禁军都教头铁昂被徐鸣皋死死按住，自知今日在劫难逃，便双手护住胸口和两肋，咬紧牙关，运起全身功夫，任由众人捶打，不再还手。徐鸣皋毫不留情，挥起拳头狠狠揍他，徐寿、李武也在一旁“加餐”，打得铁昂口吐鲜血。另一边，黄三保被包行恭拖倒在地，同样被打得奄奄一息。
众英雄见街上围观的人越聚越多，行动多有不便，眼看铁昂和黄三保也被打得差不多了，再打下去恐怕要出人命，便停了手，放两人离开。
杨小舫走进屋子，只听见罗季芳在里头骂人，却不见人影。走到半窗边一看，哭笑不得——罗季芳和王能两个“活宝”正在淤泥里扭打，浑身沾满又臭又脏的泥浆。杨小舫赶忙喝止，可两人正打得眼红，根本不听。这时徐鸣皋等人也进来了，看到这滑稽又荒唐的一幕，又生气又想笑，忍不住骂道：“你们这两个家伙！罗季芳身为大师伯，成何体统？自己人倒先打起来了！”狄洪道也把王能骂了一顿，两人才不情不愿地从淤泥里爬起来。罗季芳回过神，自己也觉得尴尬，忍不住笑出声；王能看看满身泥浆的罗季芳，再看看狼狈的自己，活像两只泥乌龟，也跟着笑起来。众人见状，全都笑得前仰后合。
周湘帆让家人把韦妈妈叫出来。韦妈妈见铁昂和黄三保走了，心里七上八下，生怕铁昂吃了亏，改天来找自己麻烦。听到周湘帆喊她，连忙说道：“周大爷，今天把他们打了，要是明天他们再来找我们算账，可怎么办啊？”周湘帆拍拍胸脯：“您放心，天塌下来有我顶着！您赶紧准备浴盆，再找两套衣服来，给这二位大爷洗个澡、换身衣裳。”韦妈妈面露难色：“浴盆好说，可衣服真没有。我们这儿只有女人的裙子，没有男人的衣裳。”周湘帆无奈道：“那您先安排他们洗澡吧。”韦妈妈急忙吩咐用人，带着罗季芳和王能去洗浴。周湘帆掏出四五两银子，让家人去衣铺买了两套合身的衣服，又给了韦妈妈十两银子，赔偿被打坏的东西和门户。眼看天色渐晚，众英雄便一起返回周家。
铁昂和黄三保捡回一条命，回到公馆后，赶忙吃下上等的伤药，换了身干净衣服，又马不停蹄地赶到邺天庆府上。邺天庆是铁昂的师父，他的拳脚功夫号称天下第一，被宁王视为心腹，封为无敌大将军、总管兵马都元帅，绰号“飞天燕”，有万夫不当之勇，无论是轻功、马上功夫还是其他武艺，样样精通。宁王曾夸口：“外有非非僧，内有邺天庆，何愁大事不成！”由此可见，邺天庆的本领丝毫不逊色于非非僧。
铁昂和黄三保见到邺天庆后，添油加醋地哭诉了事情经过，还商量着要向宁王告状，治周湘帆的罪。没想到邺天庆听完，顿时火冒三丈，破口大骂：“好你个禁军都教头！被几个‘乡下人’打了，也不嫌丢人！将来还怎么带兵打仗、冲锋陷阵？大丈夫在百万军中都能来去自如，结果遇上几个烧窑的就吃了大亏，还有脸来跟我说？要是让王爷知道了，不光你没面子，连我也跟着丢脸！给我闭嘴！”这番话骂得铁昂和黄三保面红耳赤，大气都不敢出，只能连连称是，灰溜溜地退了出去。
回到公馆，两人越想越气，铁昂埋怨黄三保：“都怪你！什么乡下人，你看看他们的样子，哪像做工的？个个拳法精妙、功夫了得，也不知道从哪儿冒出来的这伙人！”黄三保也想不通：“周湘帆就是个做生意的，就算喜欢摆弄拳棒，一时半会儿也请不到这么多厉害的拳师啊？”铁昂发愁道：“我怎么知道！得赶紧想个办法，出了这口恶气！”黄三保眼睛一亮：“师父别愁！李军师足智多谋，我们找他商量，肯定有办法报仇！”铁昂却担心：“万一他不肯帮忙，再把这事告诉王爷，说我们没用，那可就糟了。”黄三保一拍胸脯：“给他送点银子就行！我这就准备礼物，明天陪您一起去！”铁昂这才点头答应。
第二天，黄三保准备了一份厚礼，跟着铁昂来到李自然的军师府。李自然收下礼物，在书房接见了他们。铁昂和黄三保行过礼，家人端上茶水。李自然开门见山：“二位教头大驾光临，还送这么厚的礼，贫道无功不受禄。不知二位有什么事？”铁昂客气道：“一点薄礼不足挂齿，今日特来拜访，还有件事想跟您商量。”接着便把黄三保被打的前因后果说了一遍。李自然追问：“你听他们口音是哪里人？”黄三保回忆道：“口音杂得很，有江南的、山东的、陕西的、苏州的，江南人居多。”李自然又问：“他们长什么样？”铁昂说：“有的像练武的，有的像江湖人，还有的像读书人，什么样的都有。”李自然再问：“功夫如何？”铁昂苦笑道：“要是没本事，我们能被打成这样？”李自然摇摇头：“依我看，这事得禀报王爷。”铁昂和黄三保对视一眼，黄三保连忙劝阻：“军师，这可不行！王爷知道我们被做工的打伤，肯定要怪罪我们没用，以后还怎么带兵？”李自然哈哈大笑：“你们两个糊涂蛋！话是活的，谁让你们照直说？依我看，这伙人可不简单，说不定就是俞谦手下那班和王爷作对的人！”铁昂惊讶道：“军师怎么知道？”李自然分析道：“王爷前年在苏州摆擂台，被扬州的徐鹤打伤严虎，严虎后来病死；罗德掀翻擂台，副台主也投靠了他们。之后金山寺一战，非非和尚被杀，折了不少大将；去年太平县抓人，在鄱阳湖被劫；石埭山又折了五虎将。他们一路跟王爷作对，从江南往这儿来，按常理肯定会到南昌。而且他们的口音、模样、功夫，都能对上！我猜他们已经到了一阵子，周湘帆喜欢结交豪杰，肯定和他们成了一伙。要是不告诉王爷，趁早把他们除掉，后患无穷！二位放心，我自有安排。”铁昂谢过李自然，和黄三保各自回家。
李自然随即进宫面见宁王，把事情详细奏明。宁王咬牙切齿道：“军师所言极是！本藩早就恨透他们了，如今送上门来，绝不能放过！只是这伙人不好对付，军师务必小心，别让他们跑了。”李自然胸有成竹：“千岁放心，我定让他们插翅难逃！”宁王赐下一支金批御令：“一切听凭军师调遣！”李自然接过令箭，告辞出宫时，天色已晚，他开始筹备第二天的行动。
李自然有个仆人叫郑元龙，是江西浮梁县人。他小时候跟着母亲到南昌城外，在周湘帆家做乳娘，周湘帆一直很照顾他。后来母亲去世，也是周湘帆帮忙操办丧事；前年郑元龙酒后误伤人命，又是周湘帆上下打点，花了几十两银子，才让他只判了一年监禁。狱官看他机灵能干，让他做了长随，去年还把他推荐到李自然府上。
郑元龙听到李自然要对付周湘帆，心里一紧：“周湘帆是我的大恩人，现在军师去跟宁王告状，肯定要抓人。我不救他，谁救？趁军师还没回来，我得赶紧去通风报信！”他跟同伴谎称去送亲戚，悄悄来到马厩，牵出一匹马，从后门溜出去，出了城关后，狠狠甩了两鞭，策马狂奔到周湘帆家。
郑元龙跳下马，直奔书房。正巧周湘帆正和徐鸣皋、徐庆闲聊，见他满头大汗、神色慌张，心里“咯噔”一下，忙问：“贤弟，出什么事了？”郑元龙看了看徐鸣皋和徐庆，对周湘帆低声道：“周大爷，大祸临头了！铁昂被打后找李军师商量，军师怀疑江南那伙人都在您这儿，已经进宫禀报宁王，估计很快就会来抓人！您这儿真有这事吗？”周湘帆感激道：“多亏贤弟冒险来报信，我哪敢瞒你！”他指着徐鸣皋和徐庆介绍：“这位是扬州的‘赛孟尝’徐鸣皋，这位是山东的‘神箭手’徐庆。”郑元龙连忙拱手行礼：“久仰二位大名，今日幸会！但我怕军师回来发现，不能多聊了。”徐鸣皋和徐庆也急忙回礼：“多谢仗义相助，这份恩情我们记下了！”郑元龙催促周湘帆：“大爷赶紧准备，他们随时可能来！后会有期！”说完，他飞身上马，挥了挥手，扬鞭疾驰而去。
周湘帆带着徐鸣皋、徐庆找到其他人，众人围坐在一起，开始商量应对之策。至于他们能否想出办法化解危机，且听下回分解。