半个时辰后
太极宫门前
“本宫听说皇上近来龙体不适，因而特地做了补汤给皇上送来。”宁妃含笑看着御前看守的人动作。
“外头天热，娘娘快些进去吧。”为首太监翻手收了指间锃亮的银针，笑着朝宁妃弯腰拱手。
宁妃微微点头，身后婢女伸手将羊肝汤从太监手中接过。
“流霜，走。”宁妃侧头吩咐。
“是。”
玉案前
皇帝正要起身走向内殿，一抬头却瞧见宁妃端着玉碗走至自己跟前。
“臣妾给皇上请安。”宁妃浅浅福了一礼。
“爱妃怎得来了？朕正打算晚些时候过去看你。“皇帝又坐回去，隔着玉案笑着打量着宁妃。
“臣妾听贵妃姐姐说皇上近日龙体不适，因而特意去小厨房熬了滋养身子的补汤。”
“贵妃总是这般，爱妃真是有心了。”
“那皇上可不要辜负臣妾的一片心意。”宁妃顺势绕过玉案坐在皇帝身侧。
“爱妃真是有心了，朕恰好有些口渴。”
“那皇上可要多喝一些。”宁妃说罢舀了一勺吹凉送入皇帝口中。
玉碗很快见空，宁妃看着皇帝，眼中爱意更甚。
宁妃离开后
“皇上，您该吃药了。”孙大福端着托盘走至皇帝跟前。
皇帝接过孙大福手中递来的丸药，端起托盘上茶盏一饮而尽。
“扶朕去内殿歇息，朕近些日子是愈发觉得劳累。”皇帝将茶盏放下拧眉沉思。
孙大福眼神闪了闪，一脸愁容接起话，
“皇上您近些日子一得空便批改奏折处理政务，凡事亲力亲为许久不曾好好歇息过，奴才待会儿为皇上燃着安神助眠的梨木香吧。”
“也好。”皇帝点头。
前些日子免了萧宴处理奏折的差事，这几日整日面对堆积如山的奏折，他确实有些力不从心。
他本可以继续让萧宴替他批改奏折，可眼下，他得为二儿子铺好未来的路，免得他一退位，便有人想要一人之下万人上。
萧宴此人城府深不可测，他同他讲话都要打起十分的精神，日后若是他退位，则会给临儿留下一个大麻烦。
可萧宴在朝中一呼百应颇有话语权，又背靠着根基深厚的尚书令，他若是想要将人除掉，实在是难上加难。
眼下他最后悔的，便是掉入了萧宴从前为他挖的一个又一个的坑。
若是那时将宋允棠嫁入郡公府邸，局面也不似如今这般棘手。
他如今可以借助沈琚山余势解决了裴晟一党，但对于萧宴，朝中可没有人敢与他抗衡。
“孙大福。”皇帝忽地开口。
“奴才在。”孙大福慌忙跪在地上。
“去柱国公府邸请谢爱卿过来。”
“是。”
半个时辰后
“臣参见皇上。”谢征撩袍跪在大殿中央。
“谢卿快请起，孙大福，赐坐。”皇帝眼神看向一旁站着的人。
“臣多谢皇上。”谢征恭敬颔首，犹豫片刻后小心坐在台下的椅子上。
皇帝眼下这般，是有事要他做。
谢征垂眸敛去心中所思，含笑看着上方：
“皇上急召臣来，可是有何急事？”
“朕这些时日思来想去，还是决定，将这半块虎符归授予你。”
皇帝言罢，孙大福托着一方乌木锦盒快步走至谢征跟前。
“皇上，如今已无干戈，臣万不敢收。”谢征站起身来退后几步弯腰拱手。
“谢卿啊，这虎符本就是先帝所授，朕此前将他收回，而如今又反将它授予你，你可知为何？”
“臣愚钝，不敢言。”谢征低头。
“可朕觉得爱卿明白。”皇帝说罢呵呵一笑，语气难掩赞赏：“柱国公府世代忠勇，爱卿更是当仁不让，将这半块虎符交给爱卿，朕很安心。”
谢征低头沉思良久，终于伸手接过锦盒：“臣定不辜负皇上信任。”
谢征说罢再度跪地。
“起来吧。”皇帝对谢征反应满意点头。
“臣谢皇上隆恩。”
“退下吧。”皇帝摆手。
“臣告退。”
丹凤门前
谢梵远远瞧见一抹紫色身影。
“父亲。”谢梵焦急迎上前，
“父亲，皇上为何……”话未说完，便被谢征抬手打断，
“回府再说。”
柱国公府邸
书房内
“父亲，皇上为何急召您入宫？皇上他可是察觉到？”谢梵拿起茶壶给谢征倒了杯茶。
“梵儿，不要胡乱猜测。”谢征接过茶盏啜了口茶，旋即将锦盒从宽大的官袍袖口中拿出。
“父亲从前，从未让你见过虎符，如今你已然弱冠，今后柱国公府的荣辱，就要交在你身上。”
谢梵微微拧眉，视线沉沉落在那方乌木锦盒上。
“打开看看，那里面是权力的象征，调兵遣将的兵甲之符。”
谢梵颔首，旋即将锦盒打开，伸手将虎符从锦盒中拿出。
“为何只有左符，父亲，右符呢？”
“另一半被裴晟给了皇帝。”
“左右两符相和，方能调兵遣将，从前左右符分别在父亲和裴郡公手中，皇帝整日夜不能寐想要夺了傍身，如今右符在皇帝手中，也难怪皇帝放心将左符交给父亲。”
“梵儿觉得皇帝此举意欲何为？”
谢梵眸色发暗将虎符收入锦盒，
“前两日朝中忽传沈琚山大人被流寇杀害，朝中大臣唏嘘不已为他惋惜，儿子倒觉得，沈大人死的不明不白蹊跷的紧。”
“朝中众人入朝为官，岂能不会逢场作戏？”谢征含笑看着谢梵。
“父亲说的是，儿子自知他们一个个是在演戏，可就凭这一点，反而更可以确定其中有鬼。能让一众大臣不约而同统一口径的，也就只有一人。”
“说下去。”谢征眼神幽暗看着虎符。
“眼下皇帝对太子不满，裴郡公是太子一党，皇上此举，一方面是为了拉拢父亲想让父亲站二皇子，另一方面，是想要制衡郡公？”
“梵儿长大了。”谢征欣慰点头，
“不过皇帝此举的真实意图，是想要借父亲之手平衡朝中势力，制衡萧少师、尚书令一党。”
“父亲为何这般说？儿子不明白。”