陈万辉的指尖深深掐进掌心，识海里的灼烧感比任何一次灵脉反噬都要剧烈。
那些碎片像烧红的铁屑，在他意识里横冲直撞——断刀上的锈迹还带着血味，祭坛石砖缝里的青苔泛着诡异的紫，白发老者的冷笑震得他耳膜发疼，最清晰的是那句“下一个容器”，每重复一次，眉心的猩红印记便发烫一分。
“万辉？”慕婉儿的手覆上他颤抖的手腕，温度透过袖口渗进来，像根救命的绳。
他抬头时，视野里的她带着重影，眼尾的红痕却在镜中般清晰——和陈无极消散前的眼纹，连弧度都分毫不差。
“我……”他想扯出个安抚的笑，却尝到满嘴铁锈味。
喉结滚动时，颈间玉佩突然发烫，隔着布料烙出红印。
翻转玉佩的瞬间，背面的小字“陈无极，因果未断”像活了般渗出血色，“他们没告诉你真相”——陈无极消散前的话突然炸响，震得他太阳穴突突直跳。
雷长老的咳嗽声从右侧传来。
老灵尊倚着岩壁，指节泛白地攥着玄铁短杖，额角的汗顺着皱纹往下淌：“洞窟结界在崩解。”他盯着洞顶不断掉落的碎石，“方才那声轰鸣，像是……域外邪修常用的破禁咒。”
陈万辉的瞳孔骤缩。
他想起三天前进入试炼地时，守关长老曾说这是上古神血者的埋骨所，封印着“未完成的契约”。
原来从一开始，他们便踏入了局——而他，是局眼。
“婉儿。”他抓住慕婉儿的手腕，触感比记忆中凉了几分。
她的指尖在他掌心轻轻回握，是无声的应。
陈万辉闭了闭眼，识海里翻涌的记忆突然沉淀出一段晦涩口诀，金红流光在意识深处勾勒出“命运逆流术”五个字——这是陈无极的传承，第一代神血继承者留下的最后手段，能逆转因果，却要以命为引。
“我们不能退。”他睁开眼时，金红微光在瞳孔里流转，“方才陈无极说‘他们没告诉你真相’，‘他们’是谁？”他扯动嘴角，笑里带着冰碴，“说我是容器？那我偏要看看，这容器里装的，到底是别人的因果，还是我陈万辉的命。”
慕婉儿的拇指摩挲他腕间的青筋，她惯常灵动的眼此刻沉得像深潭：“你之前说过，神血者的命，从来不是被人写好的剧本。”她抽出腰间软剑，剑鞘磕在石壁上发出清响，“我陪你。”
雷长老的短杖在地面敲出两声闷响。
老灵尊盯着陈万辉眉心的红痕，忽然伸手扯开自己的衣襟——心口处，一道暗红咒印正在消退，“方才岩壁上的蓝晶熄灭时，我身上的追踪咒就醒了。”他的声音像砂纸摩擦，“外面至少有三个灵帝境的主儿候着，等我们出去……”
“所以更不能退。”陈万辉打断他，转身走向洞窟尽头的石门。
那石门嵌在岩壁里，表面爬满蛛网般的裂纹，却有金红血光在缝隙间流转——正是他神血的气息。
他抬手按在石门上，掌心的金红印记与石纹重合的瞬间，识海里的“命运逆流术”自动运转，血液顺着血管往上涌，在指尖凝成血珠，滴在石门中央。
“嗤——”血珠触石的刹那，石门发出金属刮擦般的尖啸。
慕婉儿立刻拔剑护在他身侧，雷长老的短杖也泛起青光，随时准备迎敌。
陈万辉却盯着石门上逐渐亮起的纹路——那些本是死物的石纹，竟顺着他的血线活了过来，像无数条金红小蛇，沿着门沿游走，最终在门心汇聚成九瓣莲纹。
“和玉佩一样。”慕婉儿轻声道。
陈万辉摸出颈间玉佩，果然，玉上的九瓣莲与石门纹路完全重合，只是少了一道。
“啪。”
石门突然震动，缝隙里渗出的血光暴涨。
陈万辉能清晰感觉到，自己的神血正顺着石门纹路向外延伸，像根线，牵着他往更深处去。
当最后一声轻响传来时，石门缓缓开启，露出后方陡峭的阶梯——每一级台阶都由整块玄铁铸成，表面刻满镇魔纹，却蒙着厚厚一层灰，像是百年未有人踏足。
“这是……”雷长老的短杖尖点在台阶上，震起的灰尘里，隐约能看见刻在石缝里的小字，“‘神血归位，因果重续’？”
陈万辉迈出第一步时，玄铁台阶发出闷响，像某种古老的钟被敲响。
慕婉儿立刻跟上，软剑仍未入鞘；雷长老则落在最后，每走一步都要扶着墙，可他的目光始终锁在陈万辉后颈——那里不知何时浮现出半枚红印，像被揭开的封印。
“容器，终于完整了……”
细若蚊蝇的低语从石门后方的黑暗里钻出来。
陈万辉的脚步顿住，他猛地回头，却只看见闭合的石门，和门后无尽的黑。
慕婉儿的剑立刻指向黑暗，可那里除了风声，什么都没有。
“听错了？”她皱眉。
陈万辉没有说话。
他摸了摸后颈的红印，又看了看掌心的金红印记——此刻两者正在共鸣，像两根琴弦，被同一双手拨动。
阶梯上方传来若有若无的檀香，混着铁锈味，像极了记忆里祭坛的味道。
“走。”他说，声音比刚才更沉，“不管是谁在等，我陈万辉，从来不是被动赴约的人。”
三人的脚步声在阶梯间回荡，越往上，玄铁台阶上的灰尘越薄，到最后几级时，地面已经干净得能照见人影。
当陈万辉的脚尖即将踏上最高一级时，上方突然漏下一线光，照在他眉心的红痕上，将那抹红染成了金。
而在他们看不见的石门之后，黑暗中浮出一双眼睛。
那双眼没有眼白，只有纯粹的金红，盯着三人离去的方向，缓缓勾起嘴角：“很好……终于，能开始了。”