第一章 军议密谋
永恒历法1019年1月25日午时，王宫偏殿内，龙英雄立于一张巨大的云州沙盘前，修长的手指在沙盘上几座城池模型间游移。七位将领与李芷洛分列两侧，殿门紧闭，侍卫把守，确保此次军议绝无外泄可能。
\"诸位请看，\"龙英雄拿起代表神龙军团的红色小旗，插在沙盘边缘，\"我军主力在此，距离云州最近的赤霞城只有三日路程。\"
破虏将军铁擎山摩拳擦掌，这位满脸虬髯的猛将声如洪钟：\"陛下，给末将三万精兵，十日之内必取赤霞！\"
龙英雄未置可否，目光转向李芷洛：\"姐姐，说说隐龙谷的布置。\"
李芷洛从容上前，从怀中取出一卷羊皮地图铺在沙盘旁。她纤细的手指沿着云州五城画了一个圈：\"四年来，我们按照英雄...陛下的指示，在云州各城安插了两万零四百七十六人。\"她指向几个关键位置，\"白水城守军中有我们一千三百二十人，赤霞城商铺掌柜大半是我们的人，玄铁城矿工首领全是隐龙谷培养的，金沙城的青楼、酒馆更是我们的情报枢纽。\"
影刃将军白霓裳眯起眼睛，这位以冷酷着称的女将难得露出一丝惊讶：\"连金沙城的'温柔乡'都是你们的据点？\"
李芷洛嘴角微扬：\"不仅'温柔乡'，连城主府的三房小妾都是我们的人。\"
众将哗然。安国将军赵破虏拍案叫绝：\"妙啊！这可比十万大军还管用！\"
龙英雄眼中闪烁着骄傲的光芒：\"芷洛姐姐在隐龙谷主管情报网络四年，这些布置大多出自她手。\"他转向铁擎山，\"铁将军，现在你还觉得只需强攻吗？\"
铁擎山老脸一红，抱拳道：\"末将鲁莽了。\"
\"朕意已决。\"龙英雄直起身，声音沉稳有力，\"铁擎山率三万神龙军团精锐为先锋，芷洛姐姐总领隐龙谷两万暗棋配合，里应外合，逐个击破。\"他指向沙盘，\"先取白水，再下赤霞，最后同时拿下玄铁与金沙。\"
\"陛下，\"翎羽将军赵青鸾出列，\"为何不先取赤霞？那里商铺众多，我们的内应也最多。\"
李芷洛接过话头：\"正因为赤霞内应最多，才要留作第二步。\"她指向白水城，\"白水守将张猛刚愎自用，与副将不合。我们已买通副将，可轻松开城。拿下白水后，放出假消息说下一个目标是玄铁，实则突袭赤霞。\"
镇远将军龙清羽若有所思：\"声东击西？\"
\"不仅如此。\"李芷洛眼中闪过一丝狡黠，\"赤霞城主胆小多疑，见白水失守必向金沙求援。等金沙援军出发，我们的人会在半路设伏，同时城内举事。\"
龙英雄满意地点头：\"正是此计。\"他环视众将，\"其余诸位各抽一万人为后援，随时策应。\"
神威大将军龙战天捋着白须：\"老臣愿为后军总管，协调各路援军。\"
\"有劳叔父。\"龙英雄对这位元老恭敬有加，随后看向一直沉默的白霓裳，\"白将军，你的'影刃'需提前潜入四城，收集最新情报，特别是各城守将的动向。\"
白霓裳抱拳领命，冷若冰霜的脸上难得有一丝兴奋：\"末将已派人潜入云州多时。有个情况...\"她犹豫了一下，\"金沙城主上月突然更换了近卫，新来的护卫身手不凡，疑似...影卫。\"
殿内气氛骤然紧张。影卫是永恒帝国皇室直属的精锐暗杀部队，若真出现在云州，意味着帝国已有所防备。
龙英雄眉头紧锁：\"消息可靠？\"
\"七成把握。\"白霓裳坦言，\"我们的人无法接近那些护卫，只能从招式上判断。\"
李芷洛突然插话：\"若是影卫，倒也不全是坏事。\"见众人疑惑，她解释道，\"影卫直属皇室，而云州是永恒帝国三皇子封地。皇室派人监视封地，说明他们君臣猜忌，正是可乘之机。\"
龙英雄眼中精光一闪：\"姐姐说得有理。\"他转向白霓裳，\"加派人手，重点查清这些护卫的真实身份和目的。\"
\"末将领命。\"白霓裳顿了顿，\"另有一事，赤霞城近日来了几个西域商人，行迹可疑。我们的人跟踪时被发现，死了两个好手。\"
李芷洛闻言，突然从袖中取出一枚奇特的铜钱放在桌上：\"可是这种人所为？\"
白霓裳瞳孔一缩：\"正是！李姑娘怎会...\"
\"西域'沙蝎'组织。\"李芷洛声音冷了下来，\"专做各种脏活。看来不止我们盯上了云州。\"
龙英雄拿起铜钱细细端详，上面刻着一只蝎子图案：\"有意思。芷洛姐姐，这'沙蝎'与隐龙谷有过节？\"
\"去年他们在南境截杀我们一批孩子，被我带人灭了半个分舵。\"李芷洛语气平淡，却让在场将领暗自咋舌——这看似柔弱的女子，竟有如此手段。
铁擎山哈哈大笑：\"好！有李姑娘这样的盟友，此战必胜！\"
\"既如此，\"龙英雄做出最终部署，\"铁擎山率三万主力，三日后出发，佯装边境演习；芷洛姐姐即日启程返回云州，调动暗棋准备接应；白霓裳加派精锐潜入四城；其余将军各抽一万人秘密集结于边境，听候调遣。\"
众将齐声应诺。龙英雄又补充道：\"此战关系重大，朕会亲赴边境坐镇。朝中事务暂由丞相与神威大将军共理。\"
军议结束，众将陆续退出。龙英雄单独留下李芷洛：\"姐姐远道而来，不如先在宫中休息几日再返云州？\"
李芷洛摇头：\"时机紧迫，我今夜就走。\"她犹豫了一下，\"英雄...陛下如今贵为君王，还是莫要太过念旧为好。\"
龙英雄失笑：\"怎么，当了皇帝就不能认姐姐了？\"他亲手为她披上一件貂皮大氅，\"记得代我向养母问安。待云州平定，我接她来王宫享福。\"
李芷洛眼中闪过一丝复杂，最终只是轻轻点头。她转身离去时，龙英雄忽然唤住她：\"等等。\"他从腰间解下一块龙纹玉佩递给她，\"见此玉如见朕，隐龙谷上下皆听你调遣。\"
李芷洛接过玉佩，深深看了龙英雄一眼，转身消失在殿外长廊中。
第二章 暗流涌动
当日傍晚，王宫西侧的将军府内，几位参与军议的将领正在小酌。
\"你们说，陛下对那位李姑娘，是不是太过信任了？\"安国将军赵破虏抿了口酒，压低声音道，\"将两万暗棋交予一个外人...\"
影刃将军白霓裳冷冷打断：\"李姑娘不是外人。她十四岁入隐龙谷，十七岁接管情报网，四年间为陛下培养十万暗棋。这份功绩，你我谁能比？\"
\"我不是质疑她的能力。\"赵破虏连忙解释，\"只是...她毕竟是个女子，又非正式官员...\"
\"女子怎么了？\"赵青鸾拍案而起，杏眼圆睁，\"我也是女子，赵将军可是觉得我不配领兵？\"
赵破虏顿时语塞。铁擎山哈哈大笑打圆场：\"老赵啊老赵，你这一句话得罪两位女将军，该罚三杯！\"
众人哄笑间，龙清羽若有所思：\"你们发现没有，李姑娘言谈举止，颇有将帅之风。她对云州的了解，甚至超过我们这些常年征战的将领。\"
白霓裳点头：\"她提出的'蚕食鲸吞'战术，将市井之徒、商贾娼妓都化为战力，这等思路，非常人所能及。\"
\"陛下慧眼识珠啊。\"铁擎山感慨，\"难怪破格任命她为暗棋总指挥。\"
就在众将议论时，一名侍卫匆匆进来，在白霓裳耳边低语几句。白霓裳脸色顿变，起身告辞：\"有紧急军情，失陪了。\"
离开将军府，白霓裳快步走向自己的府邸。密室中，一名风尘仆仆的探子正在等候。
\"确认了？\"白霓裳直截了当问道。
探子点头，递上一封密信：\"金沙城主府的新护卫确实是影卫，共十二人，由影卫副统领萧冷亲自带队。\"
白霓裳展开密信，越看眉头皱得越紧：\"三皇子三日后亲临金沙城？这...\"
\"还有更蹊跷的。\"探子补充道，\"那些西域商人昨日突然离开赤霞，往白水方向去了。\"
白霓裳立刻铺开地图，手指在白水与金沙之间划了一条线：\"他们要截杀李姑娘！\"她当机立断，\"备马，我要亲自追上李姑娘！\"
第三章 月下送别
王宫北门，李芷洛一身劲装，正欲策马离去。忽然，一阵急促的马蹄声从身后传来。
\"芷洛姐姐留步！\"
李芷洛回头，只见龙英雄单人匹马追来，月光下他的龙纹披风猎猎作响。
\"陛下？\"李芷洛惊讶地勒住缰绳，\"还有何吩咐？\"
龙英雄停在她身旁，从怀中取出一个小包裹：\"差点忘了给你这个。\"
李芷洛打开一看，是一把精致的匕首，鞘上刻着隐龙谷的徽记。
\"你的成年礼。\"龙英雄笑道，\"本该去年就给你的。\"
李芷洛眼中闪过一丝感动，但很快又恢复平静：\"多谢陛下厚赐。若无他事，臣告退了。\"
\"等等。\"龙英雄犹豫了一下，\"朕总觉得不安。让白霓裳带一队'影刃'护送你回去吧。\"
李芷洛正要拒绝，远处又传来马蹄声。白霓裳带着十余名黑衣骑士飞驰而来。三人的影子交织在一起。一场围绕云州的暗战，就此拉开序幕...