周围的空气仿佛瞬间凝固了一般，原本嘈杂的环境也因这一声惊呼而陡然安静下来。
在场众人全都不由自主地围拢过来，目光紧紧锁定在那株人参上，眼神中交织着好奇、渴望和难以置信。
“大哥，这真是参王？”祁天眼睛瞪圆，喉结上下滚动，声音带着难以抑制的颤音。
金戈郑重地点了点头，将人参缓缓转了一圈，让众人看清其体态。“这事你们记在心里就行了，别传出去，免得引来灾祸。”
参帮几人闻言，默默的点了点头。一行人知道这参王代表着什么，如果消息走漏，不仅会招来各方势力的觊觎，更可能会引发杀身之祸。
众人瞧了一阵之后，金戈小心的将其包裹好，放进背包，收入空间。其他几人将收集的人参籽撒入土坑之中，轻轻将其掩埋。
“把头，接下来我们咋弄？是回去还是接着放山抬参？”赵永胜拍了拍手上的泥土，来到金戈身边，轻声询问着。
金戈闻言，站起身子，望了望远处连绵起伏的山脉，沉声说道，“我也不瞒你们，这次进山是因为我之前得到一张兽皮，上面标记了不少老埯子的位置。就想着带你们来搜寻下，看看有没有收获。现在无意间发现了这处片参，我们得到的也不少了。你们说我们是继续寻找，还是回谷？”
众人听了他的话语，一个个嘴角的笑容还未来得及收回，仿佛被扼住了喉咙，整张脸因血液上涌而涨得通红。
“大哥，你还有这好东西？”大个子瞪大了眼睛，粗声大气地嚷嚷起来，“早说啊！咱费这么大劲翻山越岭，合着您老人家心里藏着底牌呢！”
金戈抬手压了压，示意他小点声。
山风掠过林梢发出“沙沙”的响动，在这寂静的山林里，任何声响都可能传出去老远。
阿什库抬起手腕，看了看手表上的日期，小声说道：“把头，还差几天这月才过完，现在正是红榔头的时候，我们不如去那老埯子再找找？”
金戈眯起眼睛，看向西边逐渐下沉的日头，微微颔首，“好！那就再找找。现在天快要黑了，我们回去休息一夜，明天出发。”
说完，他转身朝着林子外走去。
一旁的祁天见着，连忙出声喊住他，“大哥，这地儿你不砍个兆头吗？”
金戈停下脚步，回身看向众人，神色严肃的摇了摇头，“不砍了！这参王要是被别人发现，会有不少麻烦事儿。我们来时的路你们有谁记得，把它画出来，将这位置标记好，给后辈们留些东西。”
话音一落，金乐连忙取下背包，拿出纸笔，瞅了瞅远处的地形，快速在上面画了起来。剩下几人围拢在一起，伸着脖子，时不时的指点着金乐。
片刻之后，他将一张信纸递给了自家七叔。金戈接过来瞧了瞧，点头收入背包。
一行人回到住处，吃过晚饭，利用摇曳的火光，讨论起那张布满老埯子标记的兽皮。
“大哥，这啥玩意啊？连个字都没有！我怎么看不懂呢？”大个子瞅了几眼兽皮，眉头紧皱地埋怨道。
“你能看懂个屁！瞧见没，这是我们骏马县的骏马河，边上就是老爷岭。这几处老埯子就在老爷岭的范围。”金戈瞧了瞧简易的桌面，手指顺着兽皮上斑驳的墨痕缓缓划过。
赵永胜看了看其手指在兽皮上划过的范围，脸色变得有些不太自然起来，“把头，照你这么说，我们可就要过界了，那边是‘关里帮’的地盘。”
“哦？赵大哥还知道南北参帮？”金戈听他提及“关里帮”，心中感到一丝诧异。
赵永胜闻言，无奈地叹了口气，缓缓说道，“这咋能不知道！我们这地方正好位于南北两帮的分界线，小时候经常听村里人讲南北参帮抢地盘的事。”
“大哥，你和赵大哥说的啥玩意，我怎么听不懂啊？”大个子听了二人的谈话，一时有些摸不着头脑，好奇的询问起来。
金戈拍了拍大个子的肩膀，耐心解释道：“咱们做的是抬参的营生，可这行当里门道深着呢。所谓‘南北参帮’，就是盘踞在老爷岭南北两侧的两个大势力——南边的叫‘关里帮’，有时也叫‘南蛮子’，这群人主要是从关内过来的。北边的称‘北鞑子’，因为北方采参人保留了更多游牧民族传统。两帮划岭而治，各自占了一方好地脉，旧社会为了争抢野山参的资源没少起争执。”
赵永胜蹲在地上拾起一根枯枝，在地上画出简易草图：“你看，骏马河像条银蛇穿山而过，河西归关里帮管，河东才是咱们活动的地界。刚才我瞅着这张老皮子标注的位置……”他指了指兽皮边缘几处模糊的记号，“怕是要踩到人家的红线上去了。”
金戈摩挲着下巴思索片刻，突然眼睛一亮：“倒是有个法子——按老规矩，若两帮人马同时发现同一株珍品野参，便以‘对参’定归属。”
见众人不解的目光投来，他又补充道：“就是双方各出一支参，必须是野山参。年份跨度不得超过三年，进行比试。谁赢那片区域就归谁。”
赵永胜猛地直起身子：“您是说……要和关里帮比试一场？”他额头渗出细汗，显然意识到此事非同小可。毕竟这些年两帮明争暗斗不断，真要撕破脸皮动起手来，怕是要见血光的。
“正是。”金戈目光坚定如炬，“眼下正值外面动荡的时候，若能赢下这场比试，只能用这种办法才能保住咱们那些老埯子。”
话音一落，他轻叹一口气，缓和了片刻，又继续说了起来，“其实按照老把头当年传授的技艺，我们该是属于南帮，因为南参帮大多都是‘单撮’。可现在我们组了参帮，集体‘拉帮’协作，这又是典型的北参帮的做法。”
外面暮色渐浓，远处传来夜枭凄厉的啼叫声。大个子攥紧腰间的匕首跃跃欲试：“管他什么帮不帮的！只要大哥发话，咱们明天就闯进老爷岭深处，会一会那些家伙！”