我紧握矮人超跑的油门。（矮人超跑是摩托车，油门在把手上）
引擎轰鸣，在地面喷薄的魔力与火焰间疾驰。裹挟着灰烬的热风刺痛面颊，但因戴着面罩，尚可忍受。
“…… 哇。”
只在电影或书中见过的魔界场景从身旁掠过：黑色火柱冲天而起，魔物嘶吼着追逐矮人超跑。
四周嘈杂不堪。
然而，我的同行者却一言不发。戴着熊头盔的她静静望着这一切，甚至未问目的地何在。
于是我专注驾驶。
无视所有障碍，朝《真理之书》标注的 GpS 坐标行驶约三十分钟。
[Lv.6 暗渊峡谷]
终于寻得一处被遗弃的设定。
我在峡谷入口停下矮人超跑。
“到了，团长。”
许愿之塔的许多设定已被废弃，原着剧情也与最初构想大相径庭 —— 变得浅薄，独特性消失殆尽。
构思设定时我曾满怀热情，可真正写作时，迫于压力与时间匮乏，笔触愈发潦草。
“这部分不好玩，截稿只剩半小时了，跳过吧。啊，这段太难描写了……” 数十个 Npc 与十余段剧情就此被弃。
许愿之塔的剧情因此残缺不全，漏洞百出。
过去的懒惰留下了烂摊子。
但如今，我想补完这个故事。
或许，那位此刻仍在某处注视我的合着者，也期待着这一幕。
“我们在哪儿？”
正当我陷入感慨，团长好奇发问。
“呃？这个……”
我该如何解释？
我摩挲下巴思索片刻。
“那个，……额。”
忽然脑中灵光一闪。
我只需要沿用惯用的借口即可。
“…… 我在声望城读了些书。”
“书？”
团长挑眉，忽而轻笑。
“我最近也读了不少书。”
她大概以为我们有共同爱好。
“不是网络小说那种。”
“…… 网络小说也算书啊。”
团长噘嘴。
许久未见她这般生动的模样，斯巴达想必治愈了她。
“某位作者靠写网络小说赚了不少 tp……”
她甚至想展示她正在赞助的小说，我连忙打断。
“总之，书中提到了这里。”
我清了清嗓子，向团长背诵设定集内容：
“‘恶魔监狱营’隐匿于第四层某处，人类 Npc 在此被恶魔们当作奴隶……”
峡谷内，应有一对夫妻 Npc：“凯德里克” 与 “莉尔科”。
===
[第四层奴隶 Npc - 莉尔科与凯德里克]
1. 两个人类 Npc被囚禁于 “暗渊峡谷” 。
2.凯德里克是位锻造大师，莉尔科是位天才枪兵。
3.凯德里克持有物品 [神秘口袋]，莉尔科藏有 [凯德里克的幽灵剑]。
4.[神秘口袋] 是能将塔内物品带至外界的独特道具。
5.[凯德里克的幽灵剑] 是卓越的Lv.6武器。
6.二人潜力极高，可成长至Lv.55，相当于多数管理员实力。
===
除夫妇外，暗渊峡谷还有代理指挥官 “克拉孔”。
“这座峡谷想必就是监狱营。”
“原来如此。”
团长望向眼前峡谷：两山之间夹着狭窄隘口，危险气息扑面而来。
凝视片刻，她再度转向我。
“拯救 Npc 能获得什么？”
“啊？这个……”
我不能如实告诉她。
‘这些 Npc 会在关键时刻助我们一臂之力。不，是必须让他们助力 —— 不仅是为了许愿之塔，更为了未来的无数险阻与强敌。’
我不能这样说。
“Npc 对我们大有用处。”
“哦？”
“看看我的里利商店，亨利和基里现在都为我所用，对吧？每天进账 3000+tp，简直像作弊。”
亨利与基里成长迅猛。
饥荒问题解决后，他们 “长高” 了不少 —— 虽不算高大，但已掌握被动技能 [思考法则]。因渴望学习，我还送了本 [敏锐之眼] 技能书给基里。
[敏锐之眼] 是稀有级基础技能，能评估 Npc 能力与隐藏潜力，相当实用。
反正我已无法学习了新技能，便将机会留给了他。
就像这样，收服 Npc 的另一个优势便是能间接使用无法习得的技能。
“而且，若消灭这里的所有恶魔，或许还有额外奖励。”
何况这对夫妇尤为重要。
与无职业的亨利、基里不同，丈夫凯德里克是铁匠，妻子莉尔科是天才枪兵。
我甚至为莉尔科写过这般设定：
“挣脱枷锁的莉尔科，能仅凭被限制的能力单从力量上压制金修豪。”
我至今不懂写这句话时我在想什么。
“走吧，一起。”
我望向团长。
她回以凝视。
漆黑的双眸如宝石般璀璨。
“…… 听你的。”
团长点头，率先走向峡谷。
二人并肩踏入。
没走几步，四周便陷入黑暗。
沙砾的踩踏声在空谷回荡。
“暗渊峡谷” 名副其实 —— 视野被剥夺，听觉却愈发敏锐。
“团长，你往哪儿走？”
团长突然转向右侧，与其说是转向，更像向右侧倾斜。
“……我不知道。这里太黑了。”
在她走偏前，我抓住了她的手腕。
“……？”
“跟着我，我看得清。”
团长默默颔首。
我们这般前行，峡谷内却静得出奇。按设定，因埋藏 “暗矿石”，奴隶应在此挖掘才对。
“…… 嗯？”
前行中，忽遇微弱光源：一株枯萎的三叶草植株，埋在峡谷的深色土壤中。
我立刻查看信息：
[濒临枯萎的三叶草植株]
这是珍贵的药草，花苞泛着白光，可直接咀嚼，亦能炼制起死回生的灵药。
这是我必须得到的一种草药。
可惜眼前这株已濒临死亡……
“团长，稍等一下。”
我走到植株前蹲下，取出再生宝珠贴近花叶。宝珠轻触叶片，泛起淡淡微光。
恢复与再生之力缓缓流淌。
干枯的叶子渐渐舒展，萎缩的茎秆重新挺立。
但速度太慢了。
为加速这一过程，我向宝珠注入魔力。
嗡 ——
宝珠骤然亮如白昼，强光爆闪，涌入三叶草植株……
[Lv.4 健康的三叶草植株]
植株恢复往昔生机，花苞溢出的白光美轮美奂。
我将其收入物品栏。
“……？”
当我起身时，团长正瞠目凝视着我。
“那是什么？”
“哦，那个？那是美狄亚给我的奖励。”
“奖励？”
轰 ——！
巨响突然炸响。
“怎么了？”
“除我们外还有他人，我早察觉异样气息。”
闻言，我迅速发动神射手的 “千里眼”，视线朝声源处延伸，定格在某点 ——
站在那里的是一名身披长袍的神秘玩家。
——……嗯？
他正掐着 Npc 凯德里克的脖子，显然要置他于死地。
似感知到我的目光，他倏地转头。
“有敌人，跟紧我。”
我一手握沙漠之鹰，一手牵着团长的手狂奔。她并未多问，只是紧跟着我。
很快我们便抵达了事发地。
[此处为监狱营。]
[暗渊峡谷的‘黑暗面纱’暂时移除。]
系统提示音落，黑暗消散，男子面容显露 ——
他身披长袍，却不难猜出身份。
第二个，或是第一个不在我原本故事中的存在。
他自称“贝尔”。
“…… 开枪吧。”
他盯着我，又望向身旁的团长。
我可以隐约看到他长袍下的神情。他的眼底闪过一丝惊讶，却又笑了起来。
“…… 你们也接到任务了？”
“任务？”
我皱眉。
“看来没有。也罢，好久不见啊。”
他挠了挠头。
“…… 嗯。”
我紧握沙漠之鹰 —— 虽不知他为何在此，但这是个绝佳的机会。
他的存在，早已令我如鲠在喉。
今日至少要杀他一次。
然而，眼前男子却突然说出一些奇怪的话语：
“不，不是你。”
贝尔咧嘴，目光聚焦团长，眼底翻涌复杂情绪。
“给你个忠告。”
“……？”
“你最好离她远点。”
刹那间，磅礴魔力迸发。地动山摇，魔法共振震颤全域。我猛然看向团长 ——
“团长？”
她周身魔力翻涌，面容却平静得可怕，那是种散发着不祥与危险的平静。
唯有一处截然不同 ——
她的眼眸，此刻正赤红如血。
那是我在设定中创造的 “夜叉” 之眼。
“你好啊。”
贝尔向团长开口，“许久未见，星（byul）。”
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[Lv.3 英国皇家宫廷公会据点]
精髓海峡、极寒圣所、寂月 —— 与这三大现实中便角逐顶尖的公会并列，“英国皇家宫廷” 是声望城最高级的公会据点之一。
—— 你认识我吧？我们在教程城镇见过的。
据点休息室内，昨日宫殿事件的录像正在播放。
标题为：《艾琳与第一名的魔力对峙》。
蕾切尔为未能亲历的成员录制了视频。
公会成员们屏息凝视画面：
—— 不记得。安静吃饭不好吗？
精准注入魔力的嗓音在室内回荡，那是凝练的灵魂回响。
即便隔着录像，众人仍浑身发僵 —— 那是被绝对力量震慑的战栗。
“…… 除言灵大师外，竟还有人能这般运用魔力。”
副队长戴文紧张低语。
“世界很大，强者辈出。”
蕾切尔回应。
无需道具便将魔力融入话语，既困难又低效，如果不是真正的天才这只能徒增音量而已。
但艾琳与这位神秘的第一名做到了。
他们仅凭话语中的魔力交锋，虽短暂，却比千次兵刃相接更激烈凶残。
“说得对，只是…… 我深感自己的渺小。”
“…… 渺小？我们并非毫无作为。”
蕾切尔苦笑道。
实力差距过于悬殊，明明起点相同，那两人却已遥遥领先。
正因如此，蕾切尔愈发确信当初的决定 —— 放弃冲击高层，专注经营第三层公会，是正确的。
正如鹪鹩若想战胜鹳鸟，不必强行伸展短腿，换片天地竞争即可。
“先停了吧。”
蕾切尔关掉视频。
“最近地价涨了不少，是吗？”
“是，利润已达 2500tp。”
财务负责人金博尔答道。
皇家宫廷公会投资 4500tp，购得两栋建筑与 500 英亩农田，皆因不懈猎杀亡灵、攻略声望城隐藏副本、与 Npc 闲聊完成琐碎任务所致。
“不过，副会长……”
然而，戴文面露担忧。
“若上层出现新居民区……”
“我早就考虑过了。”
蕾切尔淡淡打断。
“若新居民区的文明程度高于声望城，土地必归 Npc 所有，凭我们的资金根本买不起；
若不如声望城，便意味着这里仍是最佳居所，投资自然成功。”
戴文思忖片刻，然后点头。
“…… 有道理。如果你少买些东西，就更完美了。”
蕾切尔微眯双眼 —— 削减购物开支？她自认为已极尽节俭，额外支出都慎之又慎。
“总之，处理今日事务吧。”
“是！”
今日计划攻略第四层魔物。因亡灵之王与其仆从不断重生，他们可以在训练和提示技能的同时获取物品掉落。
蕾切尔率成员步出据点，穿行声望城熟悉的黑暗，向水晶碑进发。
突然……
“欸？蕾切尔？”
某个人叫了她的名字
这声音十分熟悉。蕾切尔疑惑地回头 ——
站在那里的是魔方时期的老同学。
永远的第一名，金修豪。
创造主的圣恩的剑圣。
“修豪先生？”
“哇！真高兴能再次见到你。”
金修豪微笑走近，身后跟着一群人。
一如既往，他一直是受人瞩目的焦点。
但其中一人尤为引人注目。
蕾切尔的目光无法移开她。
“…… 我们在第二层遇见的。各位认识她吧？她是英国皇家宫廷公会的副会长，蕾切尔。”
无视蕾切尔的错愕，金修豪向同伴介绍。
“嗨、嗨。你、你还记得我吗？我、我也和你同过学……”
李英寒结结巴巴地说。
蕾切尔直视 “她”，毫不犹豫地点头。
“对，我记得。”
“我是凡妮莎?费尔蒙，这是弟弟保罗?费尔蒙…… 来自科莱昂家族。” 有着意大利血统的凡妮莎自我介绍，蕾切尔礼貌回应。（不知道大家还有没有印象，这两位是金河振第一次杰罗尼莫佣兵任务的雇主，要金河振刺杀科莱昂家族中的一名“蛀虫”。）
只剩一人尚未开口 —— 正是蕾切尔始终注视的女子。
在她面前，蕾切尔难以保持冷静，皇家宫廷公会的其他成员亦如此。
“咳……”
这是理所当然的。
眼前的女子，是全球仅 70 人的大师级英雄之一，
“英雄中的英雄”，一箭可诛灾难级魔物，实力与品格皆受敬仰，
称号与成就同样耀眼的 ——
神弓手陈世妍。
“幸会，皇家宫廷公会的副会长。”
陈世妍微笑着看向蕾切尔。
“我是陈世妍。”
“啊、是！幸会，我是蕾切尔。”
“知道，我常在电视上看到你，哈哈。”
出人意料，陈世妍性格直爽，与媒体塑造的温柔圣女形象大相径庭。
“为相遇庆祝，握个手吧？”
即便陈世妍主动伸手，蕾切尔仍恍若梦中，指尖颤抖。
虽听闻她在寻找入场券，却传 “寻找” 而非 “已寻得”。
“…… 啊，好。”
“稍后再深究吧”
蕾切尔强行稳住颤抖的手，握住了那双传奇之手。
[1] byul：韩语中意为 “星”，可能是团长的名字或称号。