钟声铛铛响起，小厮仆役们全都涌入了国子监。
“烨哥，烨哥。”富贵匆匆跑了过来，他面色潮红，腼腆递上手中篮子。富贵是谢府给谢烨新配的小厮。他俩相处时间不长，相当陌生。
“烨哥，你府里送了什么？”桑永安凑头过来。桑永安，兵部郎中桑其盛独子，他长着一张娃娃脸，人敦敦，胖胖的，一副人畜无害模样。因其父桑其盛与谢灿是同僚。他是谢烨在国子监的第一个朋友。
“永安，拿去吃。”谢烨看都没看一眼，他心事重重。胃口全无。他把篮子往桑永安身上推。他给夏荷去的信都石沉大海了，又遇国丧，他俩彻底断了联系。
“谢烨，点心是椰子糕与海棠饼。”桑永安挑开篮子，雀跃说道。海棠饼属时令糕点，各府做法相似，味道却不尽相同。十三四岁的少年郎早已过馋嘴的年纪。他不同，他馋，最爱这些甜腻腻的小东西。
“三思，听说你在挑铺子？”一个少年倚靠着栏杆，神情愉悦，调笑道：“你这是顶风作案。”
李三思懒洋洋望着天，睡眼朦胧道：“进学没意思，我找点乐子。”这鬼天气，一会晴一会雨的，实在琢磨不透。
“三思，商贾毕竟是下九流，我们这种人，你这是何必呢，有失身份。”那少年轻蔑说道，双手懒洋洋抻着头。
“景成，以后你莫要在我面前提所谓的字帖，字画。商贾之流，不配。”李三思狠厉瞥了那少年一眼，利落转身就走。
“三思，三思。你等等我。”那少年愣住了，慌忙追了上去。
一旁偷墙角的谢烨用肩撞了撞桑永安。桑永安捏着海棠饼，正轻咬着，这一撞，海棠饼的碎末渣子落了满襟。
“谢烨，你干嘛。”桑永安扔了海棠饼，用手拍了拍衣襟上的碎渣，气急败坏嘟囔道。天大地大，吃饭最大。
“谁？他是谁。”谢烨眼角撇了撇。对于京中贵族子弟他都十分陌生。这李三思今日才入的学。国子监入学困难，需层层考核。临时插班新进的学子国子监是断不会收的。不过今日，他总算大开眼界了。
“李三思还是张景成。”桑永安偷摸捏起一片椰子糕。椰子糕那馥郁香味是其他糕点不能比拟的。
“李三思。”谢烨瞪了一眼桑永安。桑永安贪吃，糕点是最好贿赂手段。至于这张景成，他虽不熟悉但好歹打过照面。他父亲是户部外郎，户部掌钱，户部外郎是难得的肥缺。张景成自然是不缺银钱的。
“李三思是曹国公的侄儿。”桑永安低声说道。李三思行事能如此张狂，肆无忌惮。因为他也是皇亲国戚。
“皇亲国戚？怎么来了国子监进学。”谢烨嘀咕道。此事跟他无关。堂堂皇亲国戚喜欢商贾术，跟他那小丫头片子一样。她怎么能跟皇亲比呢？想到此处，他不禁莞尔一笑。
一个驼背的老者手持铁锤摇摇晃晃走过廊庑。
“永安，别吃了，上课了。”谢烨抢过篮子塞到富贵手中。
“谢烨，再拿一块。”桑永安慌乱伸手进了篮子。
“富贵，下午你别来，我跟同窗去吃酒。”谢烨抓住桑永安的衣襟，推推哎哎的进入大殿。
“烨哥，你几点回，我要怎么跟老太太交代。”富贵不死心嘟囔道。上课的钟声已响起。他一步三回头出了国子监大门。
……
济州城内，客栈的王老板谦卑招呼着吕雁。
“王掌柜，啥事呀。我忙着呢？”吕雁心中有数，她满脸嗤笑。小样，跟我斗，你嫩了点。
刚刚，小厮找来的伙计看了一会儿竹子，出价高。一根竹子5文。王掌柜好奇叉着腰站在一旁询问：“平时售价3文一根的竹子何故涨至5文。”他脑海中浮现出七八个怪念头：柴涨价了？那家又盖新房了？物资阻隔了？边关打仗了？
“掌柜的，三天后是七夕节。各大商铺忙着打擂台，比赛搭鹊桥。竹子的价格是一天一变。”那伙计憨厚，把商户的内幕全抖了出来。
“搭鹊桥？”王掌柜面如菜色低喃，他怎么没想到呢？七夕的鹊桥确实能招揽客户。他是开客栈的，来往客商才是重要的经济来源。比如这吕娘子，她性格跋扈，嚣张。可他是万万不敢得罪的。搭鹊桥吸引本地人，这买卖到底划算不划算。
王掌柜下定决心般的攥紧拳头，打发了看货的伙计。
吕雁听到风声赶了下来，她厉声呵斥道：“王掌柜，你怎么回事。有人来收竹子。你不通知我们，别怪我们的货挡了道。”
“吕娘子，你们的货，我买了。”王掌柜语气和缓说道。他那谦卑态度让吕雁好奇。
“掌柜的，你要竹子干嘛？烧竹沥？”大夫眼里，竹子唯一用途就是制药。
“竹沥？”王掌柜眉头蹙了一蹙。他大手一挥，继续道：“吕娘子，七夕将至，王某购竹子是为了搭鹊桥。”
“七夕？鹊桥？搭这个劳什子干嘛？”吕雁不明所以问道。
“掌柜的，竹子我们可以卖你。不过，我们得留两根。”十二娘站在楼梯中间。
“十二娘，小孩子家家，别乱说，价格都没谈拢，你卖什么卖。”吕雁瞥了她一眼，呲哒道。
“王掌柜给的价格肯定是最合理的。”十二娘讪笑道。她拨了吕雁的面子，她难堪。
“吕娘子，你放心，价格按行情给，每根竹子三文。”王掌柜笑嘻嘻说道。
“三文？掌柜的。你知道一根竹子是多少副麻将吗？我不卖。”姜姚站在过道上大声嘟囔道。他们对话她全听到耳里了。天上掉银票，她不捡，给别人捡？她又不是傻子。
“夏荷，竹子放在客栈门口成什么样子。”吕雁嗒嗒上了楼，她摁住姜姚，低喃道：“王掌柜要搭什么劳什子鹊桥，你的竹子才能售出。过了处暑就不热了。”
“掌柜的，竹子卖你，唯一条件，你得帮忙找个篾匠。”姜姚拽开吕雁的手，随即点头。
“小娘子放心，人，我会找来的。”王掌柜笑逐颜开说道。
“夏荷，王掌柜多精的人，竹子肯定溢价了，3文一根卖了，亏大发。”吕雁用手指直戳她的脑门，价格不谈，亏了。
“吕大夫，我放心，我制的麻将，5两银子一副。”姜姚兴奋在她面前比划。麻将，她是第一次做，获取经验才是重中之重。竹子这么多，她确实用不完。况且这一车竹子确实是挡道了。
“麻将？啥东西你卖5两银子，想银票想疯了。”吕雁不置可否嘟囔道。
“吕大夫，扑雀牌的玩法你学会了吗？”姜姚笑嘻嘻推了吕雁进屋。
“学那劳什子干嘛，我是大夫。”吕雁推开她的手，自己扶腰走进屋。
“扑雀牌能治老年痴呆。”姜姚一门心思跟她绕舌头。
“老年？痴？呆？啥病？我怎么没听过呢？死了，死了。怀了身子，医书的东西全忘了。”吕雁神情焦躁嘟囔道。
“老年痴呆？是啥病？”十二娘不急不缓的走了进来，疑惑问道。竹子事情终于解决了。
“老人病，说不清楚。”姜姚摇头道。这一天天的，纠结这个干嘛。
“夏荷，你怎么会知道这种老人病？你所谓老年痴呆症，我从未听过。”十二娘打破砂锅问道。
“七夕怎么过？”姜姚摇头，她赶紧转换着话题。
屋内陷入一片沉寂。异地过节，大伙没了心思。