“小娼妇，小娼妇！”姜姚在一片吵闹声中惊醒。她捂额，她怎么就睡着了。
“娼妇，别睡了。”王氏瞪着一双熊猫眼出现在她面前，她身后跟着两个婆子。
“王娘子？有事。”姜姚慌乱爬起。她昏睡过程中，鞋踢飞了，现在怎么都找不到。
“吕雁呢？”王氏气势汹汹提溜着绣鞋，愤怒砸向她。两婆子在一旁劝阻道：“娘子，有事好好说，切勿动怒。”
“王娘子，有事说事。”姜姚单腿在地上跳来跳去，纵身接住她的绣鞋，这鞋袜不能脏，她得自己洗。
“吕雁那娼妇今日去小院砍了这棵桂树，这笔账如何算。”王氏撒泼打滚趴在那桂树上，假模假样啜泣着。这两婆子，姜姚认识。她瞪了她俩一眼。两婆心领神会，拉扯住了王氏。
今日，不是昨日吗？这，这……姜姚脑子秀逗了。吕雁偷树？这可如何是好。
一扑一拉，三人正较着劲。一个清脆声音在众人耳边响起，“王娘子！”
众人皆是一愣。
“十二娘，快来。王娘子说……”姜姚正要解释事情的来龙去脉，十二娘缓缓走近，用眼示意她安静。
“王娘子，你有何证据说这棵桂树是你的？”十二娘一步步靠近王氏。
“有何证据？我家那棵桂树让人砍了，这就是证据。”王氏不依不饶指着桂树嘟囔道。嘴里碎碎念着：“我可怜的金桂树呀，武哥的状元及第就靠它了。”两婆子也没闲着，又是一番劝阻。
“王娘子，你家小院的金桂树是何时何地遭何人砍伐的？”十二娘无奈叹息道。她不善于跟泼妇打交道，说不通。
“今早，一男子鬼祟翻墙而出。”一个婆子十分肯定说道。
十二娘愣住了。男子为何无缘无故翻入王氏的小院，莫非此人是马晋。
“半夜三更。”另外一婆子皱眉反驳道。
王氏不住点头。反正是今晨，她才发现她的桂树遭人砍伐。至于是那日，她也不甚清楚。因为她压根不会无事去小院转悠。
“王娘子，不管是昨夜或今早，砍树，运树，这么大的动静，你们是耳聋了还是耳背了？没听见吗？”姜姚提高声线，她敏锐察觉出十二娘不对劲。这翻墙的登徒子估摸是马晋。可这桂树，吕雁是怎么弄出来的？她也十分好奇。
王氏神色越来越难看，她强装镇静，最后辩驳道：“昨夜我去赴宴了，家中无人。”
“王娘子，你昨日不在家，家中肯定留人吧。你该绑了那人去见官，这叫监守自盗。”姜姚双手环胸，一屁股坐在板车上，翘着二郎腿，转脸冷哼道。
“娘子，昨夜郎君……”其中一婆子拽着王氏的衣袖，低声道。
王氏恶狠狠甩开那婆子，不管不顾坐在板车另外一头。他俩这么一坐，仿佛两个门神一般。
“王娘子，你要干嘛？”十二娘费解问道。他们端坐在一处，对峙的模样，都在宣誓着桂树的所有权。
“我才不管是谁监守自盗，这棵金桂树就是我院中的。”王氏不习惯翘腿，她脱掉鞋袜，盘腿坐在板车上，干耗。
有理说不清了。姜姚看着她蛮不讲理的模样，气不打一处来，她干脆扯开嗓门喊道：“胡玉公子赠桂枝，免费折桂。”
“免费？”王氏不可置疑望着姜姚。她摸不清吕雁的盘算，这是何意。砍树是为何免费送这树枝，这是何种逻辑。
姜姚的大嗓门也不是盖的。不一会儿功夫，国子监外吸引来一群少女。她们推推搡搡的，谁也不肯下手去折。
“小娘子，你们是璎珞书院的，这枝桂花送你。”姜姚随手折了一枝递了过去。
“我也要，我也要。”那群小娘子忸怩作态，个个羞涩的捂住脸。
“都有，都有，桂枝包够。”姜姚嘴角微弯，狡黠笑。好大一棵树，国子监就算人手一枝都派送不完，还不如便宜眼前这群小娘子。
“小娘子。”王氏不解扯了扯姜姚的衣袖。在姜姚面前，她不敢撒泼打滚。这丫头会武功，她心里隐隐犯怵。
“王娘子，你也头簪一枝，权当宣传了。”姜姚心情愉悦，她俏皮往王氏发鬓里簪了一枝桂花。
“我也来一枝。”十二娘笑嘻嘻折上一枝往发髻里插。两婆子也顺势折了一些往鬓角簪。
“香，真香。”那群小娘子笑嘻嘻跑开了。
王氏仰着头，扶着鬓发，嘟囔道：“你们在搞什么呀？怪别扭的。”
“夏荷，我想到了一个办法。”十二娘笑逐颜开说道。随后，她急忙去追那群少女。
“十二娘，你这是干嘛。”姜姚好奇问道。她看见十二娘跟其中一少女讨来了一张宣纸。
“宣？传？你刚说的，我怕你嗓子喊坏了。”她得意洋洋举着笔墨纸砚，狡黠笑道：“我们不如写下来。”
“bingo，十二娘，你怎么这么聪明。”姜姚惊呼，十二娘是要用文字来替代扯她的大嗓门。
“你来还是我来。”十二娘把宣纸铺在板车上，朝姜姚递去了毛笔。
“十二娘，你知晓的，我字都认得不全。”姜姚搂着十二娘，撇着嘴，撒着娇。她写的字还不如锦书的端正。
“我真搞不懂你，诗词歌赋张口就来，字却写得一塌糊涂。”十二娘一把推开了她。
姜姚笑嘻嘻蹲在一旁打杂，取水，磨墨。
“三元及第？”姜姚看着飘逸的字迹，竖起大拇指。这四个大字下，她又看见三个词：解元，会元，状元。原来这就是所谓的“三元”。
“小娘子，这些字是什么意思？”王氏凑近，不解望向十二娘。
“鬼画符。”两个婆子口无遮拦讨论着。
“不识字？”十二娘拳头怼脸，她怎么没料到呢？新朝只有权贵阶级女子才有机会识字。普通人基本就是文盲。
“十二娘，国子监人人识字。”姜姚摇头，这桂枝是胡玉委托她们送给同窗的。国子监人人识字，这广告词就算拟定好了。
“夏荷，我们不如画出来。”十二娘眼里有光。她兴奋朝姜姚递笔。
“画出来，绘本形式。”十二娘激动说道，她们的绘本在红山镇之所以畅销，不都是依托于妇人识字不多或是压根不识字吗？
“十二娘，这里不是炫技场合。”姜姚扭着身子，耍赖，她不愿意动笔画。她们的工作是派送桂枝，又不是炫技。炫技，对，这里为何不能炫技呢？这里才是最合适炫技的地方。
“那我来。”十二娘也不惯着她，提笔就画。
“十二娘，工笔画太慢，我来。”姜姚突发灵感，想到了另类画法。
“这，这是什么？这人不合比例。”十二娘惊惧。这人怎么能这样画。
“这是漫画，新的艺术形式。”姜姚把那桂枝画得又大又夸张。
“麋鹿？”王氏指着那画，哈哈大笑。随即，两婆子也跟着笑了。
麋鹿？这王氏什么眼神。