楼层管理员是借助塔内凝聚的庞大魔力召唤出的存在。有些如美狄亚、伊瑞妮、海姆达尔般是神话英雄，另一些如卢克、西蒙德则是我原创的角色。（海姆达尔在156章首次提到，卢克是二层管理员）
无论是否为神话英雄，他们都远非完美。因拥有远超人类的自我意识，他们也有自己的执念与欲望，而这正是他们或帮助或阻碍玩家爬塔的原因。
总之，tp 对管理员而言也是重要的资产。
“加注。”
美狄亚往桌上扔下额外的 5000tp。
“跟注。”
我也放下 5000tp。
“哼～”
美狄亚手肘撑桌托腮，面无表情。
…… 我们此刻玩的是无高低牌规则的扑克，就是传统德州扑克，全凭运气与胆识定胜负。
出人意料的是，开局旗鼓相当。我最好的牌不过两对，还常处于下风，我一度怀疑是管理员们联合算计我。
但规模效应与大数定律最终发挥作用。随着回合增加，我逐渐占优。
“……”
结果便是如此。
对手是第七层管理员西蒙德、第五层管理员卡德摩斯、第三层管理员美狄亚。桌上半数资金已入我囊中，最终只剩美狄亚与我对峙。
“你赢了我多少？”
美狄亚随意问道。
两小时下来，我从她那儿赢了至少 10 万 tp。正因如此，她不再拘谨，语气愈发随意。
“哦，不清楚。大概 13 万～14 万？”
“……”
美狄亚默默咬住嘴唇。
随后扔下一张面值 tp 的金票。
“继续？”
我朝美狄亚微笑。
“当然。”
我完全不清楚美狄亚手牌如何，甚至不懂合理投注金额，对扑克规则一知半解。
但此刻输牌的唯一可能，是她用 “卡牌伪造” 作弊。
可我们用的是魔法卡牌，即便凭我的天赋也无法透视，美狄亚断无可能伪造 —— 即便她有这能力，作弊所需的魔力也必然会引人察觉。
“真的？你牌一定很好。”
“……”
我默默推上 tp。
当前池底资金 tp，赌注已大到美狄亚无法轻视。她却在此基础上再加 tp。
“跟注？”
我终于开始紧张…… 其实不然，根本没理由。
我假装深思熟虑，指甲刮擦桌面佯装紧张，随后叹气，取出物品栏所有 tp。
“我只剩 tp 了……”
我脱下了美狄亚觊觎已久的长袍。
“这个抵价如何？”
美狄亚嘴角闪过一丝微笑，很快掩饰，犹豫着点头。
“…… 行，好吧。”
到了亮牌时刻。
虽略感紧张，却有必胜信心。
美狄亚最多不过四条。
“请，你先。”
“…… 呵，好。”
美狄亚微笑亮牌。
果然是四条 A。
“……！”
我故意露出震惊表情，瞪大眼睛，盯着她的牌佯装颤抖。实则并非演技，而是生理反应 —— 想到这些 tp 即将归我……
“那我收下了。”
美狄亚唇角上扬，双臂撑桌环住 20 万 tp，正要收拢资金与长袍时……
啪！
我抓住她的手。
“…… 什么？你疯了？”
“哎，真遗憾。”
我用颤抖的声音对皱眉的美狄亚说。
“哦，我、我赢了。”
我亮出手牌。
美狄亚瞬间僵住。
方才还如钻石般闪耀的双眼，此刻失去神采。曾经优雅的举手投足，如今如雕像般凝固。
“哦？同花顺？哇，这真是，哇～”
一旁观战的西蒙德惊叹道。
“我打了一百年扑克，这种牌只见过 1001 次。哈哈，恭喜！”
“…… 抱歉。”
我推开美狄亚的手臂，她毫无抵抗地靠向椅背，面色仿佛灵魂出窍。
但这怪不了别人。这场游戏无任何操纵或欺诈空间，美狄亚比谁都清楚，魔法或诡计在此无效。
一切凭运气与技巧公平对决。
美狄亚已算幸运。
只是，在概率游戏中，我便是运气之神。
“精彩的牌局。”
将 20 万 tp 收入物品栏，美狄亚空洞地望着资金消失。
“不、不可能……”
赌博是毁灭之道 —— 对多数人而言的确如此，除了我。
[363,324tp]
我的资产超过 36 万 tp。从 tp 起步，堪称大获全胜，其中约三分之二原本属于美狄亚。
“同花顺胜过四条…… 这、这算什么？究竟……”
仍未从震惊中恢复的美狄亚，将脸埋入掌心。
景象太过可怜，我把长袍放回桌面。
“…… 你可以拿走长袍。”
‘就当是赢家的小费。’
但后半句我没说出口。
毕竟，过分激怒管理员绝非明智之举。
**
走出赌坊，我站在第七层角落的 [升级中心] 标牌前。如今资金充裕，我打算将每一分钱都花在强化上。
—— 欢迎来到高级神经芯片升级中心。
一个外形类似 ApG-365、衣着更机械的机器人迎接我。
“你好，我来做强化。”
—— 请从列表选择项目。
机器人在空中投影出目录。
[1. 力量 + 1 点 — 15,000tp]
[2. 速度 + 1 点 — 15,000tp]
[3. 耐力 + 1 点 — 15,000tp]
[4. 感知 + 1 点 — 15,000tp]
[5. 活力 + 1 点 — 15,000tp]
[6. 强化 Extra7 个人芯片独特功能‘战斗感知’ — 30,000tp]
[7. 添加功能‘连接与同步’ — 120,000tp]
[8. ……
—— 可重复强化，每次购买价格翻倍。
“知道了。目前先做 1 到 6 项。”
我本可肆意消费，却注意到第 7 项的模糊描述。
“第 7 项‘添加功能’是什么意思？”
—— 检测到你体内除个人芯片外还缠绕着其他物质，可将其与个人芯片连接同步，以便更便捷使用。
“体内…… 啊，你是指以太？”
我将周身以太凝聚在掌心，机器人扫描着棒球大小的透明以太球。
—— 是的，正是此物。它特殊且神奇，只依附于你，令你身体更强。
“所以，能将个人芯片与以太连接？”
—— 是的。因程序复杂故价格高昂，但初始同步后，这‘以太’会强大许多。
机器人从不说谎。
正常情况下我绝对舍不得花 12 万 tp，但此刻没有拒绝的理由。
换言之 —— 谢谢你，美狄亚。
“那做到第 7 项。由你执行程序，对吧？”
—— 是的。
“开始前，能把手给我吗？”
手术机器人向我伸出手臂。
抓住他的手腕，低语：
“扫描。”
机器人虽有智能，却被视作物体。话音未落，他手腕浮现数字 “22”。
有了这个，他能更好地完成手术。
“给，tp。”
支付现金后，手术机器人检查了真伪，打开通往手术室的门。
—— 请跟我来。
“需要多久？”
—— 大概要一个小时。
“很好。能做到不疼吗？”
—— 不能。
“……”
**
[第三层 声望城]
英国王室公会据点内共有 23 名成员。
据点已升至 4 级 —— 如今甚至有了副会长办公室 —— 全赖元素使蕾切尔声名日盛。据点内，端庄的副会长正在浏览公共论坛。
===
[有人在第五层看到黑莲吗？]
—— 看到了，可惜没带录像机 :(
└什么样子的？
└没看清。他瞬间射箭秒杀魔人，然后所有人都不动了，仿佛在说 “我来终结战争～！”
└为什么不动呢…
└；； 怕被箭射啊？你没打过架？
[说真的，这黑莲现实中真的不跟九星同级吗？不然说不通。]
—— 感觉和不朽者差不多强。
└但蔡周哲不是比九星还强？
—— 作为见过战斗的人来评判：蔡周哲近战赢，黑莲远程赢。
└你是蔡周哲还是黑莲的朋友？凭什么评判？
[最近有人回地球吗？黑莲有悬赏令吗？]
—— 悬赏什么？他又没犯罪；就算有，谁能杀他？??还没见面就死了。
——lololol 就算有悬赏又能怎样 lolol（lol在国外聊天中表示大笑，跟??差不多，都可以看作是“哈哈”）
—— 黑莲看了这条评论现在就来找你了 ?
===
“……”
蕾切尔刚结束城堡攻略归来，论坛却满是黑莲的讨论。
她面露不悦，撅起嘴唇。
“…… 哼。”
浏览一阵后，蕾切尔确认周围无人，搜索自己的名字。
「搜索 ? 蕾切尔，元素使」
[这次城堡攻略结果如何？听说有位元素使。]
[元素使在城堡攻略中肯定很高效，顶级公会才会让烂英国王室公会继续参与。]
“……”
这让她心情更糟。
‘要夸就好好夸，别贬低我的公会。’
她开始后悔搜索自己。
随后，蕾切尔打开公会联盟群聊。
「公会联盟（25\/25）」
这是仅含各公会会长与高管的聊天室。
有新公告。
[攻占第五座城堡前，将休息 2~3 天。各位可返回地球或在塔内自由活动。]
weaponmaster：「精髓海峡留 7 人，其余返地球。」（金永镇Id）
Youngfly：「寂月留 6 人。」（申宗鹤Id）
公告目的是促使全员同步休息。若有人工作有人休息，休息者易觉落后，故安排同时休整。
蕾切尔欣然同意，也该回英国了。
叮 ——
突然，她收到了一则消息。
来自「Extra7」，回复了两天前她发的信息。
“……36 小时。”
36 小时才回复。
蕾切尔眯眼盯着消息。
Extra7：「哦，休息日？我在论坛看到了?? 还有公告。我也打算那时出去。」
公会联盟积极鼓励参与休息日，
甚至请求独行排名者配合。
言外之意是 “你辛苦了，该休息了”。
「河振先生现在在哪儿？」
发送消息时，她闷闷不乐地暗想：
‘这次回复要等 48 小时吗？’
Extra7：「我？在第四层。在刷材料，有东西要制作。」
但出乎意料，回复很快到来。
“……”
她尴尬地揉了揉后颈，用更轻快的语气回复。
「啊哈 =) 那来英国找我呀，每年这时克兰西岛有节日哦 (?＞?＜?)」
Extra7：「??? 好。你说英国近况不错？」
「是的???。到了打电话，我会派人去接你。」
一分钟过去。
5 分钟……
10 分钟……
“……”
不出所料，回复戛然而止。
她早已习惯，或许有事耽搁，或是遇到了人。
蕾切尔关闭聊天软件，打开拍卖行。
“……？”
立刻有东西吸引了她的眼球。
「Lv.4 黑色套装（J - 绿之令）」
蕾切尔不知，这件套装真名是「Lv.4 黑色救世主的恐怖套装」，金河振用了一阵，为换更好的装备才挂拍卖。
“啊……”
看到套装的瞬间，她不自觉轻呼。
设计精美，
酷炫高效，效果也极佳。
蕾切尔咽下口水，手指缓缓移向 [竞拍] 按钮。
**
次日清晨。
第三次新手教程结束，玩家抵达第二层。
“……”
陈司赫彻底隐匿行踪。穿上新手村买的长袍，全身涂抹隐身油。
她甚至还有从黑票那里获得的技能，生存应该不难。像蟑螂般躲藏虽屈辱，却安慰自己：退一步是为进两步。
起初一切顺利。
没像上次愚蠢地展露魔力，而是如野兽般隐匿。期间，自称 “新手猎人” 的陌生人袭击，她轻松击退并抢走 tp。
真的，一切顺畅。
然而…… 在丛林中寻找电梯时，她突然感到一阵寒意。
同时，一股震动大气的风吹来。
尚未来得及察觉攻击，陈司赫已本能扑地。
“啊！”
射向她的东西擦过身侧，仅是擦伤，却削掉一块肉。
用魔力止住血涌，她暗想：
‘他来了。’
身体颤抖，心率飙升。
‘他在哪儿？’
她向眼睛注入魔力勘察，却一无所获。
比之前更强的流光，再度向她倾泻。
哐 ——！
陈司赫周身裹满魔力，在地上翻滚。气压削断头发，在脸颊留下疤痕。
“…… 靠。”
陈司赫无法预判攻击，找不到他的位置。黑色的轨迹让她难以追踪来源，远程射击比正面刀刃危险数万倍。
别无选择，陈司赫只能逃跑。
她拼尽全力奔跑，穿越灌木丛，跃过沼泽。
她能感觉到双手与嘴唇颤抖。
并不是兴奋或喜悦，
也不是幸福或欢欣。
她从未有过这种感觉。她不愿承认自己的那种感觉，但流光却再度倾泻，仿佛要求她正视这种感觉。
哐 ——！
箭矢在周围爆炸。
陈司赫及时跳进地洞。
“…… 哈，哈。”
用屏障封住洞口，喘息着检查生命值。
[生命力：33\/100]
处境十分危急。
被杀只是时间问题，
又将命丧他手。
愤怒与怨恨涌上眼眶，
肺中充血，鼻尖通红。
“该死的混蛋……”
陈司赫用颤抖的声音低语。
突然，一道未知魔力柱从地面升起，
魔力缓缓凝聚成人形。
陈司赫深知眼前现象。
“…… 贝尔！”
她大声呼唤。
魔力随即完全具现，它的主人露出浅笑。
但陈司赫的愤怒多过欢迎。
“你个混蛋！”
“别这么生气，我毕竟是来帮你的。”
贝尔首先展开屏障。嘶 —— 半球形的屏障笼罩地洞。
“混蛋，要不是你当初拿走我的门票……”
“嘘，骚动会打破屏障。”
哐 ——！
下一次的爆炸震动地洞，又是箭矢，好在贝尔的屏障挡住一次。
但这已足够。
紫光充满地洞，
是贝尔的技能 ——“群体传送”。
“这他妈什么？你、你个混蛋。”
“传送。”
“…… 什么？”
“回家吧。即便是我现在也赢不了他。”
贝尔咧嘴说道。
陈司赫咬牙，贝尔说得对。
她此刻必须逃脱。
“我要杀了你，我真的要杀了你。”
“…… 我知道，我自己说过，总有一天你得这么做。”
贝尔与陈司赫，
交换着似问候又似诅咒的话语，化作紫光飞走。
……3 公里外，
一棵高大的榉树上，男人歪头。
“哇。”
金河振从容收起弓箭。
目标逃脱了，但这无关紧要。
从一开始，他今日的目的便是让她 “没有察觉”。
只要她没意识到擦伤她的箭上有什么，或察觉太晚，她必死无疑。
“回收。”
他低语着召回暗矿箭矢，
箭支花了大概3秒才飞回。他从极远的距离射出了这些箭。
陈司赫能在最初的射击中幸存，全因他们距离太远了。
“……”
虽未击杀目标，金河振盯着箭头毫无悔意，尖端有少量黑色黏液。
[Lv.4 液化女妖诅咒水晶]
这是他在第四层故意被 13 只女妖诅咒，从体内提取的结晶溶液，
涂在箭头。此刻，诅咒应已渗入陈司赫全身。
“她能撑多久呢？”
仁慈从未是选项，
一旦心软，未来死的便是自己。
凝视着陈司赫消失的方向，他撕碎第八层的门票。