马胜利的倒台，如同在恒信集团这潭深水中投入了一颗石子，虽然激起了短暂的波澜，但在陈启明那看似风轻云淡的掌控下，很快又恢复了表面的平静。然而，对于身处漩涡中心的李磊来说，这场风波却是一个重要的转折点。
他敏锐地意识到，陈启明这种“养蛊”式的管理哲学，虽然残酷无情，但也给他带来了意想不到的机会。既然陈启明乐于看到属下相互竞争、甚至倾轧，那他李磊何不趁此机会，利用恒信的资源，快速壮大自己的实力？只要他能展现出足够的“价值”和“能力”，成为那只最终胜出的“蛊王”，陈启明或许就不会轻易动他，甚至可能给予他更大的权力和地位。
这个念头一旦产生，便如同野火般在李磊心中蔓延开来。他不再像以前那样小心翼翼、处处设防，而是开始主动出击，利用一切可以利用的资源，为自己和星辰电子厂谋取最大的利益。
他首先将目光投向了马胜利倒台后留下的权力真空和资源“遗产”。马胜利主管地产业务多年，手里掌握着不少优质的地块信息、建筑供应商关系以及一些见不得光的灰色渠道。李磊知道，这些东西如果运用得当，将是一笔巨大的财富。
他开始频繁地接触那些原本属于马胜利派系的下属和合作伙伴。这些人现在群龙无首，人心惶惶，正是拉拢和分化的好时机。李磊软硬兼施，一方面用金钱和职位许诺，收买那些见风使舵的小人；另一方面，则利用自己掌握的马胜利的“黑料”（当然是经过处理的），敲打那些不肯归顺的顽固分子。
很快，他就成功地将马胜利留下的一部分势力和资源收归己用。他甚至通过一些隐秘的手段，低价接手了几个原本由马胜利负责的、利润丰厚的地产项目，将其悄悄注入到自己控制的空壳公司名下。这些操作虽然冒险，但带来的利益却是巨大的，让他的个人财富在短时间内迅速膨胀。
在拓展自身“灰色”版图的同时，李磊也没忘了利用恒信集团这个“金字招牌”为星辰电子厂谋福利。他现在是陈启明身边的“红人”（至少表面上是这样），又顶着“特别顾问”的头衔，在集团内部说话也渐渐有了些分量。
他开始频繁地出入恒信的技术研发中心和市场营销部门，打着“学习交流”、“资源整合”的旗号，想方设法地从这些部门套取有用的信息和资源。他会虚心地向技术专家请教最新的行业动态和技术趋势，然后转身就把这些信息应用到星辰的产品升级和研发中；他会热情地与市场营销部门的同事“联络感情”，旁敲侧击地打探恒信的客户信息和销售渠道，然后悄悄地让王燕去接触和挖墙脚。
他还充分利用了林薇这个被“驯服”的工具。林薇在恒信总部人脉甚广，对集团内部的运作流程和潜规则了如指掌。李磊便指示她，利用以前的关系，帮他疏通关节，获取一些内部的优惠政策或者项目信息。林薇虽然心里百般不愿，但在李磊的威逼和偶尔的“温情”攻势下，也只能乖乖照办。她就像一个提线木偶，在李磊的操控下，为他窃取着来自旧主的“养分”。
就这样，靠着左右逢源、黑白通吃的手段，李磊的势力如同滚雪球般迅速扩张。星辰电子厂的业务范围不再局限于低端的代工，开始涉足智能家居、物联网设备等更高附加值的领域，甚至还拿到了几个利润可观的政府相关项目（这背后自然少不了林海源的暗中助力）。李磊个人的财富和社会地位也水涨船高，他不再是那个需要仰人鼻息的小厂长，俨然已经成为省城商界一颗冉冉升起、令人侧目的“新星”。
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然而，就在李磊春风得意、以为自己已经初步掌控局面的时候，他却没有注意到，那个一直跟在他身边、看似温顺无害的小助理芦云轩，正在用一种更加隐秘、也更加危险的方式，编织着属于她自己的网络。
芦云轩将李磊最近一系列的扩张和“小动作”都看在眼里，心里暗自冷笑。她知道，李磊这头野心勃勃的饿狼，一旦尝到了权力和财富的甜头，就绝不会满足于现状。他现在看似风光无限，实则根基不稳，四处树敌，早晚会因为自己的贪婪和狂妄而栽跟头。
她并没有将李磊的这些“不轨行为”立刻汇报给陈启明。她知道，现在还不是时候。陈启明之所以放任李磊折腾，不过是想利用他这条鲶鱼来搅动浑水，顺便看看他到底有多大能耐。在李磊彻底失去利用价值，或者触碰到陈启明的底线之前，陈启明是不会轻易动他的。
芦云轩要做的，就是在暗中收集更多关于李磊的“罪证”，同时，也要不动声色地为自己铺好后路。她利用自己“特别助理”的身份，可以接触到李磊和星辰电子厂的大量核心信息。她表面上尽心尽力地为李磊处理各种事务，暗地里却悄悄地将一些关键的文件、合同、财务数据备份下来，储存在一个极其隐秘的地方。
她还利用李磊对她的“信任”（或者说，是疏忽），开始有意识地接触和拉拢厂里一些对李磊心存不满、或者有潜在利用价值的人。
芦云轩的手段极其高明。她从不直接表露自己的意图，只是在恰当的时机，说一些恰当的话，给予一些恰当的“关心”和“帮助”， 不露声色地在这些人心中埋下不满和反抗的种子。她像一个技艺精湛的织网者，悄无声息地将越来越多的人拉入自己的阵营，等待着最终收网的那一刻。
她对李磊的态度，也变得更加“体贴入微”。她不仅在工作上将他照顾得无微不至，在生活上也开始主动“关心”他。她会记得他的生日，为他准备一份“惊喜”；她会在他应酬晚归时，为他准备好醒酒汤；她甚至会在李磊“需要”的时候，主动迎合他，展现出一种与她年龄不符的“成熟”和“风情”。
当然，这一切都是伪装。每一次的迎合，每一次的“温存”，对芦云轩来说都是一种煎熬和屈辱。但她强迫自己忍耐着，因为她知道，只有这样，才能让李磊彻底放松警惕，才能让她有机会接触到更多核心的秘密，才能为最终的反击积蓄力量。
李磊对芦云轩的“转变”感到十分满意。他觉得这只小狐狸终于被自己彻底“驯服”了，不仅工作能力强，而且还这么“懂事”、“贴心”。他甚至开始有些真正地“信任”她，把一些更重要的、更私密的事务也交给她去处理。
他也意识到，自己正在亲手喂养一条最危险的毒蛇，这条毒蛇正耐心地等待着，准备在他最意想不到的时候，给予他致命的一击。
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