皇上安抚完了皇后，刚回御书房，刘俭就求见。
皇上让人送了酒菜，屏退了左右，只留刘俭在侧。
精致的酒菜已摆上案几，他却没什么胃口，只抬手给自己斟了满满一杯，一饮而尽，辛辣的液体划过喉咙，却冲不散眉宇间的沉郁。
“来，俭儿，陪父皇喝两杯。”他声音有些沙哑，透着难以掩饰的疲惫和难受。
刘俭沉默地在他身旁坐下，拿起酒壶，先为他斟满，才给自己也倒了一杯。
父子二人对饮一杯，一时无话。
半晌，皇上重重叹了口气：“俭儿，这江山……日后终究是要交到你手上的。经此一事，父皇也累了……”
刘俭握着酒杯的手顿了顿，抬眼迎上皇上目光，语气平静却坚定：“父皇，儿臣今日来，正是想求父皇一件事。”
“哦？你说。”
“儿臣……想去西北。”刘俭直视着父亲，清晰地说道，“去做镇北王。至于储君之位，可以交给毓哥了。”
皇上闻言，握着酒杯的手猛地一紧，眼中满是震惊和不解：“你——”
刘俭却像是打开了话匣子，语气也变得轻松了些，带着调侃：“父皇，您不知道，这三年来，儿臣可是天天带着毓哥儿。不是把他扔市井巷弄里体会民生多艰，就是把他摁在书案前手把手教他批阅奏疏、分析朝政……这小子，皮实得很，摔打了几年，总算有点人样了，也能说出几句像样的话，办几件靠谱的事了。”
他笑了笑，“再打磨几年，定然是个合格的储君。您就放心吧。”
“铮姐儿……儿臣已经错过她三年了。听说那孩子，现在见了个顺眼的男人就追着喊‘爹’……”
他喉结滚动了一下，自嘲地笑了笑，“儿臣得去西北，得去把我闺女的心，好好骗回来。”
他没见过女儿，刚开始也没有多少感情，但是知道铮姐的存在后，他会忍不住看周围的孩子。
“傻小子……”皇上骂了一句，“你随你老子啊！”
能力是有点的，但是痴心有更多。
皇上毫不留情地戳破：“还惦记着骗闺女，你不得先想想，怎么把皎皎的心骗到。”
刘俭：“……儿臣肯定行的。”
说实话，他心里一点底都没有。
姐姐的心，怕是比西北的戈壁还要难以攻克。
但无论如何，他能陪在她们身边了。
能看着女儿长大，能守着他心爱的人，哪怕只是远远看着，总是好的。
刘俭曾经无数次问过自己，为什么会那么喜欢三丫。
其实很大程度上因为他们是同一类人。
同样的热爱自由，慕强坦荡。
即使没有三丫，他做这个储君，日后做皇帝，也不会开心。
“俭儿，你是父皇的长子，也是父皇带大的。你跟父皇说实话，怕不怕自己以后后悔？”
“不怕。”刘俭眼神愈发坚定，“儿臣选择去做镇北王，并非为姐姐牺牲，而是儿臣原本就喜欢自由。”
他爱皎皎，也爱自由。
当心中所爱恰好能汇于一处，对于未来就会生出无限的坚定。
爱情如果夹杂着牺牲，太容易生出委屈怨怼。
他没有。
他没有任何牺牲。
只有选择。
“就算没有母后的这件事，儿臣原本也是这般打算的。”
虽然和他预想的情况不一样，但是也算殊途同归了。
皇上捏了捏眉心，“你得让父皇好好考虑考虑。”
刘俭这个储君，又没有任何过错，怎么能废了他？
如果被废，别人会怎么想？
风言风语泼脏水那些就算了，最重要的是可能动摇江山。
皇上思来想去，也没人能商量。
最后决定，还是把萧晏那厮叫到宫中商量商量——别人实在无法理解他，只有萧晏能。
所以第二天，闭门思过一天的萧晏，就喜提“出狱”。
而他，昨日和大丫聊了聊之后，也正好想见皇上。
大丫的出发点，和陆弃娘一样，都是未尽的事业。
皇后的退出，影响会很大很大。
这个消息一层层传下去，不知道会被扭曲成什么样子。
但是只要不傻，多少都会猜测皇上对改革的态度发生了动摇。
“你看太子这事怎么办？非要去西北，非要去西北，我都拦不住。”皇上唉声叹气，“你的好女儿，把我儿子的魂都勾走了。”
萧晏面色平静无波，“小女不敢。她身边好儿郎很多，不需要那么多魂吓人。”
皇上骂骂咧咧。
行，知道你一家有女百家求，谁还没有个女儿呢？
将来他的元仪长大，定然也会名满天下。
“俭儿太年轻了，我真的怕他以后会后悔，覆水难收。”皇上叹气。
“皇上所言甚是。”
皇上：？？？
他让萧晏来，是基本已经决定答应刘俭了，但是心里不好受。
他想寻求点心里安慰，结果萧晏的意思是，别让刘俭去西北？
好好好。
怎么说，都是没看上他儿子。
“萧晏，你干点好事吧。你就不盼着两个孩子破镜重圆？”
“皇上，那次只是意外。”萧晏道，“感情的事情，最好水到渠成，无法勉强。”
刘俭去哪里他没意见。
但是可千万别道德绑架三丫。
三丫和铮姐，没有刘俭过得也很好。
这三年间，萧晏和三丫每个月都至少有一次书信来往。
刘俭或许忍不住代入小满这件事，但是萧晏和张鹤遥的关系尴尬，这才是整件事最拧巴的地方。
铮姐在马背上长大，身边无数叔伯疼爱，根本不缺爹。
萧晏的态度就一条，刘俭爱干啥干啥，他身为臣子无法阻拦。
但是千万不能去了西北之后，影响三丫。
三丫如果愿意，那是刘俭的本事。
三丫若是不愿意，那谁都不好用。
皇上把他的态度听得分明，气得对他指指点点：“你这脾气，真是一点儿也没变。”
“皇上，还是说正事吧，微臣有事回禀。”
“你说——”皇上没好气地道。
真糟心。