自从知道木秋与皇上的关系后，宋应知心里多多少少有点膈应。
毕竟有苏澜之这么一个前例在，他是一朝被蛇咬十年怕井绳。
可几次相处后，发现木秋没什么变化，他也就释然了。
冬小麦种下后，巴里下雪了。
由于天气骤降，不再适合出城，宋应知便日日在纺织厂里忙碌，帮着工人们一起赶军大衣。
“公子！你设计的这军大衣可真保暖啊！我还以为来了巴里，咱冬天都要冻死在这片草原上了。”
李游这会儿正滚着新做的军大衣，一脸美滋滋的看着自家公子在织布。
“这算什么，等明年棉花产量提高了，我给你做全棉花的，那个更暖和！”
宋应知轻笑道，继续手里的活儿。
由于今年的棉花还要运送一部分去给边关给将士们，一部分要拿来做硝化棉，余下的已经不够城中百姓们做衣裳。
他便想了个办法，将杂草烘干，与棉花掺杂在一起做成军大衣，好在这新疆棉质量上乘，即便棉花少一些，穿着也十分暖和。
“扛过这个冬季就好了。”
听着这话，李游脸上的笑意渐渐消失。
“可是，公子，这冬天才开始，百姓们手里的棉花杆却都快烧光了，这能扛得过去吗？”
宋应知织布的动作一顿，抬头看了一眼李游。
“除了棉花杆，没有别的能烧了吗？”
李游摇摇头，“以前，这里住的都是牧民，他们冬天都是靠燃烧晒干的牛粪过冬，可咱们中原来的百姓哪有牛粪啊？”
边疆一片荒芜，树都难得一见，别提有柴火了。
这下又得发愁了。
北夏汉人过冬，通常都是依赖木炭、柴火、还有石炭等。
木炭得从长安运来，成本太高，百姓们也买不起，柴火更别想了。
至于石炭……
宋应知仔细想了想，在他还没穿越的那个世界，新疆好像存在很多大型煤田。
石炭，也就是后世说的煤，这玩意在北夏并不新鲜，根据历史记载，中国是全世界最早开采和使用石煤的国家。
如果他能在巴里找到石炭的踪迹，那百姓们取暖的问题将得以解决。
宋应知说做就做。
隔天一早，他背上枪支，带上木秋等人再次奔腾在草原上。
石炭通常都是埋于地底深处，表层地面并无任何特征。
想找到石炭并不容易，宋应知等人只能带上锄头，这里挖挖，那里刨一下。
接连四五天，都没有任何消息。
就在宋应知以为自己记错时，第六天，几人在巴里县西部找到石炭踪迹。
“大人！找到了！快看我挖到了什么？！”
这天，一行人打算败兴而归时，宋应知与木秋突然听到一名亲军卫激动的发声呼叫！
二人凑过去一瞧：“这是炭阡石。”
炭阡石，在后世被称为煤阡石，主要附着于石炭表层，这是一种与石炭伴生的黑灰色岩石。
找到它，就说明底下很可能有石炭！
想到这个可能，宋应知立即下令开挖。
“大伙一起挖！”
“是！！”
在众人合力之下，没多久就破开坚硬的炭阡石岩层，露出里面一层乌黑发亮的黑煤。
“真的是石炭！”
木秋兴奋的大喊！“这块土地资源也太丰富了吧？！”
难怪英兵和后金都觊觎这鸟不拉屎的地方！
“木秋，你即刻派人让元帅带将士来开采石炭。”
没办法，巴里现在就是缺人，想干啥都得去边关叫人。
但程元帅也不亏，这么多石炭，他得了可是全数用在军队上。
有了金矿与石炭，加上明年的冬小麦，想必这之后，军队不再缺军饷才是。
这般想着，宋应知当即又改口：“木秋，你和我亲自去军营一趟。”
木秋看了一眼他，没说什么。
上马后，二人快速沿着山谷而去。
既发现金矿后，宋应知再次发现石炭，而且还是第一时间又告诉他。
程元帅不动声色的看着突然出现在军营的这二位，温和笑道：
“宋大人，你三番两次的帮助我，不单单只是为了边疆一众战士吧？”
“将军说得没错，下官的确是有事相求。”
“先说说看。”
程元帅举杯轻酌，气定神闲的看了一眼宋应知。
“宋县令，你虽多次拯救我北夏将士于水火之中，但若还是之前那个要求，本将还是那句话，不可能。”
二人对视间，宋应知见那原本温文儒雅的中年男子，气势瞬间化为凌厉，宛如出鞘的利剑，直逼他的咽喉。
“将军别急着拒绝我。”
宋应知淡淡一笑，问：“若我说，我有法子能让后金的人不敢踏足边关，将军还会坚持不同意吗？”
“你有法子？哼！什么法子？谈判？赔款？纳贡？还是和亲？！”
程元帅起身厉声质问！整个人不怒自威！
“你们这些文官向来只求一时安稳，若真能靠一张嘴就能解决两国矛盾，那还要我们这些匹夫做什么？！”
“赔款和亲更不可能！天子守国门，君王死社稷！前朝历代君王的风骨，我北夏如今依旧延续！”
待他一字一句的说完，整个营帐内突然十分安静、落针可闻。
许久，宋应知才微微开口：“将军误会了，下官并非想通如此屈辱的方式解决问题。”
“哦？那宋县令倒是说说看有何办法，本帅洗耳恭听。”
情绪发泄过后，现在他已经冷静下来，只要不是赔款和亲，其他一切好说。
“下官来巴里前，受陛下旨意，势要打通这贸易通道，来到这里快一年，即便现在的巴里有所改变，但想要把它变成西北的贸易中心，还差的远。”
宋应知一字一句慢慢解释：“若丝绸之路不通，即便我把军器局、纺织厂、等都搬到这儿来，也不会有走商愿意来。”
“所以，下官开展贸易的第一步，就是打通贸易通道，如果后金不愿意让路，那下官的意思是：请元帅打出一条路来。”
？
打？
“你刚才说什么？打出一条路来？”
有一瞬间，程元帅都不知道是自己听错了，还是这个初出茅庐的县令疯了。
“后金的士兵各个高大威猛、威风凛凛！光是体型就是我北夏汉人的一倍！加之现在朝中文臣腐败，老子到现在都拿不到一把好枪，你让本帅去打？”
你也太看得起我了！