相似的对话，在第五战区的其他防线上不断上演。
绝大多数国军将领，都抱着“死道友不死贫道”的心态。
朱豪和他的144师，在他们眼中，不过是吸引日军火力的一个好靶子。
至于增援？那是万万不可能的。保存实力，才是最重要的。
就在朱豪为日军的异常举动而警惕时，一封来自第五战区司令长官部的电令，如同一盆冰水，浇在了144师全体官兵的心头。
“师座，李长官……李长官的电令。”通讯兵将译好的电报递给朱豪，声音有些干涩。
朱豪接过电报，目光迅速扫过。
电报的内容很简单，先是嘉奖了144师在滕县的英勇表现，然后话锋一转，要求他们务必再坚守滕县三天。
“三天……又一个三天……”朱豪捏着电报的手，青筋暴起。
他猛地抬起头，眼中闪过一丝血红。
“狗日的！”何畏看完电报，直接破口大骂：“说好的三天！现在又三天！这是把咱们144师当成什么了？填坑的吗？！”
王勇也是一脸铁青：“当初王铭章师长他们，也是这样被卖的！”
黄平相对冷静，但也忍不住说道：“师座，这……这命令，简直是让我们去送死啊！我们还能有多少弟兄能撑过下一个三天？”
指挥部内的气氛，瞬间降到了冰点。每一个人的脸上，都写满了愤怒和不甘。
他们不怕死，但他们不想死得这么不明不白，不想成为某些人博弈的棋子。
朱豪缓缓闭上眼睛，深深吸了一口气。他明白，李宗仁也有他的难处。徐州会战全局，牵一发而动全身。
滕县这个点，必须守住，为后方主力部队的调集争取时间。
但这种被人当枪使，用完就扔的感觉，着实让人窝火。
他再次睁开眼，眼中的血红已经褪去，取而代之的是一片深不见底的冰冷。
“回电李长官。”朱豪的声音沙哑，却异常平静：“144师，领命。”
他顿了顿，嘴角勾起一抹自嘲的弧度：“告诉弟兄们，咱们又得在阎王爷那里多赊几天账了。”
……
就在朱豪接到死守命令的同时，矶谷廉介也作出了他的决定。
既然板垣不给面子，华北方面军那边又迟迟没有明确指示，他索性一不做二不休，将所有的赌注都压在滕县！
“命令！各联队，除了必要的警戒部队，其余所有作战单位，立刻向滕县方向集结！”
矶谷廉介对着地图，眼中闪烁着疯狂的光芒：“我要在三天之内，彻底踏平滕县，将朱豪和他的144师，从世上抹去！”
两万余日军，如同一张巨大的黑网，开始从四面八方向着小小的滕县收拢。
一场远比之前更为惨烈、更为绝望的攻防战，即将在滕县上演。
风雨欲来，血色将再次浸染这座千年古城。
……
滕县城外，日军的调动异常明显。
原本分散在鲁南各地的日军部队，如同嗅到血腥味的狼群，开始向滕县方向快速集结。
尘土飞扬的道路上，满是日军的卡车、坦克、牵引着火炮的骡马，以及徒步行军的步兵。
一面面膏药旗在烟尘中若隐若现，汇聚成一股令人窒息的钢铁洪流。
矶谷廉介这是铁了心要一口吞掉144师。
他将师团所有的家底都拿了出来，除了濑谷旅团，还从其他联队抽调了精锐，总兵力超过两万人，配属了师团几乎所有的重炮和战车。
他要用泰山压顶之势，将滕县碾为齑粉。
消息很快传到了滕县周边的国军阵地。
“乖乖，这小鬼子是发了疯不成？这么大阵仗，全往滕县去了？”一个哨兵放下望远镜，咂了咂舌。
“听说矶谷廉介那个老鬼子亲自坐镇指挥，点名要弄死朱豪。”
“啧啧，这朱豪也是个狠角色，把鬼子惹毛了。不过，这么一来，咱们这边倒是清净了。”
某集团军指挥部内，几个高级将领正围着沙盘议论纷纷。
“司令，日军主力已全部转向滕县，我部当面之敌压力骤减。是否可以趁机……”一个年轻的参谋建议道，话未说完，便被司令抬手打断。
“趁机什么？趁机去给朱豪解围？”司令冷哼一声：“朱豪是谁？抗战英雄！”
“人家有本事，用不着咱们操心。咱们的任务，是守好自己的防区！”
“命令各部队，抓紧时间构筑二线、三线预备阵地，深挖洞，广积粮！小鬼子在滕县碰了钉子，迟早还会回来，咱们不能掉以轻心！”
“司令英明！”众将领纷纷附和。
在他们看来，144师不过是一块吸引火力的磁石，既然矶谷廉介把目标对准了朱豪，那是朱豪的“荣幸”，与他们何干？保存实力，观望风色，才是上策。
至于友军的死活，在残酷的战争现实面前，早已被抛诸脑后。
……
滕县，144师指挥部。
气氛压抑得如同暴风雨来临前的海面。
朱豪将李宗仁的电令和日军大规模集结的情报，原原本本地告知了何畏、王勇、黄平等一众核心军官。
“师座，这摆明了是让我们当炮灰啊！”
何畏一拳砸在桌子上，震得桌上的茶碗都跳了起来：“三天又三天，现在小鬼子两万多人围上来了，这不是让我们拿命去填吗？”
王勇也是一脸悲愤：“咱们144师的弟兄，命就不是命吗？当初川军出川抗战，就是被人这么当炮灰使的！”
黄平推了推眼镜，镜片后的目光显得有些黯淡：“师座，以我们现在的兵力和弹药储备，面对日军两万精锐的围攻，恐怕……连一天都撑不住。”
李连长坐在一旁，一直没说话，只是默默地擦拭着手中的mp38冲锋枪，枪管被他擦得锃亮。
朱豪环视着众人，他们的脸上，有愤怒，有不甘，有绝望，却没有恐惧。这让他心中稍感安慰。
“我知道弟兄们心里有火。”
朱豪的声音不高，却清晰地传入每个人耳中：“这仗打到这个份上，咱们确实是被逼到了绝境。李长官的命令，是死命令，咱们不接也得接。国府那边，指望不上。其他的友军，哼……”
他冷笑一声，没有继续说下去，但意思已经很明显。
“不过，”朱豪话锋一转，眼中闪过一丝厉色：“咱们144师，也不是泥捏的！小鬼子想吃掉咱们，也得崩掉他几颗门牙！”
接着，朱豪目光凝重的说道：“弟兄们，你们都是新兵，第一次出川作战，不太了解。”
“但这种情况，当初在晋省，屡见不鲜。”
“窝火的确窝火，但我朱豪已经习惯了。”
“好了，不扯这些了。”
“军人的天职就是服从，执行命令吧！”