秀女入宫已经是初秋了，皇帝和太后端坐在上位，皇后在侧端坐着，看着一众新秀女。皇帝道：“这次选秀，皇后看着办，朕这里无甚要求，只一条，秀女品行端正、心地善良。”太后也道：“端庄大方第一，其次，要好生养、懂规矩的。”
皇后微微欠身，仪态端庄地应下。她目光缓缓扫过台下秀女，只见她们个个低眉顺眼，神色紧张又带着期许。秀女们来自不同的世家，有的出身簪缨大族，举手投足间透着贵气；有的来自书香门第，眉眼间藏着温婉。
选秀有条不紊地进行着，先是秀女们逐一上前自我介绍，说出籍贯、家中长辈官职。皇后时而轻声询问，言辞温和却暗藏深意，比如问一位出身武将世家的秀女对家国的看法，那秀女虽有些紧张，但仍条理清晰地表达出希望能为国家贡献力量，皇后微微点头，露出赞许之色。
到了才艺展示环节，有的秀女抚琴，琴声悠扬婉转，似山间清泉；有的挥毫泼墨，写下一手好字，笔锋刚劲有力；还有的翩翩起舞，身姿轻盈，水袖翻飞。皇后和太后不时交头接耳，对表现出色的秀女投去关注目光。
这时，一位名叫柳乔的秀女引起了众人注意。她出身普通文官家庭，衣着朴素却难掩清秀容貌。轮到她时，她不慌不忙地行礼，随后轻声说道：“民女无甚特别才艺，只愿在宫中以真心待人，若有幸侍奉陛下，定当恪守本分。”这番话质朴诚恳，皇帝微微颔首，太后也露出笑意。
经过多轮筛选，皇后心中已有了人选。她向皇帝和太后禀明，最终选定了几位秀女。被选中的秀女们欣喜若狂，未被选中的虽有些失落，但也得体地行礼告退。
入选的秀女们开始接受宫中礼仪培训，学习如何侍奉皇室、如何在宫中与人相处。柳乔勤奋刻苦，很快掌握了各项礼仪规范，在一众秀女中崭露头角。不久后，她们正式入宫，开启了各自在深宫中的人生旅程，而这宫廷的故事，也随着她们的到来，又翻开了新的篇章 。
在后宫这方风云变幻的天地里，柳乔、李嫣、秦莲儿在一众新人中格外引人注目。其他秀女，不论出自高门大户的嫡长女，还是旁支庶出的小姐，个个守着规矩，心底都盼望着早日得到侍寝的机会，在这深宫中站稳脚跟。那些聪慧机敏的秀女，早已行动起来，开始逐次拜会各宫主子，以求觅得靠山，在复杂的后宫争斗中寻得一线生机。
皇后身为六宫之主，近来更是忙碌得不可开交。每日里，前来请安讨好的秀女们络绎不绝，她既要周旋于这些新人之间，又要维持后宫的秩序。她深知，这些秀女的背后，是错综复杂的朝堂势力，稍有不慎，便可能引发后宫乃至前朝的动荡。
柳乔出身武将世家，性格直爽，行事果敢，初次入宫便毫不掩饰自己的野心，对那些讨好上位者的行径嗤之以鼻。李嫣则心思细腻，擅长察言观色，总能在皇后不经意间，送上恰到好处的赞美与关怀，很快便博得了皇后的好感。秦莲儿自幼习得一手好琴艺，才情出众，为人却低调内敛，在这喧嚣的争宠之局中，宛如一朵静放的幽兰。
这日，柳乔耐不住性子，在御花园中偶遇李娇，忍不住直言道：“整日围着那些主子们转，就能得到恩宠了？我可不愿做这等阿谀奉承之事。”李嫣微微一笑，轻声劝道：“柳姐姐，这宫中的规矩，还是顺着些好，咱们这些新人，没有靠山，如何能在这宫中立足？”两人正说着，恰好秦莲儿路过，她上前福身行礼，温婉地说道：“两位姐姐莫要争论，各有各的活法，只要秉持本心就好。”
与此同时，后宫中的几位得宠嫔妃也在密切关注着这些新人。玉婕妤姬玉儿，仗着皇帝的宠爱，向来心高气傲，她瞧不上这些新入宫的秀女，却也担心她们会分走皇帝的宠爱，暗中吩咐手下留意新人动向。而容妃林以玫，为人宽厚，她看着这些懵懂的新人，心中不免有些怜悯，时常教导她们一些宫中的生存之道。
随着时间的推移，宫中的气氛愈发微妙。新人们之间的明争暗斗逐渐浮出水面，一些秀女为了争得侍寝机会，不惜使用各种手段，陷害他人。皇后看着这一切，心中忧虑万分，她深知，必须尽快整顿后宫秩序，否则这后宫将永无宁日 。
后宫中，新秀女兰香云被人算计一张秀丽精致的面孔如今已经毁容，皇帝震怒让皇后彻查。皇上心中烦躁，这些秀女还未侍寝就开始荼毒后宫很是生气，对着皇后没有好脸色。
皇后领命后，深知此事棘手，稍有差池，不仅无法给皇帝一个交代，还可能让后宫局势更加失控。她当即召集六宫所有妃嫔与秀女至昭阳殿，目光如炬，冷冷扫过众人，殿内瞬间鸦雀无声，只回荡着紧张的呼吸声。
“兰香云毁容之事，陛下龙颜大怒，本宫定会查个水落石出。若有谁敢隐瞒包庇，定严惩不贷！”皇后声音冰冷，威严的话语在殿内回响。
众人纷纷低头，不敢直视皇后的目光。这时，一位与兰香云关系要好的秀女齐妙可怯生生地站出来，声音带着哭腔说道：“皇后娘娘，小女听闻，近日兰香云与另一位秀女在御花园起过争执，当时场面有些激烈，不知是否与此事有关。”皇后闻言，立刻命人将那名秀女带来。
被传唤的秀女高嫣吓得脸色苍白，双腿发软，一进殿便“扑通”一声跪下，连连磕头：“皇后娘娘饶命，奴婢与兰香云只是言语不合，绝无伤害她之意啊！”皇后紧盯着她，目光锐利如刀：“本宫问你什么，如实回答便是。若敢撒谎，本宫定不轻饶！”在皇后的逼视下，秀女战战兢兢地说出了那日争执的缘由，原来是因为嫉妒兰香云得到了皇帝的一次夸赞。
皇后又询问了当时在场的太监宫女，却并未发现确凿证据。就在调查陷入僵局时，皇后的心腹嬷嬷悄悄在兰香云住处发现了一个可疑的空药瓶，瓶身雕着繁复花纹，散发着诡异的香气。
与此同时，兰贵人在自己宫中坐立不安。她隐隐觉得，这药瓶或许会牵扯出什么对自己不利的事情。原来，兰贵人身边的一个宫女与陷害兰香云的人暗中有来往，兰贵人虽未直接参与，但也知晓此事，只是心存侥幸，以为不会被发现。
皇后拿到药瓶后，命太医立刻查验。太医仔细端详、嗅闻，又经过一番研究，终于得出结论：这是一种能让人毁容的烈性毒药，制作方法极为罕见，宫中只有少数人有途径获得。皇后心中已有了怀疑对象，她不动声色，暗中派人对兰贵人乔氏身边的人展开调查。
没过多久，皇后便掌握了兰贵人乔氏身边宫女参与此事的证据。她带着证据面见皇帝，皇帝得知真相后，怒不可遏，当即下令严惩相关人员，主谋田美人被贬冷宫，田美人入宫九年侍寝次数一只手数得过来，其他妃嫔惹不起。看到新秀女兰香云长相貌美嫉妒之下给兰香云下了毁容的毒药……兰贵人乔氏也因此事被牵连，被罚禁足半年，以示惩戒。
兰香云被毁容一事终于告破，可后宫的平静并未因此真正到来，这场风波不过是个开端，后续还有更多的争斗与挑战在等待着众人 。