捞鱼苗是个细致又辛苦的活儿。
水凉，一站就是大半天，腿脚都冻得麻木。鱼苗太小，动作要轻、要快、要准，稍不注意就捞空了或者伤了苗。
手泡在水里久了，又皱又白。但没人叫苦叫累。
每个人心里都憋着一股劲，眼睛都熬红了，只盯着水里那一点点微弱的银光。那捞起的每一网小鱼苗，都是陈犀牛村沉甸甸的希望！
大木桶、大水缸、甚至家里洗菜的大盆，都被征用过来，盛满了从各处搜罗来的河水或塘水，里面游动着密密麻麻的、种类混杂的小鱼苗。
草鱼苗细长，鲢鱼苗略宽，还有些黑乎乎的小鲫鱼苗和叫不上名字的杂鱼苗。
吴会计拿着个小本子，紧张地记录着：“东河汊，草苗约三斤；西野塘，鲢苗、杂苗约五斤半……”
他扶了扶只剩一个镜片的眼镜，看得格外仔细。
忙活了整整两天两夜，几乎把附近能搜刮的水域都翻了个遍，陈家洼终于凑齐了勉强能填满三亩塘的鱼苗。
虽然品种杂，大小不一，但数量总算勉强够看了。
陈兴平想着，如果鱼苗不够的话，就只能等着一个月之后，再去县城里买了。
接下来是关键的“缓苗”。
陈兴平严格按孙技术员交代的，指挥着大家在塘埂边挖了几个浅坑，铺上塑料布，这可是队里压箱底的宝贝，注入塘水。
然后，将装着野鱼苗的桶，盆里的水，一点点、慢慢地兑进浅坑的塘水里，让小鱼苗逐步适应新环境的水温，水质。
这个过程需要耐心。
大家轮流守着，看着那些细小的生命在浅坑里慢慢游动，适应，心也跟着悬着。
小鱼苗要是死了一条。
大家伙儿都心痛得不行。
三天后，浅坑里的鱼苗基本稳定了。陈兴平知道，不能再等了。
放苗的日子选在一个风和日丽的上午。
没有隆重的仪式，但全村能走动的人，都默默地聚集到了鱼塘边。
陈兴平、钱向东、邓通几人，赤着脚，裤腿卷到大腿根，站在齐膝深的塘水里。
塘水已经经过几天的沉淀，变得清澈许多，倒映着蓝天白云。
“放苗！”钱向东的声音带着不易察觉的颤抖。
岸上的妇女们小心翼翼地将浅坑里适应好的鱼苗，连水带苗舀进木盆、水桶里，再递给塘里的人。
陈兴平接过一盆，看着盆里那密密麻麻、活力十足的小生命，深吸一口气，将盆沿缓缓沉入水面之下，然后轻轻倾斜。
哗……
无数细小的银梭，如同被释放的精灵，欢快地跃入广阔的水域！
它们一入水，便四散开来，有的调皮地在水面打个旋儿，吐出一串细小的气泡，有的则迅速摆尾，轻盈地潜入更深的水中，只留下一圈圈细微的，荡漾开来的涟漪。
一盆，又一盆。
岸上的人屏息看着，看着那点点银光融入碧波，看着原本平静的水面被这些小小的生命搅动起勃勃生机。
阳光洒在水面上，跳跃着金色的光斑，也映照着岸上每一张饱含期待的脸庞。
林允棠挺着大肚子，站在人群里，手轻轻抚摸着腹部，看着塘水中自由游弋的鱼苗，笑得很开心。
鱼苗终于全部放入了大塘。
“成了！”邓通抹了一把脸上的水珠，咧着嘴，露出一口白牙，兴奋地捶了一下旁边武奇的肩膀，却忘了武奇肩上还有伤。
“嘶——你小子！”武奇疼得龇牙咧嘴，但脸上也带着笑，“轻点！不过……看着这些小家伙，这疼也值了！”
吴会计小心翼翼地避开泥泞，走到陈兴平身边，递给他一块干布擦手，低声道：“兴平，苗是放进去了，可这……这养鱼的章程，咱是真抓瞎啊！光知道喂草，可喂多少？啥时候喂？水要咋管？这要是伺候不好……”
钱向东接过布，用力擦了把脸和脖子上的水珠，说道：“吴会计，路是人走出来的。咱没养过，那就摸着石头过河！孙技术员给了些法子，咱照着做，边做边学！”他转向岸上，提高了声音：“老少爷们儿！鱼苗下了塘，这才刚开个头！往后，这塘里的鱼，就是咱全村人的饭碗！大家伙儿都得拿出伺候庄稼的精细劲儿来伺候它们！割草、巡塘、看水色，一样都不能马虎！特别是晚上，得有人轮班守着！这塘，就是咱的命根子！”
“放心吧钱叔，割草我包了！保管喂得它们肚儿圆！”陈其第一个拍着胸脯响应。
“晚上我跟我爹轮班守夜！”一个半大孩子也昂着头喊。
“对！守好了！看哪个王八蛋还敢来使坏！”
这话立刻引起一片附和，显然刘老黑堵渠的事给大家心里都留了根刺。
怕又有人来破坏池塘。
养鱼的“学徒”生涯，就在这种带着憧憬和几分茫然的氛围中开始了。
割草成了村里半大孩子和妇女们的头等任务。
每天天蒙蒙亮，河滩上、田埂旁，就晃动着他们挎着篮子、背着竹筐的身影。
鲜嫩的鹅肠草、浮萍、水葫芦是鱼苗们最好的“开口粮”。
刚开始，大家没经验，要么割得太多，草扔进去吃不完，烂在水里发臭；要么割少了，小鱼苗饿得围着塘边打转。
陈兴平就蹲在塘边观察，发现鱼苗吃食最欢是在清晨和傍晚。
他定下规矩：一天喂两次，早上日头刚出来，傍晚太阳落山前。喂的量，看水面，草撒下去，小半个时辰内能被抢食干净最好，若有剩余，下次就少喂点。
水色的变化更是牵动着全村人的神经。
清澈见底的水，没两天就微微泛起了绿意。
李老蔫叼着烟袋，蹲在塘埂上看了半天，忧心忡忡：“兴平，这水……是不是太肥了？我听说水太肥了，鱼容易得病，还会‘翻塘’！”
陈兴平心里也打鼓。
他想起孙技术员提过，水色以“茶褐色”或“淡绿色”为佳，太清说明没肥力，太绿太浓则危险。
他赶紧组织人手，砍了些柳树枝条，捆成把，沉入塘中几个角落。
“这叫‘挂枝’，能吸附水里多余的肥气，还能让小鱼苗躲藏。”
这是他从邻村一个老渔把式那里打听来的土法子。
几天后，水色果然由浓绿转成了清爽的淡绿，大家这才松了口气。
然而，平静的日子没过几天，麻烦就来了。
一场突如其来的春雨后，塘埂上湿滑不堪。
清晨，负责喂草的半大孩子毛蛋，挎着满满一筐鲜草兴冲冲地跑到塘边，脚下一滑，“哎哟”一声，连人带筐摔进了塘里！
虽然水不深，他扑腾几下就爬了上来，成了个落汤鸡，可那筐草却大半都散落在了靠近岸边的浅水区。
毛蛋吓得脸都白了，哇哇大哭。
闻讯赶来的陈兴平看着漂浮在水面的一大片青草，心猛地一沉。
糟了！
这么多草集中沉在浅水区，太阳一晒，很快就会腐烂发臭，消耗水里的氧气，还会滋生有害的病菌！
这对刚适应环境的小鱼苗来说，简直是灭顶之灾！
“快！都别愣着！抄家伙！”陈兴平大吼一声，第一个跳进水里。
张建国、武奇等人也紧跟着扑通扑通跳了下去。
岸上的妇女们赶紧找来长竹竿、耙子。
几个人泡在齐腰深微凉的水里，顾不得泥泞，用手捞，用耙子勾，用竹竿推，拼命想把那一片片湿漉漉、沉甸甸的烂草捞出来。
泥水溅了满脸满身，汗水混着泥浆往下淌。
小鱼苗被惊得四处乱窜。
“这边！这边还有一大坨！”武奇喊着，奋力用耙子拖着一大团纠缠的水草和烂草往岸边拽。
他受伤的肩膀用力时钻心地疼，但咬着牙硬挺着。
“加把劲！捞干净！”
一直忙活到日上三竿，才算把散落的烂草基本清理干净。
陈兴平还不放心，又让人划着小船。用门板临时扎的筏子，在出事的水域反复用细网打捞，确保没有遗漏。
最后，他咬牙从队里本就不宽裕的经费里挤出一点钱，让吴会计去供销社买了些生石灰回来，在浅水区泼洒消毒。
这场意外，像一盆冷水，浇醒了所有人。
养鱼，远不是把苗放进去喂点草那么简单。
每一个疏忽，都可能酿成大祸。
巡塘守夜，成了铁打的规矩。
特别是雨后的夜晚，更是重点防范时段。
塘埂上搭起了一个简陋的草棚，挂着一盏昏暗的马灯。
夜里，总能看见有人披着蓑衣，提着马灯的身影在塘埂上缓缓移动，灯光在水面上拉出长长的，摇曳的影子。
日子一天天过去，在提心吊胆和手忙脚乱的摸索中，塘里的小鱼苗竟也一天天见长。
透明的身体渐渐有了颜色，草鱼苗泛起了青黑的背脊，鲢鱼苗的鳞片在阳光下闪着银光，游动起来也更有力气了。