当天空从水蓝色渐渐染上橙黄的傍晚时分...
在某座知名神社——
日间稀疏的参拜者如今只剩一人。晚风掠过神社周围的树林，枝叶沙沙作响。
叮铃...叮铃...
啪啪！
铃音过后是两次清脆的击掌声。
“......”
声音的源头——
今日最后一位参拜者松岛美纪双手合十，才闭目数秒...
便扬起心满意足的微笑转身离去。
?
“总算结束啦～”
穿过鸟居离开神社，我一边走一边放松不知不觉僵硬的肌肉。
前方道路转角处的自动贩卖机映入眼帘，不由得加快脚步。投入硬币按下运动饮料按钮，随着“咔嗒”声响，塑料瓶应声而落。握着冰凉的瓶身稍加施力旋开瓶盖。
“嗯......”
咕咚吞咽的瞬间，能感受到水分被干渴的身体贪婪吸收的满足感。“噗哈——”离开瓶口长舒一口气。
将还剩半瓶的水收进挎包重新上路时，方才在神社的经历又浮现脑海。
“驱邪仪式真是既紧张又耗时，累死人了......”
轻声叹息着自言自语。没错...今天我就是专程来这座神社驱邪的。
这里是与米花町相隔两站的母亲故乡...
这半年频繁遭遇危险现场，让我早早就萌生了驱邪的念头。
但作为驱邪门外汉，前些天晚饭时试着向家人咨询。母亲立刻推荐了这座故乡的神社——虽不算宏伟，却是外祖母、祖父世代信奉的古老神社。
“小时候暑假常来这个镇子玩，没想到竟是驱邪系的神社......”
如此嘀咕着，漫步在充满回忆的住宅区数分钟后——
“咦？”
转过街角时，瞥见某个熟悉侧影从路边建筑走出。
那是...那个人......
“莱特先生？”
“！”
驻足轻唤的瞬间，对方猛然睁大眼睛望来。
视线在空中交汇。
啊...
“果然是莱特先生。”
『美纪？』
看着镜片后惊讶的蓝眼睛，明明是自己先开口，此刻却同样震惊。
毕竟...自从游乐园那天后过了这么久...
还以为莱特先生早就回英国了...
没想到居然还在米花...
正发愣时，对方从怀中取出眼镜戴上。不仅转过脸庞，连身体都完全面向我：
『游乐园之后就没见了吧？还好吗？』
『啊，挺好的。』
点头应着走近几步。余光瞥向他走出的建筑——
“白鸽医院？”
在居民区中显得格外醒目的独栋建筑...
围墙上不大的铭牌如此写着。
莱特先生是从这里出来的？
再次将目光移回他身上：
『感冒了吗？』
『嗯...算是吧。』
听着他含混的回答，想着或许是气候差异所致，便从包里掏出润喉糖：
『旅行期间请多保重。米花正值换季期呢。』
『好，谢谢。』
接过糖果的莱特先生轻轻笑了...
『美纪怎么会在这里？』
『刚去附近神社驱邪回来...』
『驱邪？』
看着他瞪圆眼睛的诧异表情，我不禁苦笑：
『最近总卷入麻烦事，朋友都开玩笑说是不是被什么缠上了。算是转换心情吧。』
『...啊，之前见面时确实听你说过。』
『...怎么？这才过了没多久又遇上麻烦了？』
『哈哈～』
面对追问，我干笑着搪塞。
不知是否看穿了我的掩饰，敏锐的英国人脸颊微微抽动...还是装作没发现吧...
『...会为你祈祷灵验的。』
『那、那就拜托了。』
目光飘忽地攥紧挎包带子。突然感受到布料传来轻微震动——
应该是包里的手机。
掏出手机查看屏幕：
“啊，都这个时间了！”
**时间是四点半——**
我的手机屏幕上收到一条消息。
内容来自园子：“我先到会场了！美纪到了记得联系我哦！”
“哎呀，没想到参拜花了这么多时间呢。”
“你还有其他安排吗？”
“嗯...”
听到我的自言自语，莱特先生好奇地问道。我点了点头：
“其实之后和朋友约好在●●会场见面...”
“啊？●●会场？”
我盯着屏幕回答时，察觉到莱特先生的声调似乎起了微妙变化。我移开视线抬起头。
“难道是说...明天摇滚音乐人波土禄道要开演唱会的那个●●会场？”
“咦？莱特先生居然知道米花的音乐人？”
波土禄道在国际上也很出名吗？我歪头问道，莱特先生回答：“啊，网上看到的。”我这才释然。
“他是活跃十多年的老牌音乐人吧？这种级别的演唱会，前一天应该开始安保了？”
“听说申请到了通行许可...”
“许可？”
莱特先生瞪大了眼睛。
“等等，●●会场不只是集合地点？难道美纪你要进会场办事...？”
糟了...这事不该说漏嘴的？以为外国人的莱特先生不知道才顺口说的...
“呃...”
“而且能拿到安保许可...这明显得是相关人员才能办到吧？”
“不不，我不是相关人员啦！是朋友认识内部的人...我只是跟着蹭进去的...”
“哦~”
听到我的否认，莱特先生发出意味深长的感叹。
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就在这时
“喂！莱特你小子还在啊？”
粗犷的男声从莱特先生走出的诊所方向传来。我们同时转头望去。
然而——
“咦？”
“啊？”
当我转身看去，映入眼帘的是隐约有些印象的白大褂男子。对方似乎也记得我，瞪圆眼睛看过来：
“...这不是丸冈老太婆家的小鬼吗？”
“丸冈”是母亲的旧姓，“丸冈老太婆”指的正是我奶奶。这么说来，眼前这人果然是...
“白鸠医生？”
“哟，最近还好吗？”
“嗯！”
确认记忆无误后，我安心地点头。走出诊所的医生将手中香烟塞回白大褂口袋，向我们走来。
“多久没见了？”
“这个...奶奶去世后就没见过，大概一年半了吧？”
“都一年了？！唉~人老了就觉得时间飞逝啊...”
医生挠着蓬乱头发垂肩叹息，我忍不住哧哧轻笑。这时注意到被冷落的莱特先生正尴尬地欲言又止。
“抱歉莱特先生。”
“美纪和这里的医生认识？”
“嗯，以前奶奶常来这看病。”
“这样啊...”
莱特先生偷瞄白鸠医生时，医生却突然将目光转向他：
“你们也认识？”
“是的，之前陪父亲去英国时受过他帮助。”
“哦~”
医生再度打量莱特先生。后者似乎未察觉这视线，只是对我苦笑：“没帮上什么大忙啦。”
突然——
“火舵先生。”