我望着正在翻看文件的柯南君，心底渐渐涌起一股暖意。
“不过啊……自从那次之后就忘不了那种快感，每次见到美纪姐都会忍不住拼命撒娇呢……”
“用‘中毒’这种说法容易让人误解，还是换个词吧。”
毕竟我的问题可不是什么药物哦？
还有能不能别再用那种像戒断患者渴求药物（问题）般的眼神盯着我了？
那种眼神真的很可怕，到现在都还没习惯呢。
我避开柯南君那双在镜片后灼灼发亮的眼睛，为了确认他口中“最喜欢的题目”而重新看向文件。
“……是故事形式的诡计题呢。”
“嗯。”
推理小说……
果然是喜欢福尔摩斯的柯南君会钟爱的类型。
我会意地握紧钢笔，立刻开始构思题目。书写过程中，柯南君始终专注地看着我创作谜题的模样。
然后……
“给，这次比之前的难很多哦？”
“谢谢美纪姐！！”
刚把完成的题目递过去，柯南君那双亮晶晶的眼睛就迫不及待地黏在了稿纸上。
我带着温柔的笑意凝视这样的他。
“……已经半年了啊……”
这句低语轻轻坠落。但沉浸在解题中的柯南君似乎并未听见，无人接收的话语就这样消散在空气里。
望着眼前的少年，几分钟前涌现的怀念感再次将我包围。
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“第二题！虽然比刚才更难，但谜题达人应该能解开吧？”
半年前遇见作为工藤亲戚的柯南君时……
这个轻松解开了我过去给工藤出的难题的男孩，让我时隔数年再次有了当面出题的冲动……
那时的柯南君就像现在一样，眼睛闪闪发亮地紧盯着我设计的谜题呢……
“…………”
半年了啊……
与柯南君相遇半年，意味着工藤君从我们眼前消失也已有半年……
虽然学园祭时好不容易回来过，但连三天都没待满……
“……不知道他现在正在破解什么案件呢……”
“什么？”
这次的自言自语被柯南君捕捉到了。本以为专注解题的他不会听见，我心头一跳，慌忙转向他。
“案件是指？”
柯南君用略显僵硬的表情回望我。不明白他为何露出这种神情，我歪着头苦笑：
“……在想工藤君此刻正在哪里解决怎样的案件而已。”
“诶？！新一哥哥？？”
听到工藤名字的瞬间，柯南君绷紧的表情突然扭曲起来。
“是啊，自从工藤君因为案件消失在我们面前都半年了……”
“是、是啊……”
“总觉得和柯南君相遇的这半年……就像是要代替工藤君存在似的……”
“（抖）”
我仰望着天花板，朦胧地回忆着工藤消失时的情景。
半年吗……
还真是发生了不少事呢……
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“这话只在这里说哦……”
“嗯？”
“其实在工藤消失的第二天，我本来打算向他发起挑战的……”
“诶！？！！”
看着瞪大眼睛的柯南君，我忍不住哧哧笑起来。
“挑、挑战是指……”
“嗯，当然是用我的谜题来场推理对决。”
“（不会吧！？？？）”
我自然不会知道此刻柯南君内心正尖叫着“千钧一发！！”，继续说着：
“当时气得在房间里捶着枕头骂‘开什么玩笑推理狂’呢。”
“这、这样啊……”
“不过现在回想起来，延期反而是好事。”
“为、为什么？”
面对战战兢兢发问的柯南君，我的苦笑加深了：
“因为如果当时真的挑战了，绝对会被彻底击溃吧。”
“我可不这么认为！”
听着柯南君斩钉截铁的回应，我深切地感受到“这孩子真是温柔啊……”
“当然半年前发起挑战时也觉得自己能赢啦。”
“不过现在获得了当时没有的自信呢。”
“自信……半年前没有吗？”
“完全没有哦。”
“因为哪怕花上几年时间制作谜题，真正能解开的人也不过寥寥数个……
而且大多都是在网上流传几周就石沉大海的作品……
就算网上的人再怎么夸赞‘太难了’、‘根本解不开’，可对方究竟是什么水平的人来挑战的，我根本无从得知……
那时的我，不过是为了快点鼓起勇气向工藤君挑战，才用这些自我安慰的话给自己打气罢了……”
“但……现在不同了。
自从工藤君消失后，我遇到了形形色色的人：
喜欢解谜的柯南君、高中生侦探服部君、世良小姐……
工藤君的父亲优作先生、研究生冲矢先生、魔术同好黑羽君……
侦探安室先生、现役警察松田先生和萩原先生……
这些与工藤君关系密切的人纷纷来挑战我的谜题，有人给出感想，也有人提出建议……
这半年里，我的知识面不断拓宽的机会越来越多……”
“多亏了柯南君你们，我现在终于能稍微有点自信了。
所以……
“就算现在的我还不能和工藤君平起平坐……
但至少，我或许……
能成为让他无法忽视的存在了吧？”
“…………”
这些话我绝对不敢对工藤君本人说。但正因为对方是了解我的柯南君，我才红着脸吐露了真心。
然而——
“美纪姐姐……”
柯南君轻声开口。我原本望着天花板的视线转向他，这才猛然察觉——
“美纪姐姐……是不是有点太盲目崇拜新一哥哥了？”
“欸……？”
柯南君的眼神中带着一丝寂寞。
“新一哥哥确实比普通高中生知识渊博，头脑聪明，再加上优作叔叔的人脉，他能参与并解决各种案件……
可说到底——
他和兰姐姐、美纪姐姐一样……
不过是个普通高中生啊？”
他垂下眼帘说出这番话，令我错愕得眨了眨眼。
“基础知识是在学校学的，其他知识不过是偶然通过见闻积累的罢了。
（‘不能平起平坐’？）”
“柯南君？”
“美纪姐姐难道把新一哥哥当成神童或天才了吗？
（‘成为无法忽视的存在’？
开什么玩笑……我明明已经……
明明已经拼了命地追赶你的脚步，被你牵着鼻子走了啊……”
柯南君闭目低语。我正为他的反常愣神时，他突然睁开眼直直望向我——
“美纪姐姐之前说过吧？说和新一哥哥‘不是朋友’……”
“嗯……”
这应该是初次见到服部君时的事。当时面对服部君“你是工藤的朋友吗？”的提问，我的确回答“不是朋友，只是同班同学”。因为那时的我真心觉得，我和工藤君的关系不过如此……
可如今——
“抱着这种疏离感的美纪姐姐，究竟了解新一哥哥多少呢？
道听途说？媒体渲染的信息？
那些根本不可靠。
被他人美化的传言不足为奇，但把这些话照单全收可不行。
美纪姐姐你……甚至把那些被美化过的形象进一步神化了吧？”
“那个……”
看着柯南君愈发焦躁地倾吐话语，我不知所措。他攥紧谜题纸的指尖将纸张捏出褶皱。
“你真的见过新一哥哥推理时的样子吗？
你一次都没亲眼见过吧！？”
咄咄逼人的质问戛然而止。柯南君微微喘息着，而后——
“如果你对新一哥哥抱有这么高的期待……
万一……
万一他根本不是你想象中的那种人……
美纪姐姐……你要怎么办？”
他眉头紧蹙，轻声问出这句话。我顿时哑然。
“万一新一哥哥不是你想象中那样的人……”
这句话在脑海中反复回响。
我翕动嘴唇正要开口——
突然——
“““柯——南——！我们来玩啦——！！！”””
““！！”””
事务所外传来孩子们雀跃的喊声。我们同时惊醒。
“……是光彦他们来了……”
柯南君将目光投向墙上挂着的钟表，轻轻叹了口气。
随后又将原本注视着时钟的视线转向了我。
被他这样凝视着，我不由自主地僵直了身体。
然而……
“那美纪姐姐，我出去玩啦！”
“哎？”
柯南君带着灿烂的笑容说出这句话。
先前那种剑拔弩张的氛围，仿佛被柯南君轻易化解了般消失无踪。
我愣愣地注视着柯南君时，他已经开始利落地将桌上的文具和纸张收拾回原位。
“哎呀，是步美他们来接柯南君了吗？”
这时小兰的声音从事务所门外传来。
想必是在门外遇到了那群孩子吧……
事务所的门被推开了。
“柯南君，大家都来接你了哦。”
敞开的门扉后果然是小兰……
她身后还探出三个小脑袋——柯南君的男女朋友们正探头张望着事务所内部……
“柯南~！去公园玩吧！！”
“之后还要去米花町巡逻呢！”
“啊！美纪姐姐也在！！”
真有活力啊……我正微笑着这么想，刚准备向孩子们打招呼，就听到齐刷刷的“下午好~！”传了回来。
“……真是群精力旺盛的家伙。
我现在收拾东西，你们稍等下。”
柯南君把我刚才出的习题塞进文件夹抱在怀里，走出事务所往三楼去了。
“美纪久等了，打扫完了要上来吗？
……话说爸爸呢？”
来通知打扫完成的小兰发现叔叔不在。
我转达了叔叔几分钟前托付的口信后，小兰虽然皱眉嘀咕着“真的假的？”，还是苦笑着说了句“谢谢你转达啊美纪”。
“抱歉久等啦！”
在三楼做好出行准备的柯南君走了下来。
和孩子们一起站在事务所门口的柯南君，朝屋内的小兰喊道：
“小兰姐！我出门啦！”
“路上小心！天黑前要回来哦！”
“知道啦——！”
柯南元气满满地回应着，把敞开的门“砰”地关上了……
“……既然爸爸也不在，我们把事务所关了上楼吧。”
“…………”
“美纪？”
“啊？嗯……”
看我心不在焉的样子，小兰不解地歪着头。
我猛然回神整理好随身物品，跟着小兰走向他们居住的三楼……