夜阑人静，孤月沉沉坠在西隅，细碎清辉穿透聚拢的云翳，在云层边缘染开浅浅光晕。
风自庭前扫过，砭骨的寒冽贴着墙角漫行，轻掠西厢房的门窗。
屋内炭火盆红芯覆着薄灰，热浪微微托起冷气，灰层深处偶有极细的爆裂声冒起，红脉在灰下明暗起伏。
南星在榻上无意识地蜷了蜷身子，睿睿睡在她臂侧，额前发旋被汗意轻贴在皮肤上，鼻端吐出的暖气带着栗香，起伏在被角下。
她的眼皮渐沉，眉间仍微蹙着，似连梦里都带着几分未散的疲惫。
耳畔忽被轻声划开，仿佛水面被指尖拨动，声纹轻颤，瞬息即没。
点滴水音自识海深处回旋，似鱼跃暗流，似珠坠心涧。
那声愈绕愈近，凉意顺着皮下细脉渗透，直逼心口。脚底像被无形之物扯住，整个人向下沉落，眼前光影迅速合拢成暗色。
暗色合拢，光线又自深处裂开，竟入脂粉香凝的华殿之中。
沉水香自紫铜兽炉口盘绕升起，烟缕在半空交缠，又被微凉气息轻拢慢散，缠绕着晨露清气，连窗棂的木纹都被染得朦胧。
梦影里，云和公主已然长大了不少，殿中回响的童声仍沿旧年轨迹落下。
贵妇人倚榻而坐，肤如凝脂泛着细光，眉线隐有山色，杏眸明亮，顾盼间藏着不经意的慵懒。
背后青丝垂至腰间，碧玉簪松挽发根，发缕轻拂颈侧，随呼吸微晃。
云和伏在她膝前，身子靠着软榻边沿，小手抓住膝侧衣角，眼里的亮光收拢着依赖。
“母妃，奶姑姑说要带我去宫外玩，可我并不想去啊！”
姜司珍立在榻侧，双臂垂下，身形恭谨：“娘娘，臣已经劝过公主，可公主说，只听您的吩咐。”
云和回头瞥向她：“奶姑姑，你别说话！”
姜司珍忙低下头，肩背略略收紧，双手交握按在腹前，连呼吸都收住，只剩衣摆边缘微微起伏。
贵妇人抬起手掌，顺着女儿柔软的发顶慢慢抚过，指尖停在耳垂处，轻轻摩挲：“轩殊，还记得两年前御花园里，你惹到哪两个丫头嘛？”
云和眨着眼，脸上带着不解：“那两个无礼的郡主？我记得呀，可那只是小孩玩闹，父皇并没有怪罪，过了这么久，母妃怎么忽然又提起这个？”
贵妇人眼底闪过极淡的狡黠，转瞬收敛。
唇角仍带温柔笑意，抚过云和脸庞的手掌微热：“是啊，这久了，久到……大家都忘了那郡王妃随郡王建功立业，也树了不少仇敌。”
她垂下眼睫，轻吹茶盏里浮着热气的茶汤，声音淡淡落下：
“而如今那个人彻底不见了，总得有个缘由才能填上这个空子。两年前的旧账，正好够旧，也够远，拿来用最是便宜。”
“娘亲你在说什么？”云和皱起细眉，语气里满是疑惑，“这…… 这和我出宫有什么关系？”
贵妇人捏住她柔软脸颊，眼底满是怜爱：“宫里头近日风波不断，你哥哥的皇储之位仍没半点希望，今儿你父皇与那郡王又在御前相持不下。”
她叹了口气，声线压得极低：“你先跟着奶姑姑去她河间宅子里暂住几日，就当替娘分忧。”
姜司珍忙着顺势接话，尽力把语气放得柔和：“公主，臣家有片桃林，果子甜着呢！卤的驴肉也很鲜，一点不柴，您肯定爱吃。你要觉得闷，臣还有个和你同龄的小哥哥，可以陪着你说笑打闹。”
贵妇人拍了拍女儿后背，手掌来回抚过，像在抚平衣褶：“娘处理完宫里的事，立刻派人接你回来。听话，嗯？”
云和抬眸望着母妃柔和眉眼，又瞟向姜司珍期盼的神色，唇边迟疑地动了动，终究还是点头：“那……娘得说话算数，赶紧派人来接我回宫。”
她轻轻起身，被袖垂落，姜司珍忙上前扶着，目光在贵妇人脸上停了停，才引着公主朝殿门外走去。
红墙黄瓦的影子在身后渐缩，姜司珍脚步不停，青缎宫鞋踩在宫道石板上，发出轻而稳的声响。
云和公主提着裙摆跟在后面，金绣的裙边扫过地面，带起细碎的尘。
出了宫门，巷口空荡荡的。云和驻足四顾，并无惯常等候的朱轮青幔马车。
她抿了抿唇，只加快脚步跟上姜司珍的背影，鬓边的珠花随着步子轻轻晃动。
街市的喧嚣渐渐漫过来，两侧屋檐下五颜六色的幌子飘着，叫卖声、讨价还价声混着油条的油香、蔬菜的清鲜涌过来。
云和好奇地四处张望，终于忍不住开口：“奶姑姑，我们就这么走去你家么？马车呢？”
姜司珍侧头，脸上带着温和的笑意，声音压得不大，刚好盖过周遭的喧闹：“公主，马车就在前面等着，你再走两步。”
转过街角，一辆青篷马车静静停在老槐树底下，面色黝黑的中年汉子见她们走过来，立刻迎上前，嗓门带着点熟稔的粗粝：“不是说明天么？怎么改今天了？我都在这等一早上了。”
姜司珍没多话，从袖中摸出一锭碎银塞到他手里，指尖轻压拍了拍。
车夫接过银子揣进怀里，顺手撩起车帘。
姜司珍俯身稳稳抱起云和，手臂托起她的膝弯。
云和搂住她的颈侧，呼吸贴在她衣领边。
姜司珍轻手将云和放进车内，随即也弯腰钻入车厢，在她身侧坐稳，伸手理了理云和身旁的粗布软垫。
车夫松开缰绳，青篷车缓缓启动，车轮碾过青石板路，辘辘声混着街市的喧嚣，一路朝广安门方向驶去。
马车在颠簸中行进良久，忽地猛然一顿！
随着马匹一声压抑的嘶鸣，铁具重重撞在车辕上，发出刺耳的巨响。
车厢内气流随之一滞，帘下的光影剧烈摇晃后骤然定格。
一片异样的死寂中，云和与姜司珍对视一眼，心头同时漫上一股狐疑。
姜司珍抬手掀开车帘，凛冽的山风灌入。
抬眼望向车外，林木蓊郁的山地，路面被数根粗壮的断枝彻底阻断，枝桠上还沾着新鲜的泥浆与碎叶。
两名手持长刀的胡匪如鬼魅般立在车旁，刃上泛着冷光。而那车夫，早已不见了踪影。
一瞬寂静，空气仿佛被抽空，连呼吸声都被封在车板下。
南星倏然惊醒，猛地坐起身，背脊绷得像拉满的弓。冷汗顺着额角滑进鬓发，湿意沿颈侧蜿蜒，发缕紧贴皮肤。
她垂眸看着自己的手，指尖仍残着梦中跃下马车的虚浮感。耳边，那声马车骤停的死寂与胡匪刀刃的金属摩擦，反复回响，逼得她胸口发闷。
睿睿被她骤然的动作惊得瑟缩，攥着她衣角的手指收紧。细弱的呜咽声从被角溢出，却没能拉回她混沌的神思。
云和？娘亲？那贵妇人的眉眼、指尖摩挲耳垂的弧度，透着一种难以名状的熟悉。像沉在记忆深处的碎影，抓不住，却挥之不去。
姜司珍？女官身影像刻在骨子里，名字犹如脱口而出般自然。连她恭谨垂首时衣摆的起伏，都带着莫名的亲近。云和叫她“奶姑姑”，可自己为何会对这个称谓生出那样清晰的认知？
“姜司珍……” 三个字从齿间轻轻漏出，喉间干涩，声音几乎被冷气吞没。
下一息，皇甫小和尚怯声提起往事的语调忽在耳畔浮起：“我娘原是宫里的姜司珍，抄家前……”
轰！脑海里仿佛炸开。
那，那是他的母亲？那个温和恭谨的女官，竟是小和尚的娘亲？
可那身影，怎么会又与无数次噩梦里喊她快跑的身影重叠？
她的思绪猛地一顿，不对，哪里不对？疑问带着彻骨的寒意。
胡匪？那些胡匪的身形分明就是无数个深夜里追逐她的黑影。
那些重复了无数次的噩梦，那些惊醒时冷汗淋漓的恐惧，竟与这场新梦无缝衔接。
无数未知缠成乱麻，勒住她的思绪，气息一点点被挤压。
不是巧合。绝不是巧合。
这些梦为什么会连在一起？贵妇人、姜司珍、胡匪，他们为什么会同时出现在梦里？这梦究竟在暗示什么？
南星猛地抬手按住太阳穴，指尖冰凉，却止不住脑海翻涌。
贵妇人眼底的狡黠、姜司珍绷紧的肩背、胡匪刀上的寒光，全都在眼前闪烁。每个画面都带着割裂的光，刺得她头痛欲裂。
“呼……呼……” 她大口喘气，胸口剧烈起伏，冷汗浸透中衣，贴在背上，冰冷得像铁。
睿睿的哭声越来越近，可她像被隔绝在另一层空气中，只能听见自己的呼吸与心跳的狂乱。
窒息感一点点压下，仿佛有手扼在喉间。
她无法呼吸，也无法思考。
那些疑问像潮水，将她整个意识吞没。
她猛地抱住头，指节绷白，指甲深陷头皮，只想用疼痛驱散那无边的混乱与恐惧。
睿睿像小兽被惊着，气息一抖一抖，呜咽声被风卷着，细碎而急，像针一样钻出门缝。
外头传来脚步声，由远而近，鞋底碾着青砖，带着夜气的潮冷。门被推了推，手掌贴在门上，轻响未落，已被轻轻推开。
婆婆探身进来，鬓边的白发被夜气拂动，棉衣上沾着未化的霜。
睿睿哭声一顿，从被窝里挣着爬起来，小脸上还挂着泪，抑住哭声仰头：“奶奶！我娘她…… 她怎么了！”
婆婆脚下顿了顿，喘息压着惊意，快步挪到床边坐下。
南星仍蜷着身子，发丝乱落，指节仍压在额角，连呼吸都带着压抑的颤。
睿睿扑过去，被婆婆一把揽进怀里。孩子的哭声被怀里的暖意裹住，只余肩头不住耸动：“奶奶，我娘她怎么不说话……”
婆婆轻拍孙子的背，掌心的力度一收一放，声音低低：“别怕，你娘怕是被梦魇住了。”
她顺势伸手，轻轻落在南星的肩背，沿着僵直的脊线缓缓抚下。
“星儿？” 她的声音压得低缓，却藏不住被惊起的急促，“醒醒，是我。”
炭灰又爆了一声，细碎的声响在屋里荡开。
睿睿的抽气声渐渐平复，婆婆的手掌在他背上轻轻拍着，掌心的温度透过衣料慢慢渗进来。
而南星依旧保持着那个姿势，仿佛被无形的网裹住，连婆婆的声音都穿不透那层混沌的窒闷。
灰下的火脉忽的燃亮，光线贴在她面侧，映出皮肤上的冷汗光。