今日是贡院结束的日子，尽管直到下午考生才能出来，但宋大河父子俩一大早就来贡院门口等着了。
二人只想占个最前的位置，好让宋应知一出贡院就能看见他们。
随着贡院钟声敲响，等在院外的人开始沸腾，所有人争前恐后的往前挤。
父子俩担心被人挤到后面去，一直稳稳的抓住对方。
很快，宋应明就先看到宋应知被两名士兵一左一右的架着出来。
看这架势，宋应明心急如焚！
“爹！石头出来了！我们快过去！”像宋应知这样脱力到没法走路的考生不在少数。
因此被架着出来时，宋应知并无多大反应，直至自己被一双温暖而有力的大手接住，他才微微睁开眼睛。
“爹、二哥，你们来了……”
说完，不等二人回应，宋应知便彻底晕厥过去。
宋大河和宋应明瞬间惊慌！一路小跑着将宋应知背回了家。
张氏和宋大花看到昏迷不醒的宋应知，吓得脸色苍白，眼泪在眼眶里打转。
张氏颤抖着声音说：“这是怎么了？怎么考个科举就昏迷过去啊？”
宋大河没心思安慰张氏，催着宋应明去找大夫：“河生，你快去请郎中来。”
“哎！爹，我这就去！”
说完，宋应明直接往院子外面跑，但这会城里的大夫都忙得不可开交，请也没处请，宋应明跑遍全城，也没找到个得空的郎中。
最后还是管事的出面，让他带着钱家的郎中先去看看。
到家后，大夫仔细地为宋应知把脉，又查看了他的面色、舌苔，好一会儿才缓缓说道：
“他这是连续几日精神高度紧绷，加上休息不足、饮食不佳，身体极度虚弱导致的晕厥。并无大碍，只要好好调养一段时间，就能恢复。”
听到大夫这么说，一家人这才稍稍松了口气。
又听大夫继续道：“这两日可能会频繁发热，最好有人一直照顾着，吃食上不能油腻，简单的流食就好。”
几人听着连连点头，等大夫开完药方，张氏赶忙按照大夫的嘱咐，去熬煮滋补的汤药。
宋大花则守在宋应知床边，时不时用湿毛巾给他擦擦脸，希望他能早点醒来。
接下来的几天，宋应知一直处于昏睡状态，偶尔会在迷糊中呓语几句。
张氏和宋大花日夜轮流照顾他，每到饭点，就会尝试着喂他喝一些米汤。
可宋应知的身体不仅没好，反而越加虚弱，整日昏昏沉沉！
“这孩子上次参加县试出来也是这样病了大半个月，这是老毛病了！”
宋大河又心疼又庆幸！
“还好来之前，我上山挖了不少偏方药，孩子娘，你赶紧把这个给熬上，先前大夫开的药别吃了，这孩子一病起来啥药都不管用，就这个偏方能治。”
张氏听完，连忙接过药材转身去了厨房，一连喝了好几副偏方。
第二天，宋应知才悠悠转醒，此时距离院试结束已经过去了五天。
宋应知缓缓睁开双眼，只觉得脑袋昏沉，浑身无力，但意识逐渐清醒过来。他看到守在床边的张氏，嘴唇微动，虚弱地唤了声：“娘……”
张氏见他醒来，眼眶瞬间红了，连忙握住他的手，声音带着几分哽咽：“石头，你可算醒了，娘都担心死了。”
宋应知微微扯动嘴角，露出一丝虚弱的微笑，试图安慰母亲：“娘，我没事……老毛病而已。”
宋应知苦笑，前世，自己只在五岁时大病一场过，不想一朝重生，这病竟然纠缠上他了。
这时，屋外的三人听到动静也急忙走进来，看到宋应知醒了。
宋大花惊喜地说：“弟弟，你醒啦！”
宋应知轻轻点了点头，目光在房间里扫了一圈。
“爹、二哥，让你们担心了。”
那日出了贡院后的事他一点印象也没有，但也知道是爹和二哥把他背回来的。
“哎……这科举真是折磨人！你每参加一次就大病一场，若再来几回，那够折腾啊……”
张氏一脸苦闷，竟觉得这科举比那种地还要辛苦！
“没事的娘，我这也算是老毛病，十天半个月就会好。”
“还好爹有先见之明，提前带了药来，不然咱这会只怕已经在回家路上了。”
宋应明叹着气说。
他一点儿也不想回前山村，更不想见宋老头和老周氏。
“二哥，我睡了多久了？”
宋应知揉了揉太阳穴，闭眼问道。
“你昏迷了五天，昨儿见你还不好，爹才想起偏方的事，要不然，没准儿今天你也醒不来！”
“五天？！”
这么久？！
“那再过几日岂不是要放榜了？”
宋应明瞥了一眼宋应知，“是啊！三日后就放榜了……”
听完，宋应知心中一紧，虽说对自己的答卷有一定信心，但毕竟科举考试变数极大，心中难免忐忑，加上四书题目抽象难定，万一偏题就是完犊子。
他深怕自己如当年府试那般，排名孙山，毁了梁举人的名声。
“石头，你也别太担心，就你这才学，考上肯定没问题。这几日你只管安心养病，等放榜那日，我和爹去看就成。”
宋应明看出了宋应知的心思，连忙安慰道。
闻言，宋应知轻轻点头，“好。”
他现在身体太过虚弱，强撑着去看榜单不现实。
接下来的三天，宋应知依着几人的意，安心调养起身体，但心里始终惦记着放榜的事。
脑海里反复回想自己的答卷内容，思考有没有疏漏之处。
甚至到了后来，他还想偷摸着去了书房把自己的答卷默写下来，想拿去给梁举人瞧上一瞧。
但人才走出房间，便被宋大花抓了个现形，为了让宋应知能好好休息，张氏还给宋应知的书房上了把锁。
拿不到笔墨，宋应知才歇下心思，安心调养身体。
终于，到了放榜的日子。
一大早，宋大河和宋应明便匆匆出门去看榜，留下张氏和宋大花在家照顾宋应知。
宋应知虽留在家里，却坐立不安，时不时就朝着门口张望，盼着父亲和二哥能早点回来带来好消息。