杜玉霖回到凤城县衙时，已经是大半夜了。
后院花厅里，灯火通明。
还没到近前，就听见里面许彪和黄瑞的吵吵声。
“你着急也没用，老四那么大人了，该回来时就回来了。”黄瑞说。
许彪回怼道：“哪么大人了？十几岁的孩子呢。”
“得得得，还把人家当小孩看呢？那咋不是你是管代呢？”
“少废话， 我得出去找找，看见他往哪边走没？”
“没，我那时候正发粥呢，倒是你，守着个没人敲的破鼓，不也没看见么。”
杜玉霖摇摇头，自己再不进去，这俩人就要动刀了。
他掀起帘子，“二位好精神啊，还不回屋歇着？”
许彪、黄瑞二人一见是杜玉霖回来，脸上才都露出了轻松的笑容，他俩有一个算一个，刚才都担心死了。
许彪故作生气道：“老疙瘩，你这去哪了？”
喊“老疙瘩”，是他有意在摆老腔呢，意思是叫杜玉霖别仗着自己当官了就不听话，他许彪还是他老哥呢。
“不和你说了么，出去溜达溜达。”
黄瑞歪着脑袋看他，“那你溜达哪去了？”
“金寿山的营地。”
“啊？”许彪和黄瑞同时出声。
有些事，杜玉霖觉得也该跟他们说说了，也就不掖着瞒着了。
“我料想金寿山回去肯定饶不了那邱天明，就跟过去瞧瞧，万一那老小子真下黑手，我就出手相救。说实话，我挺喜欢那姓邱的，人挺正，看样子手头也不会差。”
黄瑞点头，“邱疯子嘛，当年带着骑兵队端了二驴子的柳子，几十个土匪都给宰了，尸体在树上挂了一片。后来都成了骨头，远远看着瘆人着呢。”
“那后来呢，金寿山把邱天明咋样没？”许彪问。
“差点被毙了，叫自己兄弟舍命救下来了。”
接着，杜玉霖就将和邱天明见面并邀请对方入伙的事说了。
许彪表示赞同，只有黄瑞沉默不吱声。
杜玉霖知道，他和邱天明都管的是马队，有点担心二人会起冲突。
拍了拍黄瑞肩头，“放心，咱们弟兄没得说，不会因为他亏待你的。你仍是正式马队帮带，他的骑兵我会组成一支特别突击部队，你们完全是不同的分工。”
黄瑞有些尴尬，自己还不如一个孩子明事理。
“行，别考虑我，只要能壮大咱们杜家军，让老子去当个小兵都二话没有。”
许彪一竖大拇指，“老黄，这杜家军起的好，我支持你。”
几人也都大笑起来。
“那金寿山，你到底是咋打算的？”许彪递给杜玉霖一杯水。
他接过水灌了一大口。
“他先是给沙国人做狗，后来又倒向倭国人，就为了让自己抽大烟、糟蹋女人，这老王八蛋不收拾他等什么？他就是一块上好的垫脚石，帮咱们兄弟登高的。”
“那要如何做呢？”
杜玉霖做了一个稍安勿躁的手势，“等，他会自己犯错误的。”
当然，有件事他没说，还需要等一个人回来，那就是许二虎。
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金寿山这几天的过得很不好，天天晚上做噩梦。
梦里，沙国大鼻子在追他，倭国小鬼子要杀他，邱疯子掐他脖子，还有好多没有脸的女人在用狼牙棒锤他的裤裆。
每天都被不同的恐怖梦境给惊醒，眼窝都陷进去不少。
以往，还能把凤城的外甥叫过来陪他解解闷，那小子说话没把门的，但该说不说有时候挺好笑的。
可如今，那孩子也死了，听说被干了八枪，老惨了。
他突然就觉得自己老了，而且是那种老无所依的老，可他也不过才没到五十啊。
杜玉霖，那小子够狠的啊，看着人畜无害的样子，办起事来是真不给自己留半点脸。
二十车粮食手了，人照样给弄死了。
外甥死那天，金寿山就想带着兵去找那小混蛋算账的，但最后还是忍住了。
他的营地夹在凤城与倭国小洋河驻屯军中间，如果被倭国人知道，两头夹击自己，他死的会很惨的。
自己这边，邱疯子有点离心离德，关键时刻真就未必靠得住。
狠狠吸了口烟袋锅子，吸得过于狠了，呛得咳嗽起来。
“这鬼地方，一天都不想呆了。”金寿山嘀咕着。
当年在吉省那边，沙国人罩着自己，周围也没有更强的势力威胁，那小日子可比现在滋润多了。
唉，悔不当初，信了那杂碎冯德麟啊。
正心里面诅咒冯德麟十八代祖宗呢，门外有卫兵报。
“报，有人求见的，他说自己是北边来的。”
北边来的？那不就是海沙子的人么？
“请他进来。”
不一会功夫，卫兵领进来一个汉子。
这汉子身材壮硕，只是头上缠了一圈破布带，还有血迹渗出，看样子是耳朵附近受伤了。
见到金寿山，上前抱拳行礼。
“金大当家的，小的曲直有礼了。”
曲直？这名字没听过呢。
见金寿山迟疑，曲直继续一笑：“小人这个名字一般人不知道，但要提海沙子大炮手顶上红，至少黑省、吉省那一片没哪个柳子不知道的？”
顶上红？
金寿山就是一皱眉，这名字他自然听过，之前有次来这里送信还有顶上红呢，怎么感觉这人有些变化呢？
“半年前你来过吧？”
“是，和几个弟兄一起来。”
金寿山先不打算纠结这个了，“这次来，又是来送信的？”
“是。”曲直说完，怀里掏出一封信双手端了过去。
接过信，示意曲直落座，便坐回椅子上看了起来。
在读了几行内容后，金寿山的怀疑降低了不少，这确实是海沙子的字迹。
信中，还是在劝他不要犹豫，应该及时弃暗投明。
不但以往的一切都不再追究，沙国驻黑省总司令奥尔洛夫亲口承诺，一定会给他十分丰厚的奖励。其中最吸引人的，便是沙国在满洲修建的铁路，吉省内的部分路段可以让他金寿山全权负责。
这可是十分巨大的诱惑啊。
这年头比铁路赚钱的买卖可不多，那一年从中捞得的油水，比在这鸟不拉屎的哨子坡，二十年能拿到的都还要多。
有了钱，还怕没有枪杆子？什么冯德麟、张作霖，还有那新发迹的小混蛋杜玉霖，统统都给我爬。
说着，他笑着抬头看向曲直，打算再问点细节。
忽然，他的笑容僵住了。
在曲直胸前的衣襟处，一块布露了出来。
是块红色裹头布。