礼部，其主要工作就是负责北夏朝的礼仪、教化以及外交事务等工作。
礼仪、祭祀、宗教、教育、科举、外交、重大宴席等活动都归于礼部。
礼部之下共设有四司：
礼制司、祭祀司、主客司、精膳司。
除了这些在，还有一些小司也属于礼部管理的范畴，比如教坊司、铸印局等。
因为有不少工作和鸿胪寺重叠，所以宋应知与鸿胪寺卿苏澜之碰面是不可避免。
有当年在巴里一同谈判的经历，如今再次共事，宋应知内心已无任何波澜。
清明过后，为了一些礼仪问题，礼部众位官员与鸿胪寺的人再次聚在一起商讨。
当众人听到宋应知提出推行各地方官学学习夷人礼仪时，众人纷纷出声反驳。
“大人，下官以为，推行夷人礼仪不妥，此举岂不是涨夷人志气灭自己威风？！”
不等鸿胪寺的人开口，礼部左侍郎龙墨临率先拒绝道。
右侍郎冷澈晨紧随其后附和：
“是啊！大人，咱们北夏泱泱大国！礼仪之邦，要学，也是夷人学习我们的礼仪！”
二人话音落下，整个厅堂陷入诡异得沉默之中，底下得官员们纷纷低着头，不敢轻易表态。
如今宋应知地位非比寻常，背后还有木首辅的支持，官级稍微低一点的都不敢出声反驳，唯有左右侍郎还能说说话。
宋应知与苏澜之各坐在左右主位上，神色自若地打量一众官员。
其他人虽不表态，但脸上的表情已经说明了自己的意见。
这个结果早在宋应知的预料之内，他放下茶杯，微微侧头，问苏澜之：
“苏大人，你怎么看？”
苏澜之这会儿正把玩着手中的珠串，听到宋应知开口，他迟疑一瞬，随即道：
“这些年，本官常与夷人打交道，他们对我们的礼仪了如指掌，我们却对他们少有了解，每次会面，都会面临被嘲的过程。”
苏澜之这话可算是说到鸿胪寺一众官员的心坎里去了。
礼部一向只负责制定各种礼仪规则，具体的礼仪事项都是鸿胪寺的人着手操办。
在与夷人接触的过程中，他们的人常常因为不懂夷人的礼仪，在交涉过程中常常被对方肆意嘲笑，苦不堪言。
“我们大人说的对，虽然夷人打不过咱们北夏，每次开北夏用的也是咱们的礼仪，但他们那嘲笑的眼神，我看着就不舒服。”
“是啊是啊，咱可以不用夷人的礼仪，但不能不知道啊，这一旦闹了笑话，丢人的都是咱们。”
“是啊，是啊……”
与礼部的态度相反，鸿胪寺这边的官员对宋应知的提议多数持赞成态度。
宋应知将目光转到礼部这边，只见龙侍郎脸色涨红，拔高音量怒怼鸿胪寺的人。
“夷人野蛮无礼，他们的礼仪有什么可学的，这要是传出去，让天下的百姓怎么看我们？！”
“龙大人说的是，还请尚书大人三思。”
冷侍郎在一旁帮腔，其他人虽没说话，却已有不少人点头，抬头却看见宋应知眼含冷意盯着他们，忙不迭又低头装鹌鹑。
“廉州条约的内容，大家应该知道，其中一条便是每三年会派二百名学子去学西洋学习，如果不提前学习夷人礼仪，到了夷人的地盘，他们又该如何自处？”
他的话掷地有声，让龙冷二人不禁开始犹豫起来。
“咱们现在是强，可夷人速度也不慢，再过五年、十年，局势便会发生转变，两位大人，咱们北夏该睁眼看看外面的世界了。”
宋应知是经历过战争的人，他知道战场上武器落后于对方的结果。
所以才会让北夏的才子出国留学，而在官学推行夷人礼仪，也是为了才子们出国打定基础。
“龙大人，听说，这第一批出海赴西洋学习的第一批人里，也有你儿子？”
听宋应知这么问，龙侍郎不说话了，这名额，还是他花了不少力气给孩子争取的。
“诸位，世界已经变了，咱们若是不跟着改变，迟早有一天就会沦为挨打的对象，廉州沦陷就是一个很好的例子！”
廉州沦陷，是北夏的耻辱，若是老皇帝还在，不得亲自领兵打到夷人本土去？
提及廉州，众人皆是神色黯然，厅堂内瞬间安静下来，众人陷入沉思。
良久，才听冷侍郎开口道：
“宋大人，您所言有理，只是要在官学里推行此事，得有夷人做导师才行，这花费……”
毕竟了解夷人的，只有夷人自己。
“冷大人，这不是问题，通知各府学教谕进京，统一聘请一个夷人教导礼仪，再有府学教导各县，如此，便能省下这笔费用。”
洋人的礼仪没有北夏繁琐，多花钱另请完全没必要。
“大人，此行关乎朝廷脸面，还请大人慎重定夺。”
即便宋应知理由说尽，冷侍郎依旧油盐不进，事情谈到最后，大家不欢而散。
然而，宋应知既然已经提出改革，又岂会轻易放弃。
隔天早朝，待大臣们参拜完毕，新皇坐在龙椅上，目光扫视众人后问道：
“诸位爱卿，今日，可有事启奏？”
新帝名景由炽，年二十有五， 正值精力充沛之际。
景君尧在位时，好战事，其多数奏折都是太子与首辅协同处理，后来首辅钱子秋倒下后，太子一人独大。
登基后，景由炽对处理朝政一事信手拈来，也从不假手于人，偶尔会问问内阁的意见。
“回皇上，微臣有事启奏。”
在新帝话音落下，宋应知便很快出列。
“皇上，臣以为，现如今我朝与夷人交往日益频繁，然我朝官员多不了解夷人礼仪，在外交中常闹笑话，有损国威，因此，臣提议在各地方官学推行学习夷人礼仪。”
此言一出，朝堂上顿时议论纷纷，不少大臣蹙起眉头。
“回皇上，不可！我北夏泱泱大国，怎么能推行夷人的东西呢？！”
“就是啊！夷人的礼仪都上不了台面，那能和咱们北夏比？”
“宋大人，你这又是派人去西洋学习，又是让才子们学习他们的礼仪，你这是想干嘛？你眼里还有没有我们北夏了？！”
接二连三的指责纷纷落在宋应知的头上，此事，往日格外听话的礼部官员，今日没一个愿意出来替他说一句好话。