刘毅把牌分成四堆，推到每个人面前，接着说道：“晚桃、福子，你们先数数自己这堆牌，一人十三张。
母亲，您也看看。” 晚桃好奇地拿起牌，小心翼翼地数着，福子则挠挠头，一脸懵懂。
刘毅指着牌面，耐心解释：“这牌呢，有万、条、筒，就像这样。”边说边把不同花色的牌挑出来展示。“然后呢，咱们要想法子凑成顺子，就像一二三、四五六这样连着的；还有刻子，三张一样的就算，比如三个五筒。”
刘氏看着那一个个的木头块子，忍不住笑问：“那凑齐了这些就能赢啦？” 刘毅连忙点头，补充道：“对，再加上一对将牌，谁先凑齐，喊一声‘胡了’，就算赢！”
晚桃皱着眉头，小声问道：“小公爷，那要是摸错牌了咋办？”刘毅哈哈一笑，大手一挥：“摸错了也没事，重新摸就行，这只是刚开始学，放轻松！”
福子挠了挠后脑勺，憨憨地问：“小公爷，这出牌有啥讲究不？”刘毅耐心说道：“福子，出牌的时候呢，尽量出别人不太需要的，别把好牌轻易放走咯，不过这也是后面慢慢琢磨的事儿，你先随意出，玩着玩着就懂啦！”
半个时辰后，牌局正式开始。起初，刘毅自信满满，出牌果断，嘴里还不停地嚷嚷：“看我不把你们打得落花流水。”晚桃紧张得鼻尖冒汗，每出一张牌都要反复思量；福子依旧憨态可掬，出牌全凭本能；刘氏则气定神闲，面带微笑。
第一局，晚桃幸运地率先胡牌，刘毅虽有些意外，但还是嘴硬：“这只是热身，不算什么。”第二局，福子误打误撞赢了，刘毅挠挠头，强装镇定：“别急，真正的实力还没发挥呢。”
可接下来的几局，刘毅状况百出。不是差一张牌凑不成顺子，就是关键时刻打出了有用的牌。反观其他人，配合越发默契。晚桃摸清了出牌技巧，不再畏手畏脚；福子偶尔也能精准出牌，让人刮目相看；刘氏更是稳扎稳打，尽显高手风范。
又一局结束，刘毅看着自己的牌，长叹一口气：“今天这牌运怎么都不站我这边。”刘氏笑着安慰：“输赢不重要，开心就好。”刘毅却不服输，重新洗牌：“不行，我就不信邪，再来！”
众人一直玩到下午，阳光柔和，院子里满是欢声笑语。
刘镇羽回来，一眼就看到大家围坐玩牌，好奇地问：“你们玩啥呢，这么热闹？”
刘毅兴奋介绍：“父亲，这是我让人做的麻将，可有意思了，我们玩得正起劲儿！”
刘镇羽走近瞧了瞧，笑着提醒：“是挺有趣，祭祖的时间快到了，可别耽误正事。”
刘氏也站起身附和，众人赶忙收拾麻将。晚桃和福子快速把牌归位，铁牛帮忙整理桌椅。
去祭祖的路上，刘毅滔滔不绝讲着麻将趣事，刘镇羽微笑聆听。
到了祠堂，大家神色庄重，依次上香，向祖先表达敬意，祈求新一年平安顺遂 。
从祠堂出来，众人怀着对祖先的敬意与对新年的期许，沿着曲折的回廊，向着正厅走去。
刘毅走着走着，脑海中突然闪过家乡过年时热气腾腾的饺子，猛地一拍手，高声说道：“我有个好主意！我教大家包饺子，给年夜饭添道新菜！”
众人闻言，满脸疑惑。
晚桃率先问道：“公子，这饺子是何物？能吃吗？”
福子挠挠头，憨厚地笑了笑：“小公爷，听着怪新鲜，可咋做呀？”
刘毅来了兴致，眉飞色舞地比划着：“饺子啊，就是用面皮把馅料包起来，再下锅煮熟，那味道，鲜香无比！”
刘氏笑着点头：“毅儿这想法有趣，那就试试。”
一到厨房，刘毅秒变指挥家，安排晚桃和面粉、铁牛提水，自己站在一旁。
晚桃把面粉倒入盆，边缓缓加水，边拿筷子搅拌，盆里很快出现面絮。“加水得慢，多了面软，少了面硬。”刘毅边搅边说，婷婷睁大眼睛，好奇地盯着他。
面揉好，刘毅把面团搓成条、切成剂子，拿起一个擀成中间厚、边缘薄的面皮，手法娴熟。
众人纷纷效仿，晚桃擀得歪歪扭扭，有点沮丧。刘毅手把手教她：“轻轻转面皮，用力均匀点。”晚桃慢慢找到了感觉。
刘毅放馅料、对折面皮，手指一捏，漂亮褶子就出现了，一个饱满的饺子瞬间成型。
婷婷看得目瞪口呆，兴奋地说：“我也要包！”可她馅料放多，饺子怎么也合不上。刘毅笑着帮她去掉些馅料：“可不能贪心，不然包不住。”
刘毅看着满案板形态各异的饺子，满意地拍拍手说：“可算大功告成，今晚有口福啦！”
晚桃看了看天色，又瞧了眼正满心欢喜端详饺子的刘毅，轻声提醒道：“小公爷，时候不早啦，怕是到正厅用膳的点儿了。”
刘毅一抬头，这才发现窗外已暮色沉沉，灯火渐次亮起。
刘毅眼珠一转，脸上浮起一抹笑意，大手一挥：“走，大伙一起去正厅吃饭！人多才热闹，把咱们包的饺子也端过去，让父亲也尝尝这新鲜玩意儿！”
铁牛连忙摆手，憨声说道：“小公爷，使不得使不得，我们哪能跟您和老爷夫人一同在正厅用膳，就在这院子里吃就挺好。”
晚桃也跟着点头：“是啊，这不合规矩，我们……”福子挠挠头，面露难色：“小公爷的好意我们心领了，可这主仆有别，还是别坏了规矩。”
刘毅眉头一皱，佯装生气，提高音量说道：“什么主仆有别，今天是除夕，一家人就该整整齐齐在一起！我这个小公爷说了，你们都是国公府的一份子，平日里辛苦忙碌，过年还分什么主仆。”
见大家还是面露犹豫，刘毅走上前，一手拉着晚桃，一手拉着福子，继续说道：“你们要是还把我当小公爷，就听我的，都去正厅！今天这饺子，是咱们一起包的，谁都不许缺席这顿年夜饭。”
婷婷看看哥哥铁牛，又看看刘毅，小声说道：“哥，小公爷都这么说了……”铁牛看着刘毅坚定的眼神，无奈地笑了笑：“那就听小公爷的，咱一起去。”