不过短短三天，谣言四起。
长安皆传户部侍郎和其夫人明面上善良，实则听信谣言，将刚出生的嫡女送到庄子上自生自灭，如此也就罢了，接她回来之后，更是冷眼旁观，让她在后院受尽磋磨。
好不容易她得了小侯爷青眼嫁去侯府，她那死了五年的庶妹又窜出来，要夺她夫君、抢老夫人留给她的嫁妆。
然而，事情到这里并没有结束。
他们居然还合谋，想要害她性命！
天香楼的食客络绎不绝，说书人在天香楼日复一日地讲着这话本里的故事。
虽说这话本里没有明确指向到底是谁，但长安达官贵人大多喜欢来天香楼吃饭，以此彰显他们身份不凡。
只要稍一联想，便将目标锁定到户部侍郎姜府和定远侯府。
他们虽不知到底是谁胆子这么大，为了钱帛搞出如此阵仗，但也不由得佩服背后这位好汉。
毕竟他可是同时得罪了定远侯府和侍郎府。
不过，他们乐得看笑话，御史台更是顺势参了定远侯一本，称定远侯打仗归来，便不顾发妻颜面，竟要娶平妻。
既然一身军功都用来娶平妻了，那他此番平乱，也不必再行嘉奖。
永乐帝略一思索，觉得甚有道理，允了。
萧伯元脸都绿了，辛辛苦苦三年，险些把这条小命就交代在外面了，却啥也没捞着。
若让他知道到底是谁在背后搞鬼，他定不会放过此人。
全然忘了，当初是他跑到永乐帝面前，非要求一纸赐婚圣旨的。
“陈迁，派人去查！”萧伯元负手立于窗前，冷声道：“把幕后之人揪出来，本侯定要让他付出代价！”
“是。”陈迁抱着剑，犹豫半晌才道：“侯爷，今日可要去看五娘子？”
萧伯元本就因为没了赏赐心烦意乱，闻言更是回眸用那双似淬了寒霜的眸子死死盯着陈迁：“本侯让你去查幕后之人，你若做不好，本侯不介意换人！”
“属下告退。”陈迁鲜少见到这样的萧伯元，不敢再多言，忙垂下头缓缓退出书房。
萧伯元站在皎皎月光之下，一张脸沉得能滴出水来，想到陈迁方才提到姜柔，他心绪更加烦乱。
不知为何，姜柔那张脸和那娇娇柔柔的模样，怎么都无法和记忆中在雪地里救了自己的少女重合。
鬼使神差的，他脑海中竟闪过姜黎那张坚毅的小脸。
他忙甩了甩脑袋，随意拿起一本书翻开。
他到底在做什么？
姜黎就是个毒妇，若不是她栽赃陷害冒名顶替，柔儿也不会险些沦落风尘。
虽说她一遍又一遍地说着当初救了自己时的细节，但萧伯元知道，这些都是姜黎从柔儿那里打听来的。
柔儿那般纯善，得了这么个姐姐，定是什么都愿意同她分享。
殊不知，正是因为她的善良险些害死自己。
萧伯元如是想着，手里的书却是半点看不进去。
他随手将书一扔，起身准备出去散散心。
还未出书房，脚下多了一道人影。
“侯爷，不好了，我家娘子晕倒了！”南星哭得梨花带雨，因为跑得太着急，重重跌倒，好巧不巧正好跌在萧伯元脚下。
“什么？”萧伯元的声音陡然拔高，但马上又冷静下来，“她惯会用这样的手段，身子那般康健，如何能晕倒？你这贱婢，简直胡言乱语。”
南星闻言，狠狠给自己大腿来了一下，眼泪这下终于抑制不住地往下掉：
“侯爷，天地良心啊！奴婢怎会拿娘子的性命开玩笑？！娘子晕倒之前，还念着您，您去看看她吧！”
见萧伯元脸色稍微松动了些，她又挤出两滴泪继续道：
“今日五娘子不知怎的，竟犯了三次病，差人来海棠苑取了娘子三碗心头血，饶是娘子身子再好，也受不住啊！”
南星说完默默翻了个白眼，心道还好娘子有先见之明，南伊送来的死老鼠又多又新鲜，否则怎么供得上？
害得她今日啥事也没干，尽处理老鼠去了，现在手上都还有一股浓烈的老鼠味。
呕！
“什么？！”
萧伯元闻言瞳孔瞪得老大，语气里尽是担忧。
这一刻，连他都分不清是担忧姜柔一天犯病三次，还是担心姜黎被取三次心头血晕倒。
“带本侯去看看。”
“多谢侯爷，多谢侯爷，娘子若是醒来能看到您，定会极开心的。”南星忙不迭起身提起灯笼在前面引路。
行至一半，一道焦急的声音便叫住了他们。
杜鹃提着裙摆小跑到萧伯元面前匆匆行了一礼，“侯爷，娘子今日做了好些您爱吃的菜，让奴婢请您过去用晚膳。”
“胡闹。”萧伯元眉心微蹙，“身子不好，不好生歇着下什么厨？”
“就是，五娘子今日派人来取了夫人三次心头血，竟不好好爱惜自己身体。”
南星在一旁添油加醋，适时抹了下不存在的泪，抽噎道：“可怜我家娘子，因为失血过多，现在还昏迷不醒。”
她不由得感慨幸好现在是晚上，自己又背对着萧伯元，否则自己的胳膊腿又要遭殃。
“侯爷，我家娘子昏迷前心心念念要见你一面，您怜惜怜惜我家娘子，去瞧她一眼，再折返去紫烟阁陪五娘吃饭，好吗？如此夫人醒来，奴婢也好交差。”
她转过身，猛地一下跪在萧伯元面前，发出“咚”的一声脆响。
疼得她眼泪都出来了。
这下是真的。
方才摔在萧伯元面前，是她故意的，力道掌握得好，不疼。
海棠苑和紫烟阁相距甚远，一来一回至少半个时辰，五娘做的那些菜不得凉透了？
气死她才好，省得成天想出些恶毒手段折腾人。
这么一想，疼这一下也是值得的。
“也罢，杜鹃，你先回去知会柔儿一声，本侯稍后就来。”
萧伯元思忖片刻，想到今日永乐帝免了他所有的赏赐，还是决定先去看姜黎。
毕竟，侯府库房是空的，他不知道姜黎把她的嫁妆放在了何处。
若姜黎不肯把嫁妆尽数交出来，他和柔儿的婚事，怕是无法风光大办，届时丢的，还是侯府颜面。
“侯爷，可是那些菜娘子准备了许久……”
杜鹃的话还没说完，萧伯元整个人就已淹没于夜色之中。