“镇华叔叔，我爸爸去哪儿了？”
车上，萱萱搂着坦坦，坦坦搂着大猫，坦坦问开车的顾兵。
“他出差去了，澳大利亚，认识不？”顾兵说。
“小看人，我当然认识，就是大洋洲最大的那个国家，以前经常以很贵的价格卖给我们铁矿石。”坦坦翻了翻眼睛说。
“哟呵，你小子可以啊，这些历史都知道。不过那是好几十年前的事情了，现在啊，澳洲的铁矿石，有一半被你爷爷控制着。”顾兵说。
萱萱惊讶地看着坦坦，这些知识她都未必会了解，毕竟都是三四十年前的事情了。于是她问，“坦哥，你是从哪知道这些的？”
“书上看的，老爸书架上有很多有趣的书，我都爱看。”坦坦说。
萱萱更加奇怪了，“你才认识多少字啊，能看懂吗？”
“萱萱阿姨你也小看人，我可认识不少字。再说了，不认识的我就用新华字典查。自由课我都用来看书了。书中自有黄金屋书中自有颜如玉嘛。”坦坦说。
萱萱不禁一阵脸红。
顾兵就说了，“你看看人家坦坦，才多大点人儿就懂这么多道理。你看看你，上了三年多的大学，都尼玛用来玩耍了，再有半年你该毕业了吧，学到啥了。”
萱萱瞪了他一眼，“别当着孩子的面说粗口。”
顾兵闭了闭嘴，笑着对坦坦说，“儿子啊，干爹习惯了，你见谅。”
“我理解，你本来就是个粗人。”坦坦说。
顾兵哈哈大笑，以此为荣了，“还是我儿子了解我。”
萱萱眉头扬了扬，对坦坦说，“坦坦，顾兵是你干爹是吗？”
“是啊，我老爸也默认了。还有文兵叔叔，也是。”坦坦说。
“噢，那我就是你干妈了，以后你得喊我干妈。”萱萱说。
坦坦奇怪问，“你跟镇华叔叔结婚了？”
“迟早的事。”萱萱说。
顾兵这心里不知道应该作何感想，萱萱无疑对二人的未来充满了期待，女人，尤其是怀了孩子的女子，憧憬开去那是满满的甜蜜蜜。此时，顾兵心里有些担心能不能冲破家里的阻力了。
“那等你们结婚了再说吧。你看我现在都喊镇华叔叔做镇华叔叔。”坦坦说。
顾兵差点就忍不住赞出来了，坦坦这孩子太会说话了。
“呃。”萱萱愣了一下，无奈地说，“好吧。”
“坦坦，晚上带你去唐朝食府吃饭，想吃点什么？”萱萱问。
坦坦说：“老爸中午说晚上喝花蟹粥的。”
“没问题。一会儿啊，咱们先回家，你先洗个澡，换身衣服，然后把你老爸买的花蟹带上，咱们上唐朝食府吃。吃完之后，阿姨带你去逛街，给你买玩具，你想要什么？”萱萱说。
“玩具啊，我都不喜欢玩玩具。”坦坦说。
“那你喜欢什么。”萱萱问。
“我喜欢女人。”坦坦说。
“噗咚！”
萱萱差点从座椅上摔下去，车子晃了晃，顾兵差点把车开到人行道那边去。
“咳咳，坦坦，你知道你刚才说的那句话是什么意思吗？”顾兵咳嗽几下问。
坦坦摇头，“不知道，我听别人都这么说的。”
“……”
好半天，顾兵才说道，“社会环境已经到了不改不行的地步了……”
却说方炎那边，运10在堪培拉机场降落之后，天色已经完全黑了下来，按时间节点看，正是晚餐的时候。
一辆大使馆的轿车直接把方炎接走，来到了大大下榻的酒店。接待方炎的是使馆的武官，他带着方炎进了一个空无他人的餐厅用餐。方炎就一个人坐在偌大的餐厅里，吃了西餐，填饱了肚子。
刚放下刀叉，武官就掐准了时间似的走过来，微笑着很客气地说，“方先生，请您跟我来。”
方炎点点头，跟着武官走。
进了一间休息室，武官说道，“方先生，请您在这稍作休憩，大大正在跟澳洲总理会谈。”
“好的，辛苦。”方炎微笑说，坐下。
武官亲自去准备茶水端过来，然后再一次消失。
方炎见怪不怪，他和各地武官没少打交道，通常情况下，大使馆的武官的另一职责是，负责收集所在国的相关情报，有些还有可能是所在国情报分处的负责人。自然的，方炎接触的就多了。
约莫半个小时之后，武官再次出现。
“方先生，您最好半个小时之内结束谈话，大大今天的行程排得很满，侍从人员希望他能够早些休息。”武官说。
方炎站起来，重重点头，“明白，我一定控制好时间。”
“这边请。”
武官带着方炎绕过几条走廊，进了一间有几个便装男子把守的会客室里。方炎在门口站住，微微调整了一下呼吸，这才在保镖推开门后，大步走进去……
二十五分钟后，方炎出来，再一次重重地松了口气。
这一次，他是真的松了口气，浑身都轻松了，压在心里最大的那块石头，没了。
他没有做任何逗留，还是大使馆的车把他直接送到机场，还是那架路南航空的运10，直接起飞，把方炎送回去。
回到夏城的时候，已经是凌晨了。
方炎没有回家，而是来到了情报部夏城站驻地，老胡已经事先接到他的电话，在那里等他。
在老胡的办公室里，方炎丝毫没有十二个小时之内往来两大洲的疲惫，也没有得以会见最高领袖的激动，还是一如既往的表情淡然。
喝了点水，方炎沉声说道，“上面原则上同意了。从几大国企以及大老虎身上查到的赃款，汇入特别账户，由红星建设集团代为管理使用。监督由国家安全委员会直接执行。”
他略去了如何说服大大同意他的设想这个颇为艰难的过程，把最后的结果告诉老胡。
即便心里觉得这样的结果不意外，但是真正听到，老胡还是很受震撼。这意味着，未来十年全球最重要的工程，极有可能改变世界格局的动作，将由方炎带领他们去完成。
这正落实了方炎说过的那句话——我们这一代人，环境太好，但仍然需要做一些应该做的能给后人留下好处的事情，起码只做一件，也死而无憾。
“这么说，咱们，取得了这场战斗的全面胜利。往后的，就是快马加鞭聚集力量锻炼队伍开挖运河。”老胡说。
“是的。”方炎缓缓点点头，“最大的问题解决了，下面的计划，都要提上日程。老胡，夏城站，甚至情报部，你是待不住了。你得彻底剥离情报部这个身份，以后克拉地峡那边的事情，很多都需要你去做。”
老胡点头，“我明白。既然是以民间的名义修建这条运河，我现在的身份参与进去，就显然不合时宜了。明天我就找方鹤成站长谈这件事情，形式上，实际上，我都要脱离情报系统。”
“情报支撑方面，我会让龙章专门来跟进。实际上他这些日子已经在着手加强泰国那边的力量，我估计，公司这边做好准备的时候，他那边的网络也应该建立得很完善了。”
方炎沉声说道，“最大的问题解决了，剩下的问题也不能轻看。挖穿克拉地峡绝对是世界上第一伟大的工程。我想，按照红星建设集团现在的实力，恐怕得一百个这样的红星，才能保证工程按照我的时间表进行下去。”
老胡心领神会，说道，“显然，这方面，得通过顾兵。由他网络从部队上退下来的工程兵，甚至……不过我还是建议，找个机会，你和红色集团、大唐实业或者大众矿务这几家企业接触一下，如果他们能够提供帮助，事情会顺利得多。”
摆了摆手，方炎说，“暂时还没有那个必要。开挖一条这样的运河，不是一年半载的事情。今年是准备时期，剩下的大半年里，努力提升红星建设集团的实力。咱们得先凿开一个口子，后面才好把更多的力量汇集过来进行全面突击。”
老胡笑了笑说道：“你把攻城战术都用上了。不过话又说回来，道理是相通的。”
方炎哈哈笑了笑，“兵法才是通行法则，适用于各个方面。就看人会不会运用。”
顿了顿，方炎说，“老胡，属于我们的时代来了。你可得做好准备。”
“我时刻都在准备着。”
老胡说道，“倒是你，这一幕算是揭过去了。新的征程新的开始。你的事情，也应该有一个新的开始了。我还是那句话，不要再念念不忘了。我并不是认为王玉珏不好，相反，她太好了。问题也就出在这里，太好了，未必就能够和你相处一辈子，也未必就是你的终生伴侣。过去的一段时间，其实就很能说明问题。我看，在这方面，你还是务实点吧。”
说到这个话题，方炎沉默了。
每一次老胡又或者顾兵跟他谈这个问题，他都不置可否，但是这一次，他终于是微微点了点头，缓缓地说：
“也许你们是对的，我是得重新开始了。”