乾清宫内的气氛却已降至冰点。
朱元璋攥着朱文正拒不奉诏的奏报，指节因用力而泛白，总管太监捧着刚沏好的龙井，连呼吸都放轻了三分。
“晋王...朱赞煊...”老皇帝喃喃自语，枯槁的手指在御案上轻轻敲击，“十年了，那孩子在朝鲜也该长硬翅膀了。”
总管太监连忙躬身回话：“陛下，晋王殿下在朝鲜十年，平倭寇、兴农桑，朝鲜百姓都称殿下为‘海东明君’呢。”
朱元璋冷哼一声，将奏报扔在案上：“传旨，让朱赞煊不必等述职，即刻入宫见驾！”
一个时辰后，朱赞煊一身风尘地踏入乾清宫。
他身着玄色藩王蟒袍，腰束玉带，虽面带倦容，脊背却挺得笔直。
十年朝鲜风霜在他脸上刻下沉稳，眉眼间依稀有朱文正的刚毅，却比父亲多了几分温润。
“孙儿朱赞煊，叩见皇爷爷。”他跪地行礼，声音不卑不亢。
朱元璋盯着他看了半晌，忽然一拍龙椅扶手：“起来！给咱看看，这十年在朝鲜，是不是把胆子练大了？”
朱赞煊缓缓起身，垂眸而立：“孙儿不敢。守土护民是朱家子孙本分，不敢言功。”
“本分？”朱元璋抓起案上的十二道金牌拓本扔过去，“瞧瞧咱孙儿这话说的，不像你父亲，抗旨不尊，毫无本分!”
纸张落在脚边，朱赞煊却未敢去捡。
他重新跪下，额头抵着冰凉的金砖：“父亲为陛下镇守海疆，此番拒诏，必有无奈。孙儿替父亲向皇爷爷请罪。”
“请罪？”老皇帝忽然笑了，笑声里满是苍凉，“你父亲要真有心请罪，就不会把你留在朝鲜！他以为躲到万里之外，咱就拿他没办法？”
他猛地站起身，龙袍扫过御案，砚台坠地，墨汁泼洒如瀑：“朱赞煊，咱问你，你父亲不愿做这皇太侄，你愿不愿做这皇太孙？”
朱赞煊浑身一震，猛地抬头，眼中满是错愕：“皇爷爷！孙儿是外藩亲王，岂能觊觎储位？孙儿万不敢奉诏...”
“住口！”朱元璋厉声打断，“雄英是咱的好孙儿，可他去了！允熥年幼，外戚虎视眈眈，文臣结党，武将跋扈，这江山你不担，谁来担？”
他一步步走下丹陛，枯瘦的手指捏住朱赞煊的下巴：“你父亲在欧罗巴当土皇帝，你在朝鲜当海东明君，倒把咱这老皇帝扔在火上烤！今日你不答应也得答应！”
朱赞煊的嘴唇翕动着，脸色苍白如纸。
他想起母亲在晋王府为他缝补的寒衣，想起父亲离京前攥着他的手说“守好朝鲜，就是守好退路”，喉间涌上一阵腥甜。
僵持在乾清宫的僵局，最终被常氏的到来打破。
太子妃带着朱雄英的遗物跪在宫门外，雪花落满她的鬓发，单薄的身影在寒风中摇摇欲坠。
“陛下，”常氏被搀扶进殿时，声音已嘶哑，“赞煊是个好孩子，可这储位是催命符啊！雄英就是被它逼死的，您怎能...”
“放肆！”朱元璋猛地甩开她的手，“咱是皇帝！朱家的江山，咱想给谁就给谁！”
话虽如此，看着常氏通红的眼眶，他的语气终究软了三分，“你以为咱愿意？可这龙椅空不得！文正跑了，英儿去了，除了赞煊，你让咱指望谁？”
往事如刀，割得心口生疼。
他深吸一口气，重重叩首：“孙儿愿...暂代监国之职，但求皇爷爷莫要立孙儿为皇太孙。待寻得贤能宗室，孙儿即刻归藩。”
朱元璋眼中闪过一丝狡黠：“暂代？也好。先把这监国印信领了，明日起随咱批阅奏折。”
朱赞煊接过那枚沉甸甸的金印，只觉得手腕都在颤抖。这哪里是印信，分明是副千斤枷锁。
三日后，朱元璋不顾礼部反对，强行在太庙举行祭天仪式。朱赞煊被迫身着储君礼服，跪在列祖列宗牌位前。
老皇帝亲自将太孙冠冕戴在他头上，声音在空旷的太庙中回荡：“朱明列祖列宗在上，今立晋王朱赞煊为皇太孙，监国理政。若有不臣之心，天地共诛！”
朱赞煊的额头抵着冰冷的地面，听着礼官高唱“三跪九叩”，忽然明白了父亲为何宁愿远走天涯。
有些荣耀，从来都与血泪相伴。
祭天仪式结束后，朱元璋留下朱赞煊在太庙偏殿。
香炉里的檀香袅袅升起，老皇帝望着朱世珍的牌位，缓缓开口：“赞煊，知道咱为何一定要立你吗？”
朱赞煊垂眸：“孙儿不知。”
“因为你像两个人，”朱元璋的声音带着回忆的沙哑，“你像你伯父朱标，有仁心；像你父亲朱文正，有手段。这江山，既要仁心护民，也要铁腕镇国。”
他转身抓住朱赞煊的手，掌心的老茧硌得人生疼：“你父当年守洪都，以孤城抗陈友谅六十万大军，靠的就是这股狠劲。你在朝鲜平寇，杀得釜山湾海水泛红，这点随他。”
朱赞煊的手指蜷缩起来：“孙儿只是尽守土之责。”
“可这大明的土，不止朝鲜，不止中原，”朱元璋指向殿外的万里晴空，“还有欧美，有南洋，这些，都要靠你们父子去守！”