夜色笼罩着青州城。
一家不起眼的客栈里，烛火摇曳，映出六个神情专注的面庞。
李懹和他的“五虎”兄弟正围坐桌前，一场针对截获王文尧押送的“皇纲”的周密谋划，正悄然上演。
为了达成目标，给花荣送上一份“见面礼”，六人不惜重金，下血本巧妙地贿赂青州官员，还真就顺顺利利地搞到了一份十分详细的青州地图。
此刻，地图在桌上徐徐展开，上面青州境内的雄关险道一下子就成为众人讨论的焦点。
此前，李懹与袁朗四处奔波、多方打探消息，如今这些情报与地图相互印证，让他们对王文尧的行程路径有了更清晰的认知。
围绕在何处设伏，才能精准截住王文尧及其携带的百万贯财富，众人各抒己见，讨论热烈。
他们仔细分析地图上的山川地势、交通要道，权衡每一处设伏地点的利弊，试图找出万无一失的绝佳位置，好将王文尧一行人一举拦下，把这份“厚礼”献给花荣。
一番商讨后，众人将设伏地点定在青州和郓州的交界处。
就在计划看似落定之时，袁朗突然开口：“李懹哥哥，诸位兄弟，我觉得这设伏地点离青州太远了，中间容易生变数。”
李懹闻言，颇为惊讶：
“袁朗兄弟，你有何想法？”
袁朗神色凝重，缓缓说道：
“哥哥，王文尧要携带百万贯财物到东京，这么远的路程，铜钱太重不便运输，极有可能是金银一类。
之前我们打听到通判府邸换了大量黄金，价值百万贯的黄金足有上万两。
就算全部带上黄金，那重量和需要运输的人员也是颇多，路上人吃马嚼的也要一笔不小的开销。
再加上沿途并不太安全，我怀疑，他不一定会走陆路。”
袁朗的话，如同一记重锤，让李懹陷入沉思。
是啊，能做到一府通判的人，怎会如此简单呢？
之前他们仅凭打听到的消息，就认定王文尧会走陆路，这想法现在看来，实在太过草率。
若设伏地点错误，以他们区区六人之力，到时候可就真的功亏一篑，后悔莫及了。
想到这里，李懹看向手下“五虎”兄弟，说道：
“袁朗兄弟说得在理。
我们只有六人，不能做守株待兔之事。
我看，咱们要不就跟在王文尧后面，伺机找合适的机会动手。”
滕戡却忍不住说道：
“哥哥，何必这么麻烦？
直接去他家砍了他的狗头，给花将军送去不就行了？”
滕戣听了，立刻白了他一眼，骂道：
“就你能耐！
在青州城里动手，不说我们能不能顺利离开，就是靠近他的府邸都是一个问题。
别在这里胡言乱语瞎嚷嚷，咱们听哥哥们的安排就行！”
马勥和马劲兄弟赶忙出来打圆场：
“滕戣哥哥你别生气，滕戡兄弟是闹着玩的，我们都听李懹哥哥的安排就是。”
最后，经过大家的商议，最后定下计划，听着门街道上更夫传来的打更声，六人这才发现夜已经深了，两忙匆匆躺下休息，准备天一亮，就去“护送”王文尧王相公一程。
……
与此同时，通州签判吴亮的家中，吴亮今晚还未休息。
晚间他也受邀参加了通判王文尧的饯行宴。
好巧不巧的他被安排到了李涛、黄信、李有多他们那一桌。
吴亮是最后一个来坐下的，坐下后本来准备和三人一起喝杯喝酒的，哪知李涛就代表黄信和李有多二人说道：
“二位将军明天还有公务，不方便多饮，我们以茶代酒和咱们签判相公吴相公一起喝一杯。”
起初吴亮以为他们是推托之词，毕竟他们仨现在是慕容知府跟前的红人，而自己在慕容彦达那里只是普通的上下级关系。
李涛能邀请自己和他一桌都是看在同乡的情分上，不然就现在三人在青州的地位，自己最多比一个人坐在角落里喝闷酒的秦明好上那么一点点。
自己从进到这酒店里面来后，就没看到有人上前和秦明打招呼。
而自己眼前三位，却不停地有官绅前来敬酒和问候。
三人都说了不喝酒，吴亮也不以为意，他本就生活清贫，也不是一个贪杯之人。
于是，四人都没有喝酒，就是坐在一起有一搭没一搭地闲聊着。
突然，李有多不知有意还是无意冒了一句：
“李先生，我们明天出发何时能够回来，不瞒你说，我还没去过东京城，我想给我那相好带点礼物回来。”
李有多突然的一句话，让李涛狠狠瞪了他一眼，骂道：
“李统制，就你事情多，迟早一天你会死在女人肚皮上。”
黄信见李涛也不是真的生气，笑着说道：
“李先生，你不知道，咱们李统制每次出门公务都要去怡红院找他的小桃红解解闷。
青州上下都知道这是他雷打不动的规矩。”
说完后还一脸猥琐的看着李涛，意思是后面的故事你都懂的。
李涛一听这话也开始打趣起李有多来，说道：
“李统制，你现在都是青州兵马指挥司副统制了，怎么还去怡红院这等小地方啊，我看只有去隔壁的醉香楼才符合你现在的身份啊！”
说完后又继续说道：“咱们这趟差事给慕容相公办好了，我请两位去东京的樊楼逍遥快活一圈。”
说完哈哈大笑起来，用意味深长的眼神看着黄信和李有多二人。
二人瞬间被李涛的话吸引住了。
吴亮以为三人是慕容彦达安排送王文尧去东京赴任，于是也笑着说道：
“羡慕三位讨了个好差事，送通判相公去东京赴任，祝三位一路顺遂。”
说完举起茶杯朝三人拱手喝了一口茶。
“我们不和王相公一起，我们是去给慕容相公……”
李有多话还没说完，李涛就咳嗽了两声，李有多知道自己说漏了嘴，连忙打岔说道：
“今晚王相公可真风光，不知王相公这一升迁，谁会来做咱们的新通判相公。”
一说到这里，李涛隐晦地看了看吴亮，说道：
“吴兄，我觉得你有时间还是要多和慕容相公走动走动，我们是同乡，按理来说你是进士出身，比我这举人身份见识多了。
这官场上你不和上官走动，他怎么知道你想要什么啊？”
俗话说：“官途升迁，周旋走动为要。
当官不跑不动，原地踏步；光跑不送，降级使用；又跑又送，提拔重用。
谚语云又云：‘朝中有人好做官’信然也。”
接着李涛又开始他每次关于官场生存走动的长篇大论：
“人脉乃进阶之基，欲平步青云，需交权贵，常奔走权门，殷勤侍奉，厚礼相赠，以获赏识。
如此则消息灵通，美差肥缺，先得先机，竞逐胜算亦大。
官场消息流通关键，走动多者知朝局、明风向，行事顺势，易显功绩，升迁顺遂。
闭门自守者，虽有才学政绩，亦难为人知，晋升必滞。
‘酒香也怕巷子深’，官途尤然……”
吴亮每次听到自己这位同乡文绉绉的官场走动哲学，心里就十分鄙视。
但是当着这么多人的面，也不好反驳他，只是拱手说道：
“感谢吴兄的金玉良言，亮，受益匪浅。”
随后坐了一会儿后，吴亮以出恭为借口，离开了李涛他们这一桌。
他刚走没几步就听李涛嘴上骂骂咧咧的说道：
“白瞎了这进士的出生，连这最简单的道理都不懂，还想做官。
呸！我看你回去做啄木官吧！”
接着黄、李二人连忙道：
“先生何必与这样的人生气，等我们给慕容相公去东京办完这趟差，这通判相公的位置，慕容相公还不是给先生留下的嘛？”
吴亮还未走远，听着黄信和李有多二人拍李涛马屁的话，顿时大惊，慕容彦达要办什么差要这三人同时去东京，还差事成了就给高官厚禄？
随即他不动声色在背靠三人不远处的一张桌子上坐下，桌上其他人纷纷给他这位签判相公拱手行礼，他却无心这些虚头巴脑的东西，拱手还礼后，坐下静静地听着三人的言语。
盏茶功夫后终于明白，三人要去东京帮慕容彦达送厚礼给慕容贵妃。
因此，回到家后，吴亮一直在纠结，要不要把这事告知给花家。
最后，经过长久的天人交战，他还是悄悄的出了门，朝落幽巷外走去……