不知过了多久，东方泛起了鱼肚白。
第一缕晨光透过窗户洒在祁天的脸上，他的眼皮动了动，缓缓睁开了眼睛。看到守在身边的妹妹和大哥，嘴角勉强挤出一丝笑容。
祁梦瑶见状，喜极而泣，连忙拿起毛巾为他擦拭脸上的汗水。
祁天挣扎着想要坐起来，却被自家大哥按住：“先别乱动，你身体还虚弱着呢。”
他的声音虽然轻柔，却透着不容置疑的力量。祁天只好作罢，靠在床头，目光中闪烁着坚毅的光芒。
“哥，到底发生了什么事？”祁梦瑶急切地问道。祁天深吸一口气，缓缓讲述起自己的经历。原来是他在处理鹿窖里的野猪时，一时大意，没有留意四周的状况。
当其跳入鹿窖没多久，只觉着背后一凉，浑身汗毛炸开。不等其转身，就被一只土豹子从后面偷袭扑倒。
这些年的习武，加上长年在深山老林里行走，练就了他超乎常人的反应速度与应变能力。在那千钧一发的瞬间，凭借着本能侧身翻滚，堪堪避开了土豹子那足以致命的利爪撕扯。土豹子见一击未中，愈发凶狠，低吼着再次猛扑过来，口中獠牙闪烁着寒光。
祁天迅速起身，双脚稳稳扎根地面，眼神死死锁定眼前这头凶猛的野兽，手中紧握处理野猪时的短刃。
土豹子似乎察觉到了危险，微微停顿了一下，但很快又被嗜血的欲望驱使着继续进攻，高高跃起，带着一股劲风直扑祁天的面门。
祁天毫不畏惧，看准时机，猛地向下一蹲，一手举在半空，护住头部与脖子，同时另一只手向上挑去。这一招精准无比的刺入土豹子腹部。
受伤的土豹子吃痛，发出一声凄厉的咆哮，鲜血顿时染红了周围的积雪。然而，它并未就此退缩，反而更加疯狂地发起攻击，再一次地向祁天扑来。
这次土豹子直取他的面门，却又被手臂挡下。那土豹子一发狠，对着祁天手臂就是一口。祁天惨叫一声，顺势一个翻身，瞬间将其压在身下，同时匕首疯狂的捅向土豹子腹部。
土豹子的挣扎愈发剧烈，利爪在地面和祁天身上疯狂地刨动。可即使有着兽皮衣和棉衣阻挡，其前胸和后背也多处被抓伤。
祁天咬紧牙关，忍着剧痛，用尽全身力气死死压制着这个凶猛的对手，手中的匕首不断深入它的腹腔，试图给予致命一击。
但野兽终归还是野兽，那土豹子虽然年迈，但生命力极其顽强。即便遭受重创，依然不肯轻易屈服，它扭动着庞大的身躯，企图挣脱祁天的束缚。
可惜祁天并不是普通的猎户，他深吸一口气，集中起最后的力量，猛地将匕首向上一划，沿着土豹子的肋骨间隙狠狠刺去。
这一击精准地命中了要害，土豹子的双眼瞬间瞪大，张口咬穿祁天手臂。祁天趁机，一刀捅入土豹子的喉咙，却不敢放手，死死压制其身体，不让它乱动。
双方也不知僵持了多久，祁天见那土豹子被自己压在身下一动不动，只是偶尔还会抽搐几下。
他强忍着疼痛，想要迅速爬起来。不等其站起身，手臂传来一阵剧痛。只觉眼前一黑，随即晕了过去。
待他再次醒来时，却已经回到了谷内，瞧见了自家大哥和亲妹子。
坐在炕前的二人，听了他的所作所为，额头一时冒出冷汗。
金戈沉默一阵之后，神色平静的缓缓说道：“这次算你命大，让你捡回这条命。那是只老豹，力道和反应速度没法和成年豹相比。要不然你即便不被咬死，也会失血过多。”
祁天微微抬起头，目光中仍残留着一丝惊恐与后怕，嘴唇颤抖着想说些什么，却又不知从何说起。
一旁的祁梦瑶，眼眶泛红，泪水在眼中打转，眼神中满是担忧与焦急，“大哥，这山里实在太危险了，要不你们以后别出去打猎了，山谷里的粮食够我们吃的了。”
金戈闻声，皱了皱眉，眼神看了看兄妹二人，“这些我也想过。知道我为啥要费力挖那鹿窖趟子吗？我仔细盘算过，这鹿窖趟子若是布置得当，不仅能捕捉鹿群，还会有其他诸如野兔、山鸡之类的小野兽误闯进来。”
说完，他长叹一声，迟疑了一下，继续说道：“咱们只需在周围设置些巧妙的机关，既能确保捕获它们，又不会让自己陷入危险境地。到时候，靠着这些猎物，再加上山谷里的粮食，我们就能保证山谷内食物充足。”
祁梦瑶吸了吸鼻子，擦掉眼角即将滑落的泪珠，仍有些不放心地说：“可是大哥，就算有了鹿窖趟子，也不能保证万无一失啊。万一遇到什么凶猛的大家伙，比如野猪或者狼群怎么办？”
金戈站起身，眼神望着屋外连绵起伏的山脉，沉声回应着，“放心，有了这次小天的教训，我会在鹿窖周边加固防御设施。以后我们只要守好趟子就行，等过两年你们都成家了，外面也安定下来，我们就出山。”
祁天听了自家大哥的计划，心中顿时安心下来，一时间屋内陷入沉默。
许久之后，金戈回身看了炕上的祁天一眼，“这些天好好养伤，等他们回来，猎帮每人领两只猎犬。以后只要进山，就让猎犬跟在身边。这样哪怕你们独自在林子里行走，安全也能多份保障。”
祁天微微点了点头，目光中流露出一丝感激与坚定。他深知大哥为了这个家、为了猎帮里那些兄弟的安全，一直都在殚精竭虑地谋划着。
此刻，他身上的伤口虽还在隐隐作痛，但心中的不安却已消散了许多。
接下来的几天，祁天在众人细心照顾下，身体也渐渐好转。就在其回到山谷的第五天，赵永胜几人带着猎物和虎王也回到了谷内。
至于那只祁天用半条命换来的土豹子，也吸引了众人的围观。这还是猎帮第一次猎到东北豹，别看是只老豹，可其身上的皮毛却油光顺滑，花纹清晰且独特，仍透着一股野性的威严。