上一秒表情还算轻松的陶金，下一秒表情瞬间凝固，眼睛瞪得溜圆溜圆的！
嘴巴和鼻孔微张，整一个人的吃惊住！
好半晌，回过神来的陶金猛地一拍大腿，兴奋的嚎叫起来！
“真的假的？！你这才为官几年啊？就是从二品了？！”
宋应知不紧不慢的给自己倒了一杯茶，淡淡道：
“有什么好惊讶的，这对于我来说，来得太迟了。”
细数过往功劳，他宋应知做的每一件事都是该被记录史册的程度。
然而，只是因为他是明算科出身，受众人排挤，得不到文武百官的认可，就被蹉跎到现在才坐到了从二品的位置。
“你瞧瞧你说的这是人话吗？大部分人为官一辈子都只是在县令这个位置，你这才十五六年就已是从二品大官，你看看你同品级的老匹夫们，谁能有你年轻？”
陶金兴奋的盯着宋应知，眼中满是骄傲与感慨。
他当年的眼光果然没错，这个人真的做到了位极人臣。
面对陶金的夸赞，宋应知只是微微一笑，将这些年的艰苦通通随着茶水喝进肚子中。
在临芳县待了一天，隔天一早，两人与陶金作别，带着些许糕点和酒先去拜祭孙秀才，随后才翻身上马赶往谓西县。
谓西县除了是顾尚书的故乡之外，还是他师兄卢昌黎的故乡。
当年自私塾一别，宋应知便没再见过卢昌黎，这些年也没有书信往来。
但既然去了谓西县，肯定得上门拜访一下。
一到谓西，宋应知便先提着礼物去拜访卢师兄的家人，在卢家吃过午饭后，才一路打听去往顾家。
再次见到顾尚书，对方已然白发苍苍，面容憔悴，看来这些年没少操劳。
好在生活过得还不错。
一见面，宋应知便先行礼，并为当年之事道歉。
“师兄，当年之事，是我鲁莽了。”
顾玉烔先是一愣，随后才哈哈大笑道：“你这孩子，瞎想什么，当年之事错不在你。”
相反，宋应知反而是被他牵连了。“皇上一开始的目标就是老夫，你不必愧疚。”
宋应知抬起头，看着顾玉烔那满是沧桑却依旧和蔼的面容，心中的愧疚稍稍减轻了些。
“师兄能如此安慰，应知心中也算放下，这些年，总一直对当年之事耿耿于怀。”
正因为耿耿于怀，他才一直执着于往上爬，只要自己爬得够高，才能护得住想护的人。
将宋应知扶起，顾玉烔满眼欣慰。
“当年看你自毁前程走了明算科，老夫还以为你这辈子走不了多远，没想到啊……真是没想到。”
卢昌黎、秦沥还有沈离君原本在学问上都远超宋应知，没想到入了仕途后，竟是宋应知一骑绝尘，三人的光芒加起来都比不过眼前此人。
“辗转多年，你两位师兄，卢昌黎现在还在广东惠州下辖任职县令，秦沥……说来，也是凑巧，你师兄秦沥，就在广西平乐府任职知府一职，你此次前去，可要帮衬帮衬他才是。”
秦沥是平乐知府，宋应知一早就知道，所以才在得知自己就任广西布政使时，心情万分开心。
“师兄放心，应知定会与秦师兄相互扶持，共同为广西百姓谋福。”
顾玉烔微微点头，又问了宋应知这些年在朝中的各种遭遇。
当听到朱迅文这个人时，他眉头紧蹙，当年他辞官时，原以为宋应知去了巴里很难再被调回京，因此并未提点他。
不想竟险些害得宋应知丧命。
“朱迅文此人曾在我手底下做事。”
回忆起朱迅文在自己手下做事的过往，顾尚书甚是不喜道：
“朱迅文本是个有些才学的人，起初做事也算勤勉。但后来，他渐渐被名利蒙蔽了双眼，变得贪婪且心术不正。我多次警告他，不想对方竟怀恨于心，即便我辞官了，他也要报复到你们身上。”
原来其中缘由竟然是因为这个，得知朱迅文与自己过不去的真相，宋应知恍然大悟。
“师兄这下可以彻底放心了，前阵子，朱迅文在幽州叛变，已被程元帅伏诛，与他一起的几位大臣也已满门抄斩，以后，不会有人再害我们。”
顾玉烔听闻朱迅文已伏诛，紧皱的双眉瞬间被抚平。
“如此甚好，这等奸佞之徒，落得如此下场，也算大快人心。”
顾尚书没说的是，这些年为了躲避这些仇家，他一直告诫秦沥等人耐心外放任职，等风芒过去了再想办法回京。
所以，宋应知冥冥之中变成了朱迅文的出气筒。
这其中缘由，宋应知无从得知，即便知道了，他也不会有多大怨言。
他与秦沥本就是同阵营，一损即损，相信若是秦沥遭遇他的仇家陷害，也不会迁怒自己。
在鹤州耽搁了好长时间，该是离开的时候了。
宋应知与顾玉烔交谈了一会儿，便起身告辞，打算连夜赶路。
顾玉烔亲自将他送至门外，临别之际，他不放心的再次叮嘱：
“岭南这些地方多毒瘴，地形复杂多变，你此去桂林，事事都要小心谨慎。若财政遇到解决不了的难题，可修书与老夫，老夫会想办法。”
身为户部尚书，对于一省的财政问题，他顾玉烔信手拈来。
“师兄，我会的，等见到了秦沥师兄，我便给您回信。”
言罢，宋应知与宴庄翻身上马，和顾玉烔挥手作别。
告别顾尚书，宋应知又赶去祭拜梁举人，念念叨叨说了半晌，才与宴庄朝着桂林府方向疾驰而去。
两人日夜兼程，终于在半个月后赶到桂林府。
“这就是传说中的岭南之地？看着也还好。”
宴庄看着人来人往的桂林府，眼中尽是诧异，还是镖师时候，他大多时间都在京城和中原两地。
对于岭南，还是头一回来。
“岭南只有极个别地方有毒瘴，很多地方其实都与鹤州等地一般无二。”
宋应知拉住缰绳，翻身下马，缓缓朝着城门走去。
岭南，以五岭为天然分界线，北依南岭山脉，南抵南海沿岸，西至云贵高原边缘，东达武夷山脉延伸带。
处于这个位置的就是广东、广西以及琼州等三省。
这里的原住民曾是百越，后来秦始皇征服岭南，将其纳入中原版图，至汉武帝时期，百越诸多部落逐渐融入汉人。
发展到现在，很多地方已经适合人类居住，只要不往人烟稀少、森林茂密的地方跑，基本不会遇见所谓的瘴气。