两人边走边聊，脚下的石阶仿佛都带着灵气，踩上去轻飘飘的。路过一片开阔的练武场时，不少弟子正在切磋，看到余父纷纷恭敬行礼，目光落在余笙身上时，都带着几分好奇。
“这东渊宗看着大，其实各峰之间关系都近得很。”余父声音放低了些，“不过也有几个刺头，比如外院的赵执事，当年跟我抢过灵脉，你要是遇上他，别给他好脸色。”
余笙点头记下，心里对这庞大的宗门渐渐有了轮廓。原来那些看似遥不可及的山峰背后，藏着这么多趣闻，而父亲口中那些“小气”“实诚”的峰主，想来都是些性格鲜明的人物。
说话间，一座通体由黑曜石打造的高塔出现在眼前，塔身刻满了流转的符文，塔顶萦绕着三色光晕，正是试炼塔。余父拍了拍她的肩膀：“到了，进去瞧瞧你爹当年创下的记录，能不能被你破了。”
余笙望着那座散发着古老气息的高塔，眼里闪过一丝期待。东渊宗的画卷，正在她面前缓缓展开，而她也知道，接下来的路危险重重，但她一点都不怕，为了更高的修为，也为了更有底气的活着。
余笙走进试炼塔，身后还能听到父亲不停的嘱咐声:“笙儿，注意安全，别硬撑，不行咱就出来……”
她指尖触及试炼塔黑曜石壁的刹那，余笙只觉一股寒意顺着血脉蔓延，眼前光影骤变——她竟站在昊宇大陆的灵峰之上，脚下是熟悉的青石，耳边是洛宇几人濒死的喘息。
“余笙，快逃……”宫煜咳着血，胸口插着断剑，“我们挡不住了……”
余笙瞳孔骤缩，指尖的焚天若扇几乎要被捏碎。她认得这场景，是当年被追杀的绝境，那时她修为低微，只能眼睁睁看着伙伴们为护她重伤。心脏像被铁钳攥住，尖锐的疼痛刺得她指尖发麻——若那时她再强一点，若她能再快一步突破……
“想救他们吗？”一个阴冷的声音在耳畔响起，带着蛊惑的甜腻，“只要你执念够深，只要你不惜一切代价提升修为，别说护住他们，连逆转生死都能做到。”
眼前突然铺开一条金光大道，道旁摆满了各式功法秘籍，每一页都散发着诱人的神力波动。余笙的呼吸急促起来，她看到自己的双手沾满鲜血，正疯狂吞噬着一株株千年灵草，经脉被暴涨的力量撑得剧痛，却死死咬着牙不肯停——变强，她要变强！只要能护住想护的人，哪怕入魔又如何？
“对，就这样……”那声音在催促，“别管什么根基稳固，别管什么心境平和，力量才是一切……”
余笙的眼白开始泛红，周身的神力变得狂躁，像脱缰的野马冲撞着经脉。她看到伙伴们的身影在眼前模糊，变成了需要她用力量去“保护”的傀儡，而她自己，成了一个被“变强”二字操控的怪物，眼中只剩对力量的贪婪。
“不……”一声低喃从齿间溢出。
她猛地停住脚步，狂躁的神力因这骤然的停顿反噬自身，疼得她几乎跪倒。可脑海里却闪过父亲鬓角的银丝，母亲熬药时的背影，还有洛宇插科打诨时眼里的信任——他们盼着她变强，是盼着她能立足，不是盼着她变成力量的奴隶。