能入制造司的工匠，自然是没一个普通人，对于楚北说的话，宋应知还是很相信。
“楚大人，新型火炮的泥模做了几个了？”
“大人，为防止出错，这批新型火炮的模具都是老匠在做，到现在，一共就一百多台。”
这个速度太慢了，宋应知蹙眉，“照这个速度，一个月时间造不出那么多台火炮！让工匠们把泥模铸造改成铁模铸造。”
铁模不仅能反复使用，散热也快，可以减少白口铁的问题，还能减去泥模阴干的这个周期。
可是……
“大人，铁模铸造咱用过，这个法子研制出来的火炮容易炸膛。”
楚北不是没想过这个法子，但是效果都不如泥模的好。
“炸膛是因为铁水的纯度不够，只要把铁水里的其他杂质去除就行，这个问题本官来解决。”
或许生产火炮他不行，但给铁水除杂这个宋应知在行。
“你现在就让工匠们把铁模打造出来，我去找肖大人。”
想要短期内生产大量铁水，铁矿粉还有石炭是必不可少的原料。
宋应知得提前去找肖大人要，不然到时候会面临材料不够的情况。
到工部时，他敏锐的察觉到气氛十分诡异。
往日里人来人往、各司其职的热闹场景不见了，取而代之的是一种压抑且怪异的氛围。
心中虽疑惑，他也没多问，径直走向肖玉林的书房。
等到了门口，宋应知伸手叩门，听到里面传来“进来”的声音，才轻轻推门而入。
与往日开明乐观的肖玉林不同，今日得肖大人一脸愁容，眉头紧皱地坐在案桌前看着桌上的一堆堆文书。
看他来，对方也只是勉强挤出一丝笑容。
“宋大人来了。”
宋应知点点头，行了一礼，问：“大人，可是遇到烦心事了？”
说起这个，肖玉林重重叹了口气，人也跟着憔悴。
“唉，皇上同意韩大人辞官了。”
？
宋应知骇然！“那……大人，谁来接替工部尚书的位置？”
“不知……”肖玉林摇摇头，颓废的靠坐在椅子上。
韩宇在辞官时向皇上推荐了他，但肖玉林明白皇上看不上自己，就制造司一事，天子对他已生了厌恶。
“不管是谁接替工部尚书这个位置，咱都得工作不是？说吧，你来干嘛？”
宋应知赶紧收敛情绪，将目的道来：
“大人，传统的泥模生产火炮速度太慢，且还是一次性模具，所以下官打算用铁模铸造火炮，但制造司的铁粉不够了，石炭数量也不多了。”
“还要多少？”
闻言，宋应知默默将自己准备好的清单呈给肖玉林。
看清楚里面的数量后，对方瞳孔不由放大！“这么多？！”
肖玉林惊叫呼：“你是要把铁矿山给石炭山搬去制造司？！”
宋应知赶忙解释，“大人，铁模铸造的模具也需要铁水，所以需求量大也正常，还有，所想提高铁水的纯净度，炉子的温度还得再高。”
看着清单上的数量，肖玉林眉毛皱得快拧成了一条麻花。
“这事，要是韩大人还在，很快就给办下来了，但现在尚书一职空缺，这些东西得经过层层人手才能办下去，本官只能尽力为你想办法。”
肖玉林头疼的说道。
“那下官就先谢过大人。”
尚书辞官，宋应知也无可奈何，只能先回去等消息。
然而，事情远远没有结束。
三天后早朝，宋应知如往常一样，默默站在文武百官身后当陪衬，满脑子都是新型火炮的事。
然而，天子接下来的话瞬间让他震惊到头皮发麻。
“朕决定，由朱大人担任工部尚书一职，诸位爱卿，可有异议？”
朱大人？哪个朱大人？！
宋应知右眼开始疯狂跳动，他微微抬头，就见朱讯文已然出列，继而跪下。
“皇上，臣本不擅工部之事，恐有负皇上隆恩，还请皇上收回成命。”
话音才落，百官中很快有了有人站了出来。
“回皇上，朱大人此前也在工部任职多年，政绩出众，由他担任工部尚书，必能带领工部更上一层楼，实乃最佳人选。”
宋应知再次抬眼，这人他有印象，巴里断水那天夜里，这人也在其中。
若是朱讯文真做了工部尚书，他的好日子怕是到头了，这可是想要他命的人。
心中苦意连连，然而，他却毫无办法，只能眼睁睁的看着在众臣的拥护下，朱讯文被任命成为工部尚书。
再看肖玉林，至始至终没吱声过，显然一早就知道了这事……
艰难的熬到了下朝，不等离开皇宫，宋应知迫不及待的追上肖玉林，压低声音问道：
“大人，属下要的那批矿粉和石炭可批下来了？”
“奏折本官已经递上去了，但皇上一直没批。”
肖玉林摇摇头，有精无力的看了一眼宋应知。
“宋大人，自求多福吧。”
失去尚书一职，肖玉林心情极为不佳，说完便告辞匆匆离去。
宋应知站在原地，望着肖玉林离去的背影，心中不安的情绪到达了巅峰。
只怕这奏折压根没呈到御书房就被人拿走了。
眼下朱讯文成了他上司，这批订单只会更加石沉大海。
眼看一个月的时间一天一天在减少，他不能坐以待毙，得做万全准备……
回到制造司，宋应知立刻把楚北叫来。
“楚大人，石炭和铁矿粉只怕短时间批不下来，这两种材料，除了朝廷供应之外，还有其他法子买到吗？”
听到宋应知的疑惑，楚北很快就给出了答案。
“大人，自然是有的，属下这里就有好几家夷人铁矿商，他们提供的矿粉不仅物美价廉，含铁量还比朝廷运来的高！”
就是这么庞大数量的铁矿粉，制造司拿不出这么多钱。
竟然是夷人矿商？
宋应知眼眸微动，当即决定让楚白去联系！
“楚大人，火器厂这几日我来看着，你速速去联系所有的矿商买铁粉！有多少买多少！”
“可是大人，钱的问题……”
楚白一脸为难。
“钱的事先赊账！告诉夷人，我们是北夏的制造司，官家不会欠钱不还。”
宋应知毫无心理负担的把包袱抛给天子。
“还有石炭的事，有多少买多少，咱们没时间了，让他们昼夜不停的给本官运来，钱最后再算！”
见宋应知如此坚定，楚白只能咬牙，豁出去了。
“大人，属下这就去办。”
人前脚才走，宋应知茶还没喝上一口，后脚就有小厮快速跑来传话。
“大人，工部尚书让您回一趟工部！”