赵刚思索片刻，回忆起八路军确实有过这么一段艰难时期，心中顿时有了主意：“旅长，说到解决财政问题，咱们不妨借鉴古代的做法。就拿清朝来说，其财政支柱主要有田赋、关税、厘金和盐税。
我觉得，解决咱们当前财政困难的关键，就在盐上。从古至今，盐铁向来都是国家专营，而盐又是人们生活中不可或缺的必需品。据我所知，不管是沦陷区、国统区，还是咱们根据地，现在食盐价格都居高不下，而且常常是有价无市。
盐可不单单能用来吃，它还是重要的工业原料。咱们兵工厂也需要大量的盐，用来制造烧碱、纯碱之类的。在金属加工方面，盐也大有用处，像热处理、金属电镀等环节都离不开它。
总之，盐的用途极为广泛。所以我建议，咱们得从盐上做文章。据我了解，陕甘宁边区的定边就产盐。咱们兵工厂可以提供技术支持，确保咱们八路军加工出来的盐，品质绝对上乘。”
赵刚虽说不太懂食盐加工的具体细节，但大致流程还是清楚的：卤水采集、蒸发结晶、初步筛选、洗涤、干燥、粉碎与筛分等。至于加碘、添加其他成分以及包装这些步骤，目前都可以先省掉。
以兵工厂现有的实力，只要确定了这套流程，肯定有人能完善工艺，顺便研发出配套的设备。
旅长带着满满的收获离开了，只留下李云龙在那儿生闷气。赵刚也不打算劝他，在他看来，李云龙就是闲得慌，等再打一仗，估计就把这事儿抛到脑后了。
一个月后，359旅四支队来到了兵工厂。他们不仅要带走一些设备和几位工艺员，兵工厂还对四支队的2000多人重新进行了武装。
经过兵工厂武装后的四支队，虽说比不上独立团，但和孔捷的新二团实力已经相差无几了。
队伍里，98K步枪、捷克造轻机枪、马克沁重机枪都是标准配备，乌兹冲锋枪更是装备了100支。
虽然没有配备火箭炮和火箭筒，但张万和还是给他们提供了大量掷弹筒，以及两门九二式步兵炮。
看着四支队带着大批设备离开，张万和意味深长地说：“真期待国军中那些顽固分子和这支队伍碰一碰啊！”
赵刚听了，笑着回应道：“要是能让国军的顽固分子有所忌惮，那冲突规模想必不会太大。就四支队这装备配置，肯定能让他们知道厉害。”
话说四支队抵达定边后，直接自己动手挖窑洞居住，利用兵工厂提供的设备，热火朝天地干了起来。经过一番艰苦奋斗，很快就给八路军送来了第一批盐，迅速缓解了八路军面临的经济压力。
国军中顽固分子的代表，手上沾满八路军鲜血的马家军，立刻提出交涉，妄图把四支队赶出定边。
四支队根本不予理会，这下马家军恼羞成怒，悍然发动了突袭。可惜他们的计划走漏了风声，四支队早有准备。
四支队在马家军的必经之路上设下埋伏，支队长不断向手下确认情况：“地雷和铁丝网都布置好了吗？”
“报告支队长，都布置妥当了，保证正面不会有一个骑兵能冲过来。”
支队长点点头：“马家军骑兵居多，这一点不得不防。今天这些顽固分子撞到咱们四支队的枪口上了，必须得把他们打疼，不然他们不长记性。”
此次参与突袭的是马家军的一个骑兵团，大约1200多人。他们大摇大摆地朝着四支队的驻地进发。
一个骑着高头大马的粗犷军官不紧不慢的赶路，身边一参谋长凑上前说道：“团座，咱们就这么直直地过去，是不是不太妥当啊？我建议咱们绕一段路，从后面偷袭八路军。”
国军团长摆摆手，晃了晃他的白手套：“哎？用不着，八路军还叫红军的时候，我就和他们的西路军交过手。就他们那叫花子一样的队伍，能有什么战斗力？更何况现在咱们都在封锁八路军的经济，估计他们所谓的精锐，也就是三枪八路的水平。”
国军参谋长仍在劝说：“团长，前面两侧都是山，我觉得一个营一个营地通过，这样会安全一些。”
“行行行！真不知道你在担心什么。”国军这个团长不耐烦地挥挥手，“你去安排吧！我带着精锐的一营垫后。”
当国军骑兵进入八路军的视线范围时，支队长下令：“等我在口袋底开枪后，两侧山头再发起进攻。”
骑兵队伍拉得很长，国军的先头部队都快走出山谷了，押后的国军团长和他的一营还没进入山谷。
支队长见国军马上就要踩到地雷了，二话不说，扣动了手中乌兹冲锋枪的扳机。
枪声一响，四支队立刻发动了全部火力。遭到袭击的国军怎么也没想到，八路军居然有如此强大的火力。
领头的国军二营长军事素质还不错，迅速做出判断：此刻回头会被友军堵住，两侧是山不利于骑兵作战，只能发挥骑兵的速度优势，从正面冲过去。
于是，国军二营长大声喊道：“弟兄们，现在只有一条路，从正面冲出去。听我命令，冲啊！”
能当骑兵的都是精锐，看到前面的行动，立刻心领神会，迅速形成合力。
看着气势汹汹的国军骑兵，支队长丝毫不慌。看到最前面的骑兵踩到地雷后，他大喊一声：“马克沁，给我打！”
4挺马克沁重机枪同时开火，国军的战马纷纷倒下。即便有侥幸躲过地雷和子弹的，也无法越过层层铁丝网。
国军二营长见此情景，知道大势已去，但也只能硬着头皮往前冲。
前方已然血流成河，后面的骑兵早已吓得胆战心惊，不顾一切地开始掉头。结果国军自己把自己挤在了一起，被两侧山上的八路军不断射杀。
最后，只有寥寥数十人逃出山谷。有人第一时间向国军团长汇报：“团座，八路军火力太猛了，到处都是机枪，根本冲不过去啊！”
“是啊！团座，弟兄们死伤惨重，这里太危险了，赶紧撤吧！”
“团座，赶紧走啊，留得青山在，不怕没柴烧啊！”
你一言我一语，总结起来就是：不是我们不拼命，实在是敌人太强大。
国军团长当机立断，胯下的宝马跑出了生平最快的速度。回到部队后，他立刻找到了国军师长：
“师座，定边的八路军可真是精锐啊，马克沁重机枪就将近20挺，捷克造轻机枪更是多得数不清。
情报泄露了，我们在路上遭遇了埋伏。刚一交手，我就损失了两个营。不是弟兄们不拼命，实在是实力悬殊太大啊！”
国军师长听得目瞪口呆，回过神后说道：“你先回去吧，我直接向上汇报，让长官来定夺。”
赵刚在兵工厂看到了第一批顺利送达的盐，不禁感慨道：“这哪里是盐，分明就是白花花的大洋啊！”