运河码头有人施粥的消息传得很快，没过多久，就吸引来了成群的灾民来排队领粥。
但这些灾民们脸上的表情却不是惊喜，而是麻木。
他们不知道是谁发的粥，只是知道这里有粥喝，来这里喝一碗粥，明天又能多活一天。
一个排队的老妇已经排到了队伍靠前的位置，但不知为何突然栽倒，手上那只豁了口的陶碗在青砖上碎成了三瓣。
排在后头的灾民宛若视而不见，木然地跨过了她抽搐的身子往前挪。
腐臭味混着草灰气直往人鼻子里钻，不知是哪个死人的肠肚破了，还是锅底的米焦了。
“恩公……恩公……谢谢恩公……”
一只干枯的手捧住了徐良勺出来的一碗粥，那只手的腕骨凸显出现，更添了几分狰狞。
那只手的主人是个怀抱着婴儿的妇人，她怀里用一张烂布裹着一个婴儿，婴儿的脸色发青，蛆虫在眼睛、嘴角蠕动着。
妇人领了粥，不住往早已经死去的婴儿嘴里喂，徐良望见妇人手中的碗碗底描着并蒂莲，碗底还印着“弄璋之喜”。
在受灾之前，她是谁家的新娘，怀里的婴儿又承载着她怎样的期望？
徐良不由在心中幽幽一叹。
不知为何，徐良的脑子里突然想起梦中那个骨瘦如柴，肋骨清晰之人。
自大日烘烤之下，他立于干裂黄土之上，立誓让世间再无贫者、饥者、拾荒者、风餐露宿者。
彼时彼刻，他也是与自己此刻一般的感受么？
或许他所见的，比自己所见的还要更深刻一些……
恍惚间，徐良莫名感觉体内的气流似乎壮大了几分，也不知是不是错觉。
忽然，一阵响亮的吆喝声传来，徐良转头望去，看到一艘大型船只缓缓朝着码头靠近。
传号手挥舞着一面小旗，在船上喊着嘹亮的口号，上百名纤夫们赤着上身，齐齐攥紧了纤绳，将漕运船缓缓朝着码头的方向拉去。
一阵微风吹过，将船上舷窗的轻纱掀开，两名裹着轻纱的扬州瘦马单腿立于舱室跳着胡旋舞，金铃缀在足踝，每转一圈便溅起一片琼浆——
在那两名扬州瘦马身周有几名大汉调笑着，正将一瓶瓶美酒朝瘦马脚下倾倒，舷窗所见的视线角落，有两只肥硕白净的手，正端着酒杯相碰。
随着船只靠岸，一袋袋粮食被脚夫扛下了船，在整整齐齐的两列持刀护卫的护送下被送上了一辆辆马车，朝洛阳城内运送而去。
“侯家的粮。”
一旁的赵牛发现了徐良似乎对这支漕运船感兴趣，便凑过来小声道：
“城里有不少人趁着灾年屯粮，侯家屯的粮最多，侯家的人也最不是东西。”
徐良将目光望向那一袋袋朝城内运去的粮食，将唇抿起：
“到处都是灾民，到处都有人死，人都死完了，他们的粮还能卖到哪里去？”
“老大，这你就有所不知了。”
赵牛摇了摇头：
“他们偶尔也会组织人手给灾民施粥赈灾，吊着那些灾民的命……他们在等朝廷赈灾呢。”
“朝廷？赈灾！？”
徐良不可思议道：
“朝廷赈灾跟他们有什么关系？”
“朝廷赈灾，那些灾民就有钱了，有钱了，他们的粮食就能卖出去了。”
赵牛冷笑一声：
“甚至他们还可能抱着朝廷会买他们的粮的主意——朝廷不可能不管这些灾民的。”
徐良皱着眉头朝漕运船上的舷窗望了一眼。
舷窗内有人正朝窗外倾倒着菜肴，鱼虾肉、牛羊肉，几乎找不到什么素菜，大部分的菜肴，都只吃了几口。
“别管他们，他们运他们的粮，我们赈我们的灾。”
徐良低下头，继续为灾民们赈灾。
赵牛仍旧是那一副笑呵呵的样子，徐良安排他做什么，他便做什么，只是似乎变得沉默了许多。
望见那些灾民的惨状，没有人会不起恻隐之心。
再看见那些豪门世族的做派，没有人会不觉得不满。
但那又如何？
他们只是小角色。
在这乱世，能干一份稳当的工作，让一家子人吃饱饭，已经足够难了。
能顾好自己的生活已足够艰难，没人能顾得上身边那些苦难的人。
施粥棚前衣衫褴褛的灾民，和船上潮水般运下来的粮食，在此刻泾渭分明。
船上的舱室内。
兴许是吃饱喝足后突然兴起的闲情雅致，一个脑满肠肥的脑袋钻出了舷窗，想欣赏码头上的风景。
但目光扫过施粥棚前那群衣衫褴褛的灾民，便不由得皱起了眉头。
有伤风化，有辱斯文，一帮贱民——
诸如此类的词汇在那胖子的脑海中闪过，他厌恶地合上了舷窗，只感觉扫兴至极。
“御史大人心情不好？”
一旁一个阴柔的男子凑了过来。
“是有些。”
胖子皱着眉头：
“今日是谁在码头放粮？如此不识规矩！”
放粮？今日有放粮的计划么？
阴柔男子沉思片刻，脸上又堆起了笑脸：
“大人勿气，让大人看到这般景象实是在下招待不周，在下新养了几只舞姬，今夜送至大人房里如何？”
只见阴柔男子拍了拍手，几个瘦弱的舞姬便怯生生地走了进来。
于是，宾主尽欢。
那几名舞姬似乎颇得那名巡槽御史的心，舞了几曲便被那阴柔男子推进了那名御史的房中。
从御史房中走出后，那阴柔男子的脸色变得阴沉下来。
几名身形颇为魁梧的大汉凑上前来，走在最前那个朝那阴柔男子露出谄媚讨好的笑容：
“总舵把子，要不要我们去……”
阴柔男子抬起眼，冷冷地望着出声的大汉：
“你是不是觉得你很有主意？”
那大汉的笑容僵在了脸上。
“老老实实去办你的事，别节外生枝！”
被总舵把子呵斥，那几名大汉顿时退缩，噤若寒蝉。
一声冷哼后，总舵把子甩手离开，口中仍在骂骂咧咧：
“哪个不长眼的，在运粮的节骨眼上施粥？若非我侯家欲行大事，我定掀了你的粥摊！”
总舵把子走后，那几名魁梧大汉对望一眼。
“那施粥的是什么根底？”
“不知道，城内几个大粮商都早有约定，什么时候放粮都定好了日子，在这个节骨眼放粮的，大概是手里有点余粮的小富户。”
“害我们触了总舵把子的霉头，狗东西……”
“要不我们……”
“打住！先办好仙长分派的任务，别自作聪明！”
几名壮汉低声议论了几句，逐渐安静下来。
只是对施粥之人的不满也于暗中悄无声息地开始累积。