毛利小五郎被捕一夜之后…
东方天空开始泛白之时，安室身处人迹罕至的沿岸公共电话亭中。
公共电话连接的通话对象是“降谷”的部下风见裕也。
『很遗憾。正如降谷先生所说，但要是我们能更早知道的话，我们公安的同伴就不会死了…』
“是啊…没想到会在峰会前发生爆炸…”
安室说着，从电话亭中眺望着大海。
『目前我们正在调查公安名单上的国内激进分子和国际恐怖分子，降谷先生那边…』
“正在调查现场燃气总阀的访问通信。似乎使用了有点特别的系统。”
『是什么？』
“…等搜查有进展，会由我们这边通知警视厅公安部。”
『明白了』
眺望大海的降谷与电话那头的风见之间，出现了数秒的沉默。然而就在降谷正要开口的瞬间，风见先发出了“那个…”的声音。
『她情况如何…』
“……”
降谷握住听筒的手指瞬间用力。
『按照降谷先生的指示，作为本次事件的嫌疑人带走了毛利小五郎，但是…那个男人是她的朋友的父亲。消息不可能没传给她吧？』
“…嗯，大概是她的朋友毛利兰很快就联系了。在毛利小五郎被带走不久后，她就到我这儿来了。”
『…这样啊』
面对语气平淡的降谷，风见声音哽咽，仿佛被自责折磨着，但仍催促着『然后…』继续话题。
“她请求“安室透”“救救他”，但…当然拒绝了。”
降谷又以同样的温度平淡地回答。只是陈述事实。但并未多说…
『…没关系吗？』
对于风见的疑问，降谷没有反问“什么没关系”。他闭上眼睛，然后用稍带力度的声音回答：“想办法不让她插手吧…最坏的情况只能祈祷了”，接着将再次投向大海的视线收回前方，问道：“…话说那件事怎么样了？”——仿佛在说『这个话题到此为止』般转移了话题。
『是。已经安排投入〈2291〉了』
听到风见如此回答…降谷突然注意到刺眼的强光射入，视线转向大海。
“…”
海面上朝阳正在升起。
将天空染成朱鹭色的太阳，作为光带的根源，其美丽之下却散发着过于强烈的光芒。
（好刺眼…）
『“希望安室先生能成为一位出色的侦探…”我买下了』”
降谷想起来了。
昨天，和美纪关系闹僵之前…那时美纪还对安室敞开心扉，将他视为“可以依靠的对象”、“不可能成为敌人”而露出的笑容。
（觉悟…我是有的…）
降谷咬紧了牙关。
（通过把毛利小五郎当作诱饵，或许能让小福尔摩斯·江户川柯南在发挥力量的状态下成为公安的协助者…
但是，这样做会让某些人悲伤…）
降谷从口袋里取出了某样东西。
“…”
是山吹色（金黄色）与白色的编织手绳。降谷凝视着掌中的手绳。
『“拜托了安室先生，请救救他吧！”』
（被乞求救赎，）
『“叔叔不是那样的人！安室先生你也知道的吧！”』
（被寻求认同，）
『“但是，认为叔叔不是唯一有嫌疑的人这种事情…我也能做到”』
（让人瞥见了认知扭曲的端倪，）
『“我怎么可能什么都不做！！”』
（因意见分歧而遭到拒绝…）
“…”
降谷用力握紧了托着手绳的手掌。
『……降谷先生？』
对于没有回应陷入沉默的降谷，通话对象风见试探着询问，但伴随着降谷回复的“知道了”这句话，通话被切断了。
降谷挂断电话后，凝视着大海前方矗立的、在朝阳下闪耀的楼群。
“我…”
电话亭内。
狭窄的箱子里，在那个微弱回响的空间中，降谷仿佛自言自语般开口了。
“…我…无法只保护你一个人…”
只是一瞬间。
伴随着如同忏悔般无力的低语，摇曳的灰蓝色眼眸就在那里。
…但那也只是转瞬即逝，下一刻，眼眸中便恢复了要完成使命的意志。
降谷将拳中的手绳放回口袋，打开了电话亭的门。
然后走到外面，最后再一次望向海上升起的朝阳，这次终于背对着朝阳离开了那里。
***
从那之后，我们去了小兰的妈妈·英理女士的事务所。
为了救出被警察抓走的叔叔，我们想请身为律师的英理女士为叔叔辩护。…但是，结果却出乎意料地被拒绝了。
她说“不能辩护”，理由是“律师不为亲属辩护”，以及“会被法官认为缺乏客观性”…。而且，如果因此接下叔叔的辩护，反而可能会对叔叔不利。
话都说到这份上了，为了叔叔着想，我们也没法再强求。
明明满怀希望而来却垂头丧气的我们，英理女士微笑着对我们说“没关系的”…
“我马上会找一位好律师的”
她说着让我们安心的话，昨晚就让我们回去了…
第二天，我在自己房间的电脑前搜集着信息。
“…”
键盘声咔嗒咔嗒作响。
旁边堆叠着好几张写满文字和图表的便笺纸。地板上到处滚落着揉成团的纸。
“～～～这个也不行啊！”
美纪一手放在键盘上，另一只手握着笔，将正在写的那张纸唰地揉成一团。
“（信息实在太少了。要是能确认国际会议厅的现场，就能有更多可能性了）”
她用手肘撑着桌子，手掌抵着额头。美纪无法控制纷乱的思绪和情感，为了稍微冷静下来，深深地叹了口气。
咚咚…
“美纪，我进来了哦。”伴随着敲门声传来母亲的声音。
没等美纪回应门就开了。母亲看到房间里的景象皱起了眉头。
“这纸山是怎么回事？”
“…我待会儿打扫。”
“…这样啊。对了，妈妈要去打零工了。”
美纪似乎没空看母亲的脸，冷淡地回应着。母亲虽然心里有想法，但没深究，直接说了事情。美纪问道：“今天不是休息日吗…？”
“相川女士突然请假了。所以社长联系了妈妈…说今天好像有无论如何都必须完成的数据，除了妈妈和相川女士，其他人都不太擅长电脑，就拜托妈妈去了。”
“相川女士？”
美纪这才第一次转过头来。
“嗯，听说她打电话来要请几天假。”
“唔…是感冒什么的吗？”
“好像不是。听社长说，好像是有什么推不掉的事情…。嘛，就是这么回事，妈妈代替相川女士现在要去工作了，午饭你自己解决哦？”
“嗯，知道了。”
美纪点了点头，母亲确认时间后“哎呀，都这个时间了”慌忙关上了美纪的房门。啪嗒啪嗒快步跑下楼梯的声音后，几秒钟后隐约传来了玄关开关门的声音。
就这样，家里只剩下美纪一人，被没有第三者生活音的空间包围着。
美纪重新面向电脑，咔嗒咔嗒地敲了几个字。
【公安警察】
输入后，出现了各种关于公安警察的信息。
其中大概率排在首位的是某互联网百科网站，当然还有陈述个人见解的个人网站，以及专业记者从独特主客观角度撰写的文章，种类繁多。
那里显示了各种各样的信息，但大部分信息因为谁都可以编辑，所以可信度不能一概而论。美纪自己也明白这一点，但此刻或许是因为渴望信息，她还是打开了页面。
【《公安警察》是指警察厅和都道府县警察公安部门的俗称。主要为确保国民的安全与安心，应对威胁国家体制的案件】
【以警察厅警备局为顶点，组织包括警视厅公安部、各道府县警察本部警备部、所辖警察署警备课。在管辖东京都的警视厅，公安部独立于警备部，是日本公安警察中最大的组织】
【国外方面，负责国外恐怖分子、非同盟国情报机构的间谍活动等；国内方面，则以恐怖分子、激进分子等…有可疑行动的对象为搜查目标，进行搜查·情报收集，如有违法则立案逮捕违法者】
美纪阅读着收集到的信息，视线在某篇文章上突然停住。
“…公安侦查？”
【公安侦查，因案件的特殊性和保密观点，仅由公安警察官执行。】
“…“鉴于目标犯罪性质特殊，并非在事件发生后才进行侦查，发现可疑对象时，即使其尚未进行扰乱公共秩序的行为，也可能将其列为侦查对象”…】
每读一句，她念出声的嘴就慢慢闭上。
接着操作鼠标，接连浏览其他网站，美纪的眉头逐渐皱起…
就在那时―――…。
放在桌上的美纪手机震动起来。
伸手确认后，美纪微微皱起了脸。
《昨天约好了却没给你回信，抱歉。
听说你那边取消了昨天的约会，我这边也突然有紧急工作没能去，别在意。》
“…松田先生”
是松田发来的。
这是自昨天发出安全确认联络后的第一次回复。
美纪一边读着松田的信息，一边将握着手机的手指悬在屏幕上犹豫不决。
就在犹豫期间，又一条信息发来。
《还有，让你担心了。详细情况不能说，但昨天也被紧急派去你提到的国际会议厅爆炸现场了，我和萩原都没事，别担心。》
犹豫的手指瞬间停住了。
“松田先生他们…知道现场情况？”
美纪的眼眸动摇了。接着她紧紧地闭上嘴，刚才停住的手指这次毫不犹豫地动了起来。
《工作辛苦了。这样啊。松田先生和萩原先生都没事真是太好了。话说本来计划好的修学旅行伴手礼交接的事，该怎么办呢？伴手礼是生八桥，保质期不算长，如果工作很忙的话，这次就算了吧》
确认输入的文字后发送。视线没有离开屏幕，因紧张而握手机的手用了力。
几分钟后，手机在手中嗡嗡震动。
《午休前有段稍长的休息时间。如果能在那个间隙的话可以接收，但需要松岛你稍微出来一下》
《我去》
美纪立刻回复了肯定的答复。
然后对方回了句“知道了”，紧接着约会地点连同URL一起发了过来。地点离美纪家坐电车大约一小时左右的距离，而且是一个隔着海应该能看到事件现场国际会议厅的地方。
美纪确认后，时隔几小时从椅子上起身，开始收拾行李。
现在时间是上午九点半过后…。现在开始整理仪容，十点前出门的话，应该能赶上约定的时间。
美纪收拾好行李后下到一楼，在洗漱台整理仪容。看到镜中映出的自己疲惫的脸，她皱起眉，用冷水洗了把脸。
抬起头再看自己的脸，虽然前发湿了，但感觉比刚才清爽了一些。
“……（他们）透露工作信息的可能性微乎其微”
美纪仿佛自言自语般说道。
“但是…哪怕是任何细枝末节也好”
“想要精确的情报”
『“…你想做的事情，只是在制造一个根本不存在的犯人…
只会像你所说的那位老师一样，制造出更多的冤案，扰乱侦查罢了！”』
与自己的想法一同在脑海中挥之不去的安室的声音。那声音让美纪胸口发紧，她忍耐般地用力抓住洗脸台的边缘。
然后紧紧咬住的嘴唇刚微微松开，便吐出一声低语。
“…我只是在提出可能性。
仅仅…如此而已…”
那悲痛的低语声，逐渐变细直至消失。
***
那是一家可以一览无遗海景、沿海而建的私人经营咖啡馆。
大概因为地处海边，冬季寒冷，店里除了美纪只有寥寥几位客人。
叮铃铃…。店里的铃铛声在店内回响。
美纪越过大海投向远处填海造地区域《Edge of ocean》的视线转向了店门口。
“…啊”
进店的男人们…。美纪等待的人松田和萩原就在那里。
松田正和店员说话，环顾店内的萩原则将视线投向美纪的座位。然后似乎是发现了美纪，表情柔和下来，朝美纪轻轻挥了挥手，又对松田说了句什么。
松田好像也注意到美纪了。
比正和店员应对的松田更快，萩原走了过来，到了美纪的座位旁。
“松岛小姐久等了。等很久了？”
“不，没等多久…。两位都在工作中，真不好意思。”
“嗯—嗯，正好转换下心情。而且最近都没见到松岛小姐，就当是给被繁重工作淹没的生活送来治愈，我和松田都很乐意来的。”
面对笑眯眯的萩原，美纪不知该如何回应，只能抽搐着脸挤出笑容。这时松田晚一步走过来，轻快地打招呼：“哟。”
“松田先生工作也辛苦了”
“哦”
两人脱下外套在美纪对面的座位坐下。美纪趁此拿起放在旁边座位上的袋子。
“在忘记之前，这个…。修学旅行的伴手礼。”
“是生八桥啊？学生时代之后就没吃过了。”
“谢谢你松岛小姐”
将相同的盒子分别递给两人并收到道谢后，她又拿出一个小纸袋说“还有一个…”。
里面是和安室一样的【编织手绳】。
两人不可思议地盯着编织成一条的手绳，松田更是直接问出口：“手链吗？”美纪纠正道：“是编织手绳。”
然后，本来是想到两人的工作选了“安全祈愿”用的，但昨天被安室纠正了用途不同，她一边意识到【编织手绳】原本的寓意一边说道。
“祝两位良缘天赐”
““……””」
面对如此微笑说着的美纪，松田和萩原瞬间眨了眨眼，理解话中之意后露出了难以形容的表情。
“被高中生担心这个稍微有点辛酸啊…”
“多管闲事”
“诶？”
萩原沮丧地低下头，松田则一脸不爽地用死鱼眼抱怨着。
美纪对两人意料之外的反应目瞪口呆地睁大了眼睛。
“不过嘛，结婚另说，二十好几快三十了还没女朋友确实有点寂寞呢”
“那你自己去找啊”
“忙得要死哪有时间找啊！”
对着用手肘撑着托住下巴的萩原，松田冷冷地回了一句。萩原像叹息般再次低下头。听着两人这样的对话，美纪才惊觉自己说的话被误解了。
“啊！不对不对！缘分不光是那个意思…。编织手绳因为用了很多线，象征着‘缔结缘分’、‘连结物品’、‘连结人’…也就是‘产生联系’，是很吉利的。”
美纪照搬安室教的知识解释着，萩原“咦？是这样啊”，松田则“这种事应该先说清楚啊”各自回应着。美纪一边压下心中某处无法释然的感觉向松田道歉，萩原则像是松了口气般露出无力的笑容。
“哎呀太好了。要是连松岛小姐都担心（这个），我可真要抱头苦恼了。”
“最近萩原家的姐姐不是催得紧吗？”
“…别提了。最近她自己订婚了就催我这边，真是饶了我吧…………啊！要不万一的时候介绍松岛小姐？”
“诶？！”
“…好的，12点14分实施逮捕～”
“纯洁交往所以安全！”
“未经同意的交往可是出局哦”
萩原一边发着牢骚抱怨私事一边重重叹气，但目光捕捉到美纪时，却笑嘻嘻地说了那样的话。美纪惊讶着，松田则确认了下时间，抓住萩原的手臂，萩原“嘎啊”地叫了起来。是两人惯常的嬉闹。美纪对成年人这种尴尬话题不知如何回应，今天第二次抽搐了脸。
这时，松田像是想起什么似的放开萩原，伸手去拿桌上放置的菜单。
“松岛，午饭吃了吗？”
“啊，还没。”
“那一起吃吧。这里哥哥请客。”
“啊，不用这样…”
“多谢款待～”
“松田你自己付钱啊”
“（想听我说啊…）”
面对按一贯节奏推进对话的松田和萩原，美纪小声地“喂～”了一声，但不知是没听见还是听见了也依旧无视…，萩原说着“这是伴手礼的回礼”，抢过松田正看的菜单，劝美纪点餐。
美纪想着“明明这伴手礼就是平时的回礼啊…”，但察觉到萩原没有让步的意思，便“那好吧…”接过菜单，决定和两人一起吃午餐了。
叫来店员各自点餐后，饮料先端了上来。
美纪用吸管喝着眼前放着的橙汁。
“…”
美纪偷瞄般地观察着两人的样子，松田一手端着咖啡注意到了，“咋了？”回问道。
“那个…工作很辛苦吗？”
“嘛，还行吧”
“爆炸现场什么的看起来很危险呢…”
“那里算是习惯了吧？我们俩也算积累了不少经验了”
对于美纪随意的提问，两人毫不在意地回答着。
“你们好像在现场，请小心二次灾害什么的？”
“你在跟谁说啊？”
松田嗤之以鼻地笑道，美纪有点生气，这时店员出现了。“蛋包饭定食、汉堡肉定食、炸鸡块定食的客人，久等了。”点的餐送来了，各自放在面前。
萩原和松田拿起筷子正准备享用“来，昨天之后的饭啊”时，看见坐在对面的美纪双手合十说了句“我开动了”。
萩原和松田有些犹豫、略带尴尬地…不好意思地也双手合十，和美纪一样小声说了句“我开动了”才开始吃各自的料理。
——之后三人在用餐期间进行了轻松的闲聊。
话题大多是美纪的修学旅行，但两人似乎对工藤新一不太感兴趣，没有把这个话题抛给美纪，而是聊了美纪修学旅行去了哪里、以及两人仅有一面之缘的黑羽快斗碰巧和美纪修学旅行地点重合了等等。时间转眼就过去了。
各自点的餐从盘子上消失时，萩原确认了下时间。
“差不多该离店了。”
“嗯？都这个点了？”
看来时间到了…。美纪脸色瞬间一变，萩原和松田已经开始准备回去，说着“时间还有富余，但回去后想抽根烟”“啊…确实。那就差不多回去吧”之类的话。
看着这样的两人，美纪“啊…”地露出了焦急的神色。
“喂，别发呆了，走了。”
“松岛小姐和松田先出店等我。我去结账。”
萩原拿着小票起身说道，松田说了句“多谢款待”，萩原皱眉回了一句“回去后还我钱啊”，就径直走向收银台了。
离别的时刻步步逼近，美纪眼中的焦躁之色越发浓重。
“松岛，走了。”
“啊！请等一下”
注意到松田穿上大衣正要离席，美纪慌忙抓起行李和防寒外套追赶松田。途中瞥了眼正在收银台结账的萩原，但美纪还是追着出了店的松田离开了咖啡馆。
叮铃铃
“松田先…”
随着铃声美纪走出店门，那里以大海为背景…松田正站在店外。
十一月包括今天在内只剩两天…。正式进入初冬的室外很冷，松田把没戴手套的手插进了大衣口袋。
松田的视线投向大海对面…望着建设有《Edge of ocean》的填海造地区域，但察觉到美纪的视线后，便将目光转向美纪，然后“噗”地笑了。
“哈，年轻人啊…不冷吗？”
“诶？…啊…”
听到松田的话，美纪才回过神来。大概是慌忙追赶松田的缘故，美纪没穿防寒外套，只是把它抱在手臂上。
海上吹来的冷风拂过美纪的肌肤，让她“嘶”地打了个寒颤。
“我帮你拿行李，快点穿上吧。看着都觉得冷。”
“不好意思…”
松田一把夺过美纪手中除外套以外的行李——包和围巾。行动虽稍显强硬，但美纪完全感受到了松田的温柔。
美纪利索地穿上外套扣好扣子。
“松田先生，谢谢你帮我拿行…呜咕！？”
扣子扣好，视线抬起正要向松田道谢时…一股柔和却强烈的冲击袭上了美纪的脸。
“帮你围围巾。”
“等等！松田先生太蛮横了！？”
“喂，别动。勒你脖子哦。”
“你可是警察！！”
被在职警官说出如此危险的话，美纪发出含糊的悲鸣。
为了不被勒住而不敢动弹，过了一会儿，上方传来“…好了”这样心满意足的声音。
“完成了。”
“…谢谢你。”
“啧，这么不满的声音一点都不可爱啊”
松田胡乱揉着美纪的头，“随你便吧”美纪放弃抵抗任其摆布。松田把最后保管着的包还给这样的美纪，突然没头没脑地问道：“…所以呢？”
“诶？”
“你想问我们什么啊？”
“！”
松田的话让美纪心头一跳，睁大了眼睛。松田一脸无奈地轻叹道：“在店里时就那副表情，不想知道也知道了啊。”
“…嘛，大概也猜到了…”
“为什么…”
“你，记得是毛利小五郎女儿的朋友吧？”
“！”
美纪再次惊讶，松田看着她的样子补充道：“…嘛，发现的是萩原啦…”
“那家伙记得几个月前在发生爆炸未遂事件的百货公司遇到的毛利小五郎的女儿。”
“…那么久以前的事…”