秦朝御史大夫陈禄与陈朝礼部尚书王焕，步履沉重地被引入伏魔山要塞议事厅。
厅堂广阔而沉凝，青灰石壁在跳动的火炬映照下泛着冷硬的光泽。
这里毫无奢华，只有一种近乎冷酷的实用主义风格，像极了它的主人。
然而，当他们目光触及主位后方的庞然巨物时，呼吸都为之一窒。一幅令人心悸的《寰宇坤舆略图》铺满了整面石壁。
其上描绘的，远非他们认知中的“天下”。
秦、陈、代三国在图上只占据了一隅，广袤的未知大陆、浩瀚无际的海洋、蜿蜒奇诡的海峡如同噬人的巨口，无声地嘲弄着他们昔日的夜郎自大。
这份超越时代的视野，本身就是一种无形的威压。
周朔高踞主位，仅一身玄色暗纹常服，更显深沉内敛的锋芒。
心腹将领如吴风、张五等分列两侧，如磐石般沉默肃立。
空气仿佛凝滞了，只有火把燃烧的噼啪声敲打着两位使者的耳膜。
秦朝使者陈禄与陈朝王焕强自镇定，依礼参拜，奉上国书礼单，言辞谦卑至极，盛赞周朔武功，转述本国君主“息兵止戈、永结盟好”的“至诚”，并隐晦承诺愿以“重礼”弥补“过往龃龉”。
周朔静听，指节无意识地敲击着冰冷的扶手，面沉如水。直到两人语毕，厅堂陷入令人窒息的死寂。
良久，周朔平缓却足以穿透肺腑的声音响起：“诚意，本天师收到了。但止戈非虚言。旧债需偿，血仇需了。”
目光如刀般刺向陈禄：“秦国‘黑冰台’魁首，‘晏鼠’。之前针对本天师的刺杀与抓捕代州守将家人威胁，代州城破死伤无数。交出他，及其直属核心党羽的头颅。此为本天师止戈第一条件。”
陈禄面色瞬间惨白如纸。“晏鼠”是秦帝最黑暗的利刃，握有无数隐秘，更是朝堂震慑的图腾！交出他，不仅是断臂，更是将一国尊严掷于尘埃。
他下意识开口周旋：“周将军，晏鼠行事皆为国谋…其行踪诡秘，恐难……”
“此非商议！”周朔冷声打断，寒气弥漫，“要么献头，要么‘幽灵小收’会赴金陵，让金陵皇宫成为废虚。届时场面，绝非军械库那般‘温和’。另，秦国需赔偿我代、青二州军费民损，白银一百万两。”
一百万两？！陈禄眼前发黑，这几乎是要掘秦国的根！可他不敢驳斥。周朔语气的不可违逆如同铁律。
目光随即转向王焕，更添三分酷厉：“陈国‘暗鹞司’首脑，‘鹞鹰’，同罪当诛。然，你等丧心病狂，竟图谋施放天花瘟疫，人神共愤！”
周朔声如炸雷，厅内温度骤降，“故此，陈国赔偿白银二百万两！即刻交出‘鹞鹰’及此绝户毒计所有谋划、执行者！”
王焕双膝一软，几欲瘫倒。二百万两？这是要掏空陈国！交出“鹞鹰”及其班底，等于自毁情报根基！而那场被粉碎的天花阴谋，此刻成了套在陈国脖颈上最沉重的绞索！
“将军明鉴！天花之事…或…或有内情…”王焕声音抖得不成样子。
“内情？”周朔嘴角勾起一抹残酷的讥讽，“需传唤幸存者，抬出染病尸体与你当面对质？或者，让本天师的热气球在洛城上空，帮你们重新确认一番哪些区域‘适合’瘟疫流行？”他指向厅外，“本天师的飞行兵队，已在候命，精准投送！”
王焕浑身被冷汗浸透，牙齿咯咯作响，再不敢吐露半个字。
周朔的目光最终掠过两人，抛出足以令两国权贵肝胆俱裂的致命条款：“另则，秦陈两国，凡五品以上官员，皆须按品秩高低，集资赔偿我数载刺杀之精神损失。秦官集资五十万两，陈官八十万两。”
他微微前倾，无形的压力如山倾倒，“勿存侥幸。名单金额，稍后即至。谁缺一两，何人缓交，其府邸名号，便会出现在‘幽灵’小队下一次‘午夜问候’的目标清单上。彼等如今三十丈高空，弹着误差不过三丈。想来，诸公府邸，足够宽敞？”
陈禄王焕面无人色，抖若筛糠。这已非停战条约，而是征服者对每一个既得利益者的精准清算！
用天穹之上的“神罚”作为勒索工具！消息一旦传回，朝堂必将陷入空前的自保狂潮！无人敢赌自家屋顶在下一个夜晚能否承受住烈焰与死亡的重量！
“周将军…条件…此等条件…”陈禄声音嘶哑，试图最后一搏。
周朔已然起身，语意决然：“条件已定。十日内，将此信传回国中。一月之内，首笔赔偿银与我要的人头必须送达伏魔山。逾时，或再有虚与委蛇之举…”
他目光扫过墙上的巨幅世界地图，带着一种俯瞰蝼蚁般的漠然，“‘天火’再临，绝不会只焚区区几座军械库。”
言毕，他拂袖而去，再不多看两人一眼。吴风上前一步，面无表情地抬手示意。
陈禄与王焕如同被抽去了魂魄，失魂落魄地“被”押送出厅。来时那点可怜的讨价筹码被碾得粉碎，唯余灭顶的恐惧与刻骨的屈辱。
他们深知，除了饮下这杯毒酒，秦陈两国别无生路。周朔不仅握有降维打击的武力，更精准刺中了他们权力结构最脆弱的痛点。
议和之事甫定，周朔的身影已出现在伏魔山深处，一处由天然溶洞改造而成、通往地下暗河的绝密基地。
此地守卫之森严，远超议事厅数倍，空气湿冷，弥漫着水汽与铁锈混合的奇特气味，灯火映照下，流动的地下河水泛着幽暗的光泽。
基地中央，一座庞然巨物如同沉睡的远古凶兽，蛰伏在特制的高强度钢木炮架上。
那是一门以青铜为主材铸成的巨炮，炮身粗壮得足以容人穿过，炮膛深邃幽暗，散发着冰冷、沉重、不容亵渎的金属威严。
炮壁之上，精密铸造的膛线如同力量的筋络，繁复的刻度环与加固符文交织，彰显着前所未有的工艺巅峰。
兵器监主要负责人赵汉见周朔亲至，声音洪亮地禀报：“主上！红夷大炮一号原型炮，历时七个月，耗料无算，经三次大改，十一次关键调试，终成！今日辰时三刻试射，以药五斤半，铁箍铜体承压完美，二十斤精铁铸芯弹，百丈开外！”
他猛地指向基地深处一个模拟标靶方向，“径直洞穿三层夯土垒砌的三尺厚墙，余势不衰，嵌入后壁铁石半尺！若为海船木壳，覆铁一寸者，亦必摧枯拉朽！精度，三发试射，散布不过五尺范围！”
周朔踱步上前，伸出略显粗糙却稳定的手，缓慢而用力地抚过光滑冰凉的青铜炮壁。那触感，是力量与毁灭的美学。
他屈指轻叩炮身，沉闷悠长的回响在深邃洞窟中荡开，如同大地的脉动。
他的眼神，穿透了炮体的金属，再次燃起那种冰冷而炽热的计算之火，那是对已知疆界的征服欲，对未知深蓝的强烈渴望。
“善！”周朔的声音在洞窟中回响，带着不容置疑的满意与催促，“你们辛苦了，凡参与红夷大炮研制者都有重赏。即日起，铸范分三队同时开工，优选矿材，铸炮场灯火不熄！凡参与铸此神兵者，薪俸倍之，赏赐另计！要三个月内，看到第一批十二门成品！”
他目光扫过周围紧张忙碌的工匠与水手，最终落在负责舰船改造的船务总工钱伯钧身上：“钱工！即刻遴选坚固福船，改龙骨、扩甲板，在此处，”
他走向一个巨大的木质船首模型，手指精准点在吃水线上方的位置，“以三层硬木夹锁铁筋为基，深铸强化炮座！炮门启闭须灵活，炮车进退要滑顺！后坐之力，船体必须吃得下！图纸细节，你与赵汉仔细参详！”
“诺！属下已初步拟定三套加固方案，主上请看……”钱伯钧连忙摊开厚厚一卷图纸，上面密密麻麻标注着受力分析与结构图解。
周朔锐利的目光扫过图纸，迅速捕捉关键节点，指点了几个地方：“这里，龙骨接榫处加千斤铁箍！此处隔舱用交错网格结构，以分散冲击！炮座下枕木，需浸泡秘制桐油铁砂胶一年以上者方可使用！不惜工本！”
交代完毕，周朔负手转身，凝视着黑暗中隐约奔流的地下河水，仿佛那涓涓细流在他眼中已化作万顷波涛。洞窟中火光摇曳，在他轮廓分明的脸上投下明暗交织的阴影。
“陆地诸国，已成惊弓之鸟。”他低语，声音不大，却像烙印般刻入在场每个人的耳中，“但世界的财富，真正的霸权，在远海深处，在那些传说中流淌着香料与白银的航线之上。”
他回身，目光扫过巨炮、图纸、那些因预见蓝图而神情亢奋的工匠与水手，语气斩钉截铁：“陆上的优势，已如磐石。下一步，要的是劈开风浪、主宰四海的‘利爪’与‘獠牙’！让这‘雷霆’尽快装配巨舰！海洋，将是我们的新猎场，新棋局！”
话音落下，洞窟内只有水流声、火盆燃烧声，以及众人因激烈心跳和使命感而加重的呼吸声。空气中弥漫的硝烟味、桐油味、金属气，不再是刺鼻的气味，而是征服者蓝图的气息。
陆地的硝烟尚未散尽，海上的号角已在暗流中酝酿轰鸣！那幽暗地下河奔流的方向，仿佛通往一片蕴藏着无限可能、也必将卷起腥风血雨的蔚蓝舞台。