舒瑶的马车刚碾过皇宫朱红门槛，车帘便被人一把掀开。
李公公的尖嗓裹着冷风灌进来：\"舒大人可算到了！
太后娘娘咳得整间慈宁宫都在抖，血帕子扔了半篓子！\"他枯瘦的手直往她腕上抓，指甲盖泛着青灰，\"奴才给您备了软轿，这就走！\"
舒瑶反手扣住他手腕。
李公公的脉搏跳得像擂鼓——太急，太乱，倒不似真着了急的。
她垂眸扫过他靴底，沾着未干的泥渍，与西二所长廊新铺的湿青砖一个颜色。\"李公公且慢。\"她扯出帕子掩住口鼻，\"方才进城时见西直门新填了护城河，您这鞋上的泥...莫不是刚从北边过来？\"
李公公的喉结滚了滚，干笑两声抽回手：\"舒大人说笑，奴才哪敢绕路...\"话音未落，前方突然传来急促的脚步声。
十二名带刀侍卫从转角处奔来，甲叶相撞的脆响惊得檐下麻雀扑棱棱乱飞。
为首的金吾卫小旗官单膝点地，腰牌在晨光里晃出冷光：\"舒大人！
陛下在御书房召见，说有十万火急的密信要呈！\"
舒瑶的瞳孔微微收缩。
太后咳血是明诏，皇帝急召是暗令，这一出双簧唱得妙——她捏了捏腰间银针袋，触感透过锦缎传来，像握着一把淬了冷静的刀。\"李公公，有劳你先去慈宁宫回禀太后，就说臣女稍候即到。\"她朝小旗官抬了抬下巴，\"领路。\"
御书房的檀香混着松烟墨味扑面而来。
皇帝正站在龙案后，指尖无意识地敲着一方羊脂玉镇纸，敲得案上摊开的密信簌簌颤动。
见她进来，他猛地抓起信笺递过去：\"方才暗桩传信，张俭那老匹夫竟在宫内安了死士！\"
舒瑶展开信笺的手顿了顿——信纸上的字迹她认得，是暗卫营专用的飞白体。\"三月廿七，子时三刻，御花园景阳亭机关启。\"她抬眼时，皇帝额角的青筋正随着殿外铜鹤漏的滴水声跳动，\"景阳亭是先太后当年礼佛的地方，亭下有密道直通宫外。
张俭这是要...\"
\"里应外合，劫走太后做人质！\"皇帝一拳砸在案上，茶盏跳起来摔得粉碎，\"朕刚接到慈宁宫回报，太后的参汤里被下了鹤顶红！
现在太医院的老东西们都围着她转，可那毒...\"他突然攥住舒瑶的手腕，指节冷得像冰，\"你救得活吗？\"
舒瑶的指甲深深掐进掌心。
鹤顶红入喉三刻即毙，太后若真中了毒，此刻怕已到回光返照的时候——可她分明在李公公腕间摸到了正常脉象，这出戏，怕连皇帝都被蒙在鼓里。\"陛下且宽心。\"她抽回手，将信笺折成方胜收进袖中，\"臣女先去慈宁宫，您派金吾卫封锁御花园，莫要打草惊蛇。\"
\"慢着！\"皇帝突然拽住她的绣金披风，\"方才暗桩还说，张俭的死士里有会用毒的。
你...\"他喉结动了动，声音突然低下去，\"带着这个。\"他解下腰间玉佩塞进她手里，羊脂玉的温度还带着他的体温，\"当年先皇后就是用这玉试过毒。\"
舒瑶捏着玉佩转身时，殿外突然传来金铁交击声。
她掀开窗纸一角，正看见石宇的暗卫阿九被三个蒙面人围住，短刃上的血珠顺着青石板缝蜿蜒成线。\"陛下，您留在殿内！\"她抽出袖中银针，银芒在烛火里划出冷冽的弧，\"林大人应该带着证据到了，让他立刻来御书房！\"
话音未落，窗外传来清越的鸾铃响。
林大人的声音混着急促的脚步声撞进殿门：\"陛下！
张俭通敌的账本和密信都呈给大理寺了！\"他腰间玉牌撞得叮当响，额角还挂着汗珠，\"不过...卑职来的路上，看见御花园的景阳亭方向有青烟冒起，像是...\"
\"机关启动的引信！\"舒瑶和皇帝异口同声。
她反手将银针袋甩给林大人：\"你带着金吾卫守住御书房，若有可疑人靠近，用银针试喉下三寸！\"说着提起裙角往殿外跑，绣鞋碾过满地茶盏碎片，\"阿九！\"她扬手射出三根银针，精准钉入蒙面人的肩井穴，\"去调三十名带弩的侍卫，跟我去御花园！\"
御花园的垂丝海棠正开得热闹，粉白花瓣却被风卷着往景阳亭方向飞。
舒瑶踩着落花跑近，听见亭下传来\"咔嗒\"一声——是机括转动的声响。
她摸出皇帝给的玉佩贴在青石板上，玉面瞬间泛起诡异的青灰。\"有毒气！\"她扯下披风蒙住口鼻，对身后侍卫喊，\"留十人守亭外，其余跟我下去！\"
林大人的声音突然从身后传来：\"舒大人！
暗卫来报，石将军在西山截住了张俭的妾室，那三个箱子里装的是...是北戎的虎符！\"他跑得气喘吁吁，手指着景阳亭的藻井，\"可卑职方才看那幅凤袍画像...和密道里的壁画好像！\"
舒瑶的脚步顿在亭心石上。
她望着头顶褪色的藻井画——画中女子穿凤袍，眉心一点朱砂，竟与李明收走的那幅画像分毫不差。
亭下传来更清晰的机括声，混着若有若无的脚步声，正从密道深处往上爬。
她握紧腰间银针，对林大人勾了勾唇：\"林大人，这出戏，该收场了。\"
她抬脚踩在亭心石的莲花纹上。
青石板应声裂开，露出向下的石阶。
霉味混着铁锈味扑面而来，深处传来刀刃出鞘的清响。
舒瑶摸出火折子晃亮，火光里，三十支弩箭同时上弦的声响，像一阵闷雷滚过密道。
\"走。\"她率先踏上石阶，银镯\"生死与共\"四个字撞在石壁上，发出清越的回响，\"去会会那些躲在阴沟里的老鼠。\"