飞镖擦着舒瑶耳际钉进砖墙的瞬间，她后颈的寒毛还竖着，却见身侧的李明突然横向一扑。
布料撕裂声混着血肉被划开的闷响，那支淬毒的飞镖正扎在他左肩头，幽蓝毒雾顺着伤口往四周皮肤蔓延，很快在他颈侧晕出青紫色的斑。
\"你——\"舒瑶瞳孔骤缩，手已经按上腰间的药囊。
李明咬着牙撑住墙，血珠顺着指缝往下淌，滴在青石板上绽开暗红的花：\"我不是叛徒。\"他声音发颤，额角的汗混着泥灰往下流，\"紫冥阁的规矩，生客入阁前必须过三重试。
方才那支镖是'信镖'，若你躲不过......\"他喉结动了动，\"说明你没资格知道他们的秘密。\"
舒瑶的指尖抵在他伤口旁。
现代医学知识瞬间翻涌——这毒是乌头碱混合了曼陀罗，发作时会先麻痹神经再灼烧内脏。
她迅速从药囊里倒出半粒九转解毒丹，碾碎了敷在伤口上：\"所以你故意引我走这条水道，就是为了触发他们的试探？\"
\"否则我们连暗门都进不去。\"李明疼得浑身发抖，却强撑着掀起染血的衣袖，\"你要的东西，在这儿。\"
一截泛黄的羊皮纸从他袖中滑落。
舒瑶接住时，指腹触到纸角的折痕——是被反复翻阅过的痕迹。
她展开与腰间密图对照，烛火在瞳孔里跳成碎片：\"这是......\"
\"紫冥阁分阁分布图。\"李明扯下衣襟缠住伤口，血浸透布料，\"我查了三年才弄明白，他们表面是江湖医阁，实则分作七支。
最核心的那支......\"他的手指颤巍巍点在地图最下方，\"在皇宫地下。\"
舒瑶的呼吸一滞。
密图上原本模糊的标记突然清晰——那片用朱砂点染的区域，竟与皇宫的排水沟走向完全重合。
她想起前几日在太医院看到的药材清单，喉头突然发紧：\"他们在炼什么？\"
\"蚀魂心经。\"李明的声音像浸了冰，\"是蚀魂散的最终版。
我阿娘......\"他突然闭了嘴，喉结滚动两下，\"当年被他们抓去试药的人，都说这药能让人听话如傀儡，可上个月我在乱葬岗见到具尸体，指甲缝里全是血，分明是自己抓穿了心口——那不是傀儡，是被激发了潜能的活兵器。\"
舒瑶的指甲掐进掌心。
母亲笔记里夹着的残页突然浮现在眼前：\"若用曼陀罗根为引，配合朱砂煅烧......\"她猛地抬头：\"炼药房在哪？\"
子时三刻的紫冥阁主殿飘着浓重的药香。
舒瑶和李明裹着药童的灰布衫，混在端药罐的队伍里。
她盯着廊下两个换岗的守卫，耳中全是自己的心跳——方才在分布图上，炼药房的位置标着\"戊字号房，三盏铜灯为记\"。
\"到了。\"李明的声音压得极低。
三盏铜灯在门框上投下昏黄的影。
舒瑶借着端药的动作扫过案上的药材：千年人参切片、朱砂粉、曼陀罗根，还有一碟黑色的粉末——她凑近闻了闻，瞳孔骤缩：\"这是马钱子碱。\"
\"马钱子？\"李明不解。
\"现代医学里，小剂量能兴奋神经，大剂量......\"舒瑶的指尖掠过药杵，\"会让人在极端痛苦中爆发远超常人的力量。
他们把蚀魂散改了方子，表面是控制心智，实则是用药物刺激肾上腺素，制造出......\"她喉头发哽，\"像我母亲那样的'活体兵器'。\"
更深处的药炉发出\"咕嘟\"声。
舒瑶摸出袖中用蜡纸包着的逆灵散——这是她用母亲笔记里的配方改良的，能让药物作用反向。
她假装添炭，趁守卫转身的瞬间，将粉末撒进药炉。
火星噼啪炸开，药香里多了丝若有若无的苦。
\"明日这炉药送进宫，\"她低声对李明说，\"该醒的人，总该醒了。\"
话音未落，身后突然响起拍手声。
\"苏婉的女儿，果然没有让我失望。\"
舒瑶的脊背瞬间绷直。
她转身时带翻了药杵，朱砂粉撒了一地。
月光从窗棂漏进来，照在来人脸上——那是张她再熟悉不过的脸：花白的胡子，眼角的皱纹，正是太医院里总蹲在角落煎药的孙御医。
可此刻他脸上哪有半分往日的木讷？
目光如刀，扫过她腰间的密图，扫过撒在地上的逆灵散，最后落在她脸上：\"你以为你在破坏紫冥阁？\"他摘下腰间的玉牌，那是紫冥阁阁主才有的玄铁虎符，\"从你捡起密图的那一刻，从你问李明九清解毒丹的那一刻......\"他的声音像浸了冰，\"你就一步步走进了它的核心。\"
舒瑶的掌心全是冷汗。
她想起石宇离开前说的\"活着出来\"，想起母亲笔记里最后一页被撕去的痕迹，喉咙发紧却还是扯出个笑：\"孙御医这出戏，唱得倒真。\"
\"戏？\"孙御医的指节叩了叩药炉，\"等你见到真正的核心，就知道什么是戏了。\"他转身走向暗门，衣摆扫过地上的朱砂，\"跟我来，或者......\"他侧过脸，\"让石将军的玄甲军来收你的尸。\"
殿外传来更夫打更的声音。
舒瑶望着他消失的背影，指甲深深掐进掌心。
她摸了摸腰间的密图，又摸了摸藏着探息针的袖管——石宇说过子时三刻来拆瓦，现在还有半柱香。
可孙御医的话像根刺扎在她脑子里：\"你正一步步走进它的核心。\"
她深吸一口气，抬脚跟上。
青砖缝里的月光被她的影子拉长，像道随时会断开的线。