峄县城内，已然化作一片焦土与火海交织的人间炼狱。
黎明的微光艰难地穿透弥漫的硝烟，映照出断壁残垣和遍地狼藉。
周卫国指挥的坦克仍在咆哮，但已不像最初那般势如破竹。
日军的抵抗越来越顽强，也越来越有章法。
狭窄的街道限制了坦克的机动性，失去了冲击速度的钢铁巨兽，在某些时候反而成了日军反坦克武器的活靶子。
“轰！”一发九四式37毫米速射炮的炮弹，准确地击中了徐虎驾驶的三号坦克侧面。
虽然未能击穿装甲，但剧烈的震动也让坦克内的徐虎和炮手一阵头晕眼花。
“他娘的！小鬼子的炮藏得够刁钻！”
徐虎晃了晃脑袋，吐出一口带着血腥味的唾沫，操纵着坦克微微后退，脱离了刚才那个危险的射击角度。
“炮手！三点钟方向，那个杂货铺！给老子端了它！”
“咚！”炮弹再次出膛，杂货铺连同后面的日军速射炮阵地瞬间被炸上了天。
周卫国在指挥坦克里，眉头紧锁。
他的耳机中，不断传来各车组的报告，有的坦克履带被炸断，有的观察窗被击毁，甚至有一辆四号坦克因为过于突进，陷入了日军步兵的围攻，车身上爬满了试图撬开舱盖或者投掷集束手榴弹的日军。
“二小队！二小队注意！掩护六号车后撤！步兵！跟在坦克后面的步兵呢？给我清理掉那些爬上坦克的狗杂种！”
周卫国的声音带着一丝焦急。
巷战之中，失去了步兵的有效掩护，坦克就是铁棺材。
吴亮和黄家俊指挥的步兵，此刻也打得异常艰苦。
他们依托着残垣断壁，与从各个角落冒出来的日军进行着逐屋逐街的争夺。
mp38冲锋枪的火力在近战中确实凶猛，但日军也学精了，不再傻乎乎地正面冲击，而是利用熟悉地形的优势，不断地进行渗透和反包抄。
“师长！东大街那边，小鬼子至少一个中队反扑上来了！火力太猛，我们快顶不住了！”一名144师的营长，浑身浴血地跑到吴亮面前。
吴亮一脚踹翻一个抱着炸药包试图靠近的日军，抬手一枪将其击毙，扭头吼道：“顶不住也得给老子顶！”
黄家俊那边的情况同样不容乐观。124师的士兵虽然士气高昂，但毕竟巷战经验不足，伤亡数字在快速攀升。
“他奶奶的！”黄家俊一拳砸在断墙上，震得砖石簌簌落下：
“小鬼子这是要跟咱们耗命啊！传令下去，把咱们的迫击炮都给老子推上来，对着鬼子密集的地方，给老子狠狠地轰！”
整个峄县县城，已经变成了一个巨大的绞肉机。
朱豪的八千川军，对上了矶谷廉介留在城内及周边紧急调回的日军，总数超过一万。
虽然第四十一军装备精良，又有坦克助阵，初期攻势凌厉，但日军毕竟兵力占优，而且凭借着对地形的熟悉和顽强的战斗意志，逐渐稳住了阵脚。
双方在城内犬牙交错，反复拉锯，短时间内谁也奈何不了谁，战斗陷入了僵持。
朱豪此刻已经进入了峄县城内一处相对完整的院落，设立了临时指挥所。
他面色沉静，听着从四面八方传来的激烈枪炮声和参谋们不断汇总的战况报告。
“军座，周团长的坦克部队在城东推进受阻，日军利用建筑密集区，布置了大量的反坦克火力点。”
赵毅川指着沙盘上的一个点位：“吴师长和黄师长也报告，日军的抵抗非常顽强，我们的伤亡……不小。”
朱豪点了点头，眼神锐利：“矶谷廉介这条老狐狸，反应倒是挺快。看来，他是打算和我们死磕了。”
“他当然不会放弃，”赵毅川推了推眼镜：“这里毕竟是他的师团指挥部所在地，一旦失守，对整个第十师团的士气打击将是致命的。”
“而且，我担心的是，他会不惜一切代价，从台儿庄前线抽调兵力回援。”
朱豪冷笑一声：“他抽得动吗？台儿庄现在就是个无底洞，西北军的也不是吃素的。况且西北军的弟兄们这段时间天天被动挨打，也憋着一股子火。”
“这个时候倘若是他矶谷廉介敢从正面战场大规模抽调兵力，孙总司令和李长官怕是做梦都要笑醒了。”
他站起身，走到沙盘前，手指在峄县的几个关键位置点了点：“命令炮兵营，不必节省炮弹，对日军可能集结的区域进行压制性炮击。”
“告诉周卫国，巷战坦克不要过于突进，稳扎稳打，配合步兵，一个点一个点地清除。吴亮和黄家俊，让他们把部队适度收缩，先巩固已占区域，防止被日军分割包围。”
“军座，这样一来，我们进攻的速度……”赵毅川有些迟疑。
“速度是要，但我们更要减少不必要的伤亡。”朱豪语气平静：“矶谷廉介现在是困兽犹斗，我们不必急于一口吃掉他。慢慢磨，把他手里的牌一张张打掉。他耗不起，我们有的是时间。”
他心中暗道，更有的是弹药和补给。
……
就在朱豪调整部署，准备与矶谷廉介在峄县打一场消耗战的时候，远在兰陵的汤恩伯，也终于收到了李宗仁那封措辞严厉的电报，以及那份令他瞠目结舌的、关于朱豪奇袭峄县的情报。
第二十军团司令部内，气氛有些压抑。
汤恩伯捏着那两份电报，脸色阴晴不定，手指无意识地敲击着桌面。
李宗仁的最后通牒，他可以不在乎，毕竟他是委座的心腹，李宗仁轻易动不了他。
但军事委员会的抄送，就让他有些忌惮了。若是再按兵不动，恐怕真的要担上一个“见死不救，贻误战机”的罪名。
真正让他震惊的，还是朱豪的行动。
“这个朱豪……他娘的真是个疯子！”汤恩伯忍不住低声骂了一句，眼神中却带着一丝难以置信的惊异：
“放着台儿庄的侧翼不打，竟然带着部队直接摸到了矶谷廉介的老巢去了！他的胆子，是铁打的吗？”