收回思绪，沈礼安这才想起来，这把枪舅舅带在身边五年，肯定是他的心爱之物。
“舅舅，这把枪给了我，你以后用什么？”
“一把枪而已，等到了火器局，再让人做一把就是。”
宋应知无所谓的笑笑，二人找了处地方休息，等沈礼安过足了枪瘾，这才再次启程。
三天后清晨，随着太阳高悬，宋应知与沈礼安终于到了火器局。
得知布政使亲临，楚北亲自带着一众属官上前迎接。
“下官参见布政使大人。”
随着一众官吏躬身行礼，宋应知不禁背起双手，目光落在楚北身上。
“三年不见，楚大人苍老了许多。”
闻言，楚北不由苦笑。
“一切都是下官咎由自取，还请布政使大人不记小人过，原谅下官当年犯下的错。”
“各位都去忙吧。”屏退其他官吏后，宋应知这才对楚北说道：
“你没错，立场不同而已，我来，也不是为了找你的麻烦。”
说罢，宋应知领着沈礼安往火器局里走，边观察工匠们的手艺边说道。
“本官受靖江王所托，来看看火器局得问题。”
听闻是王爷派来的，楚北悄然松了一口气，急忙走上前为宋应知引路。
“大人，说来也奇怪，我本对浇筑这一工艺手到擒来，不想来到柳州，每次铸造出来的火炮都是会炸膛。”
一听楚北的解释，宋应知立刻就知道了问题的出处。
“火炮炸膛，无非就是铁水精度不够，可有按我给你的法子提纯过？”
宋应知当初去南阳时，留给了楚被一本书，上面详细记录了铁水提纯的方法。
“大人，该用的法子已经用过，您看，这铁水的纯度绝对够了！”
三人来到高炉旁，只见楚北随手舀了一瓢铁水出来。
宋应知与沈礼安定睛一看，只见铁水颜色呈明亮色，且表层并无多少渣，他用铁勺取了一部分滴在地上。
只见铁水溅出的火花呈扫把星形状，立刻就知道了问题所在。
“烧制得铁水硬度不够，往其中加入煤粉，再次烧制出来后静置冷却，铁块上面的花纹，花纹越圆、越小，数量越多，那就说明硬度够了，你让人工匠们琢磨琢磨后。”
听到宋应知的解释，楚北赶紧拿出随身携带的笔和纸记下关键点。
一旁的沈离礼安觉得十分稀奇，暗自决定下次自己也要带上笔墨。
“舅舅，你刚才为何要把铁水滴在地上？”
沈礼安对铸造一事一窍不通，所以只能老实问道。
“想要铁水的硬度好，这铁水中必须又两种东西，一个是硅，另一个就是炭。当铁水炼制成功时，你把铁水往地上一滴，若成雪花状，那就是硅的含量比较低，呈刚才你看见的那个形状，则是炭的含量比较低，两样的含量达不到要求，就会影响铁水的精纯度……”
宋应知边走边耐心解释，每遇一种新型器材还有工艺原理，宋应知都耐心的讲解给沈礼安听。
整个过程，一旁的楚北眼睛眨也不眨的听着，模样十分认真，这种感觉好像又回到了当初在制造司时。
但楚北知道，他和宋大人回不去以前的关系，背叛之人，岂会再用第二次？
火器局礼待一天，楚北与沈礼安两人受益匪浅！
到了傍晚时分，夕阳的洒在火器局的各个角落，给忙碌的火器局披上一层金色纱衣。
见天色不早了，宋应知结束一天的工作指导，带着沈礼安回驿站休息。
一路上，沈礼安满眼崇拜的夸赞着自己的舅舅。
“舅舅！你也太厉害了，出身农户，却懂得这么多，我爹一个名门望族出来的一族之长，却只在乎官场上勾心斗角……”
“谁告诉你我们出身农户的？”宋应知瞥了一眼这愣头青。
“还是前朝时候，我们宋族本是徽州有名的商户，随着旧朝廷覆灭，天灾人祸降临，宋族祖上才举族搬迁到鹤州。”
竟然是商户之家？沈礼安心中一震。
“可是舅舅，我明明听娘说，小时候家里可穷了……”
“穷，钱都被朝廷搜刮走了，你外公就只带着一条命到了鹤州，但人穷志不穷，你娘，还有你三个舅舅，以及你的整个母族，没一个是老实种地的。”
回想宋族搬迁来巴里时的情景，宋应知心中不禁佩服三爷爷的眼光。
当所有人都不看好巴里的时候，只有三爷爷看到了巴里潜在的契机，义无反顾的带着族人搬迁至此。
以前本分种地是因为没有靠山，自他走上仕途后，这群人便再也按捺不住。
“你二舅，天生的生意人，白手起家，短短几年就赚到了别人几辈子赚不到的钱，你大舅虽英年早逝，但他木雕手艺上佳，心思也活络……”
若不是他想要的自己的命，或许如今早已是一方人物。
“你娘，天生的画师，即便是没有行过商，以她的聪慧想必掌家也是手到擒来，至于你的母族……那就更不必说了，我当年在南阳遇旱之时，族人就给我捐赠了无数银两。”
宋应知目光如炬的看着沈礼安，问他：“礼安，你有一个官从二品的舅舅，有一个富可敌国的母族，你现在还觉得，你的母族很弱吗？”
“……”
这一刻，沈礼安双眼发直！被宋应知所说的信息狠狠震撼住。
是啊，若真的只是地地道道的农户，他母亲又怎会天生聪慧如此？
宋应知离开巴里为官的这些年，一个个宋氏楼盘突然在中原各个城池中出现。
虽然建筑不比巴里的楼层，但独特得园林设计还有特有的安全性能让百姓们趋之若鹜。
经宋应知这么一说，沈礼安恍然大悟，原来这些所谓的楼盘，都是他的母族产业……
良久，沈礼安才哑着嗓子道：“为什么娘亲不告诉我这些？”
“你母亲性子要强，她都不愿意把自己的处境告诉母族，又怎会告诉你。”
宋应知长叹一口气，见落日已然西沉，他背起双手往驿站走。
“以后别学你母亲，遇到困难了就给我们说，没钱了就找你二舅，官场有困难了就找我。”
独自在官场闯荡多年，一个人有多困难，只有宋应知自己知道。
他经历过的苦，后辈没必要再经历一次。