雾气悄然在夜色中游走，如幽灵般抚过屋檐，缠绕住枯枝。
“贵妃娘娘，陛下御旨？”大福沉稳的声音在梧桐苑中响起，仆役皆跪倒在地。
孙贵妃姗姗来迟，朝御旨微微俯身，并未下跪。她眼中流露出一丝不屑，她凭什么朝一个阉人行礼下跪。
“陛下御旨，爱妃近日心浮意躁，争强好胜之心过盛，恐修行不利，朕特允你在梧桐苑抄写佛经，澄澈心灵。无朕旨意，不得回京。”大福面容冷峻念着，嘴角露出一丝嘲讽。这位贵妃一向心高气傲。这御旨正好挫其锋芒。
御旨仿佛一道晴天霹雳。孙贵妃踉跄后退，不可置信瞪大双眼。侍女一左一右架住了她。
“娘娘，接旨吧。”大福扯着嗓子，一步步逼近，他躬身递过圣旨，眼神嘲讽，气势逼人。
孙贵妃贴身侍女鸳鸯上前接过圣旨，她拽着大福往一边走去。“公公，怎么回事？陛下这是要囚禁娘娘吗？”她神情躲闪，悄咪咪往大福手里塞银子。
“娘娘跟朝中之人走动过密，这犯了陛下大忌讳。”大福公公附耳说道。要不是看在银子份上，他才不会受贵妃的腌臜之气。
大忌讳？孙贵妃眼神茫然无措，颓废跌坐在地。皇后娘娘拉拢权贵，陛下视而不见。她利用国子监作为掩护进而结交权臣，她哪里错了。
“公公，我要见陛下。”孙贵妃强打精神，上前拽住大福的手臂。
“娘娘，莫要为难奴才了。”大福神色慌乱跳开，连连后退，转身逃走了。文帝表面和蔼可亲，其实，内心喜怒无常且心狠手辣，一旦触及自身利益，他对身边之人都手起刀落，毫无情面。这一点，跟高祖性格十分相似。
“阉货！”孙贵妃瞪着大福逃离的背影，咬牙切齿说道。
“娘娘，慎言。”鸳鸯扶着孙贵妃。
“鸳鸯，去打听一下，发生了何事。”孙贵妃心情烦闷。环顾庭院，墙根的枯树仿佛正在嘲讽她的无能，她心中大怒。“树砍了。”这禁足令已下，她如何回京。如若一辈子囚禁于此，她再无翻身之地。不行，她得想办法。
“什么？陛下让贵妃禁足，好得很。”皇后马氏面上一喜。凤凰于归，非梧桐不居。贵妃好大的野心，一个妾室也敢独霸梧桐苑。仗着生有皇嗣，事事跟她争，事事跟她抢。
大宫女璎珞望着铜镜中娇俏的面庞，忧心忡忡道：“娘娘，贵妃因笼络权臣而禁足。此事会不会牵扯到你。”皇后样貌柔美娇俏，乃太祖亲定下的孙媳妇。不知为何，皇后不为陛下所喜。反而是那女生男相的孙贵妃更得陛下的宠爱。
皇后马氏冷笑。权臣惯会见风使舵的。她一个无子的皇后，说白了，再尊贵也尊贵不到哪里去。她笼络权臣，捅破天也涉及不了朝政。无子一直是她的软肋。
“璎珞，你愿意去伺候陛下吗？”皇后马氏微微转身。璎珞是自家带入宫中的，对她忠心耿耿。外貌说不上俏丽，可身子骨硬朗，有机会生育男胎。
“娘娘，你还这么年轻，机会多得去。”璎珞目光躲闪，手指不安绞着。文帝外貌俊郎，身姿挺拔。宫中女子生活大多寂寞，见识到其他男子的机会实在有限。大多女子不愿意在宫中蹉跎岁月，最佳选择是去伺候陛下，如若一不小心怀上皇嗣，后半辈子就有了依仗，甚至能让整个家族就此鸡犬升天。
“璎珞，你考虑一下。”皇后马氏目光阴沉，语气凌厉。她稍微一试探，身边之人就起了二心。
“娘娘恕罪。”璎珞连忙跪倒在地。她怎么会有占有主子夫婿的想法呢？可女子总得为自己的将来盘算呀。
这注定是一个不眠夜。
围猎的大帐外燃起熊熊篝火，明日拔营回京。众人久久不愿睡去。妇人们聚在帐中听曲。男子则围着篝火旁饮酒吹牛。
“英雄出少年，这么多猎物，我儿勇猛。”桑其盛独坐在篝火边，用袖子擦拭着桑永安满嘴流油的嘴角。
“同窗都看着呢？”桑永安忸怩不安瞥了一眼周遭窃窃私语的少年郎。酒坛子已开，也不见众人饮酒。奇了？怪了？
桑其盛环顾左右，一群大老爷们正在吹嘘祖辈的丰功伟绩。“今日怎不见三思，此次狩猎无事吧？”
“无甚大事，不知谁射出了流箭致使三思坠马。”桑永安大大咧咧把獐子肉递至桑其盛嘴边。乐呵呵说道。“三思的骑射现下还不如我呢！”
流箭，李三思坠马？桑其盛心中泛起波澜。怪不得，马晋灰头土脸的。柳升也一副忧心忡忡的模样。
“我儿，你无碍吧？”桑其盛上下其手，紧张兮兮问道。
桑永安见桑其盛无心饮食，他也不勉强，独自切着那一盘獐子肉。“爹，你放心，儿的骑射可比李三思强多了。”
桑其盛捂额，他这儿子……
帐内，姜姚恬不知耻跟各府妇人寒暄。十二娘端坐在帐中，一脸无奈摇头。圣泉这段时日，她整日跟国子监的学子们私混在一处。甚至连皇后娘娘都惊动了，特地派人来训诫了一番。
皇后马氏与宿州马氏连了宗，自诩是高祖马氏一脉，训斥之言不留一丝情面。长公主知晓后更是气愤不已。
“连的哪门子宗，我乃高祖嫡女尽不知晓。”长公主气得一病不起。薛宝儿的事件，她已然吃了大亏。皇后甚至连她的面子也不顾及了。这位端坐在宝座的皇后到底安的哪门子心。以致，马晋三次请期完婚都让长公主一一驳斥了。
一想到此，十二娘莞尔一笑。她也乐得清闲。至于柳升，这个极其不安分的男子，她对此力不从心，拴不住。
小娘子朝十二娘高举酒杯，妇人们的视线皆转了过来，十二娘微微点头，举起酒杯。这是小娘子跟她说好的暗语。
蓦然，一阵孤寂的犬吠自密林中遥遥传来，声音中竟似含某种焦躁与不安，胡乱的搅动着凝固如墨的夜色。
“有狼？”曹娘子一脸惊恐挨着沈夫人。
“莫怕，我儿，此地乃皇室猎场，怎会有狼。”沈夫人笑嘻嘻拍着曹娘子后背。
“沈夫人说得是。”姜姚见缝插针说道。笑眯眯望着这对雍容华贵的母女。
“你是？”沈夫人一脸警惕问道。这个小娘子她见过。一直游走在各府夫人之间。
“小的名叫夏荷，乃锦鲤成衣铺的账房先生。”姜姚一脸谄媚说道。直截了当才是她的风格。
“账房先生？女子？”曹娘子疑惑瞪大双眼。
姜姚讪讪笑，恬不知耻继续道。“对，东家乃高宁县主的亲眷。贵府在铺子中的账，能否年底结清。”随即，她朝十二娘高举酒杯。十二娘莞尔一笑，点头示意。
姜姚在心中腹诽：错了，错了。举杯才是正确的打开方式。
沈夫人目色沉沉，追债之人都追到此地了，这成何体统。她冷冷说道：“小娘子莫要信口雌黄，高宁县主乃范驸马的独女，哪里来的亲眷。”
姜姚目光沉沉，心中早已掀起海啸。老巫婆，你能这么直接吗，非得说这摊生意是十二娘的，你才肯把欠款归还吗？
“士农工商。商人排在最末端。”
“显摆你了，你是孔乙己吗？脱不掉的长衫。”
“皇亲国戚去折腾商贾之事，有损颜面。”
“名头都是虚的。一没封地，二没俸禄。”
“楼上的，你怎知县主头衔没俸禄。”
姜姚看着头顶的字幕讪讪的笑，她朝沈夫人鞠躬，既不承认也不否定。
“高宁县主怎么沦落至此，与商贾女为伍。”沈夫人不依不饶说道，目光中全是鄙夷。
“县主也是人。是人都得吃饭，赚些体己钱不犯法。”姜姚生气说道，一而再再而三的贬损十二娘，她气不过。赚钱不犯法，现代社会，女子有钱才有底气。
沈夫人面色惨白，她猛拽着曹娘子的手，急欲离开。姜姚大惊，上前拦住了她俩。这是几个意思，事情尚未说清楚，这种回避的态度在她看来是不还钱的信号。
“她就是高宁县主？”曹娘子目光炯炯盯着十二娘，不愿意挪动半分脚步。她攥紧拳头，仿佛一匹饿狼。
“嗯，县主身份高贵，样貌秀丽。最难得是她不会看不起人。”姜姚无不骄傲说道。