原来此男子是公子的兄长。
石战对着玄渊抱拳施礼，虽不知对方究竟是何地位。
但衣着华贵，且有这群身手矫健的护卫相随，想来必是他绝不能轻易冒犯之人。
“这是怎么回事？”玄渊眼神扫视着石战，言语中透着些许怒气。
一旁的林霖耀赶忙将状况逐一说清。
片刻后，石战立于大门之外，满脸惊愕地望着紧闭的大门。
就这样被赶出来了？
啸天张开大口，懒散地打了个哈欠。
见自家主人还在发呆，随即蹭了蹭他的腿部，示意该走了。
“啸天，你说……”
石战欲言又止，心中暗自思忖，若是向那公子求亲，不知是否可行。
啸天兽眼中满是疑惑，主人召唤它却又不下达指令？
带着那一丝期盼的石战，领着啸天返回了鳌山村。
一踏入院门，便急匆匆地朝那房间奔去。
“石战！跑这快做什么，没见着婶儿啊！？”六婶手中的炒瓜子发出清脆的声响，正专心地嗑着。
“六婶，来了？”石战此时才注意到与罗氏一同坐在院内闲聊的堂婶，“你们先聊，我还有事。”
“嘿！你家石战这是怎么个事？火急火燎的。”
罗氏手上瓜子顿时不香了，她也摸不着头绪。
“不晓得啊，今天真是奇了怪了，昨日战儿猎回来的毛兔还被偷了！”罗氏忿忿不平抱怨道。
“谁那么大胆偷到你们家来了？石战可是那十里八乡出名的凶悍。”六婶这下来了兴趣，这可比村里三瓜两枣的小事有嚼头多了。
这调侃话语罗氏听着也是不恼。
罗氏年轻时，石战爹便战死沙场，致使孤儿寡母的罗氏在鳌山村艰难求生。
幸而有六婶不时接济，这份恩情使得两位妇人的感情愈发深厚。
“就是今早……”
院内，罗氏将早上那奇怪事情与六婶分享着。
屋里，石战正从床下的地板里掏出一个大木箱，随即打开清点。
这是他有能力以来，打猎接活计赚到的存款。
除了花大价钱建了这座房，剩下的都在这里了。
细数之下，在鳌山村也是独一份的富裕。
石战垂眸沉思。
他狩猎技艺精湛，身体强健，相貌亦佳。
然而，这银钱是否足以供养那如白玉般尊贵的人儿，实难知晓。
公子要是真可与他相好，以往他忌讳的军营活计，也不是不能接上一二。
毕竟那来银钱属实快。
石战一愣就是许久，连日后如何维持林霖耀的开支都一一考虑到了。
反观云都。
林霖耀被玄渊拎回房内教育了一番。
莫说玄渊是那敏锐之人，就是迟钝如龟，也该从石战那热切目光里探到苗头。
他这心尖尖上的小狐狸被人惦记上了。
“哈哈哈，哥～情哥哥～，我又不是膳房里那香饽饽，各个都好好这一口？”
林霖耀说完挑了挑眉尾，抛了个媚眼给玄渊。
“你确是那香饽饽，我恨不得嚼碎了吞入肚。”玄渊拥紧身前人。
头埋入林霖耀颈部，齿尖轻轻磨了磨。
这泛着诱人气息的肌肤。
“呵呵呵，痒！”阵阵酥麻使得林霖耀头往后仰着。
玄渊一手托着林霖耀的头，一手扣着他的腰部。
在那片白皙上种上一朵朵艳红。
“你刚不是出去办事来着？怎突然回来了？”
林霖耀安分充当玄渊的磨牙饼干。
玄渊舔了舔那几朵艳红，“本想进一趟东朔皇宫，暗卫送了个消息来，加之煤球有些异常，便回来了。”
“这与煤球又有何干系？”
“方才出去时，煤球还是能听指令。不知怎地忽然就暴躁起来了，葛升泰训了好一会也无用。”玄渊抿了抿嘴唇。
终于舍得放过林霖耀颈部那片肌肤，拢起他的衣领。
“暗卫探查到的消息，东朔最近关于猛兽失控的事件增多。”
所以他才打消潜入皇宫与东朔皇帝见一面的计划。
“你觉得这失控现象不寻常？”林霖耀明白了玄渊的言下之意。
“东朔人的驭兽能力不是一朝一夕促成，人与兽相辅相成的生存模式持续了不知多少个朝代。偏偏在岷国进犯之时……”
林霖耀接下了玄渊的话，“出现驭兽失灵的情况。”
“嗯，再待几日，我寻个时机与东朔皇帝见一面，趁早离开这里。”
玄渊并不怕身陷险境，怕的是险境之内有林霖耀。
“你要多加小心。”林霖耀叮嘱道。
“嗯。”玄渊随口应声。
现下还未到值得担忧的处境。
两国交战，多得是那上不了台面的手段。
岷国那昂沁不是省油的灯。
………………
“战儿？”
罗氏送走了急着回去浇菜的六婶，这才敲响石战的房门。
石战应了声打开房门。
“拉这箱子出来做甚？”罗氏惊讶道。
石战摸摸鼻尖，收拾起东西物归原位。
“我看上了一位矜贵人。”
只是一语，引得罗氏急忙追问。
“何许人？家中有哪些长辈？可需娘去寻个媒人探探口风？”
一句接一句的话语，从罗氏口中急急蹦出，嘴角上扬难掩喜悦之色。
她曾一度认为，石战恐将孤独终老。
却未曾料到，竟会突然听闻如此喜讯。
“不知道，只知有个哥哥。娘，这八字没一撇呢！你别掺和。”
石战听到媒人这词脸色都不好了，赶紧制止罗氏。
“你找那些媒人怕是进不去人家那门，我会自己处理的。”
“好，好好好！娘不找，你可要下点心思。这矜贵人最是含蓄蕴藉，你可要细心着点。”
罗氏说完还是不放心，“战儿，娘那还有好些你爹留下的物件，都是留着于你成亲用的，莫担心配不上对方。”
石战自小是见过那些东西的，件件都不是凡品。
不是一介村民能拥有的物件。
问过缘由，罗氏说辞是石父以前跟随过达官贵人，这都是积累下赏赐。
“晓得，我有分寸。”
石战正在计划着该如何接近林霖耀。
“佛祖庇佑，战儿终是开了窍。不成，我需去上炷香，将此喜讯告知你爹。”
“娘！”
石战只得无奈地看着罗氏去上香，心中暗想，若是自己告知罗氏那是位公子，不知她能否承受得住……
远在云都的林霖耀蓦然打了个喷嚏，伸手缓缓揉了揉鼻尖。
玄渊轻抚林霖耀的额头，担忧道，“怎还打喷嚏了。”
“不知，或许有人在念叨我吧。”林霖耀调侃道。
他又不会感染风寒，也只有这个说法了。
玄渊发出一声闷哼，手不自觉地捏了捏林霖耀的脸颊肉。
“是，不愧是香饽饽。”
“只是你的香饽饽，哥～”林霖耀赶紧抹口蜜，甜甜玄渊的心。
玄渊心里对林霖耀的小心思明镜似的，偏最是抵挡不住他这股劲。
颇为受用，脸色终是好了起来。
…………………
云都街道，巨象抬起粗壮的腿部，迈开步伐，一下又一下重重砸在地上。
背上驮着装饰华丽的轿厢，四周被丝绸帷幔严密遮挡，隐约可见有两道身影端坐其中。
路人匆匆一瞥，便赶忙移开目光。
象辇鲜少出现，通常为皇室宗亲之身份标识，唯恐多瞧一眼便会招来祸端。
“东朔着实特别，就连大象亦非比寻常之大。”
昂沁单手托腮端坐于轿厢的软垫之上，另一只手则透过帷幔伸出，轻抚身下大象那粗糙的外皮。
“以后就让东朔专为我们驯兽为兵，对了！还得给我驭只猛兽做坐骑。”昂沁兴奋道。
这少见多怪的模样，倒与先来一步的林霖耀不遑多让。
“主人，您不该来。”暗影少有的驳了句话。
“怎么就不该来了！”昂沁愈发觉得暗影婆婆妈妈了。
暗影敛声，自知昂沁惯是肆意妄为，偏武艺又是中下，实在是难搞。
这时几个路人领着伴身兽经过，有说有笑。
昂沁打量一眼，直至他们走远。
眼眸微眯悠悠道。“云都倒是平静，这里的兽类为何不受影响？没有将机器摆上？”
“回禀主人，已逐步在郊外布局，还需几日。”
“尽快，少了猛兽助力，东朔人与那莽夫相差无几了，哈哈哈哈！”
昂沁愉悦至极，先前在时国受挫的心境在这里得到了满足。
“主人，安王爷这么招摇，当真不放他皇兄在眼中了。”
“安见山就是有勇无谋才适合做东朔的新帝，我可不想事后还等我来收拾东朔这个摊子。”昂沁无所谓道。
安见山安排的象辇虽招摇，也不足为奇，现在东朔上层都在盯着前线。
谁还有空去计较这象辇坐着何许人。
昂沁随意朝着暗影所在的方向伸出手掌。
暗影旋即顺从地递上一杯温茶。
昂沁轻啜一口，暗自思忖，攻克东朔后，有个傀儡皇帝无疑是最佳之选。
而东朔皇帝的胞弟安见山，恰是个最佳的人选。
厚重的大门缓缓开启，上方的匾额上赫然写着“安王府”三个大字，象辇稳稳踏入安见山的府邸。
安见山早已恭候多时，岷国密函中只言有使者前来指引他登上皇位。
就东朔当前的局势而言，岷国的进攻只是时间问题，他也只能放低姿态，万不敢轻易得罪他们。
待看到象辇下来的两人，连忙上前热情接迎。
下了象辇的昂沁与暗影皆是兜袍斗篷笼罩，真真有几分神秘。
暗影站在昂沁身旁，手势示意安见山引路。
安见山未行，昂沁倒是如入无人之境，率先迈开了步伐。
“诶……”安见山不满的唤了声。
昂沁哪是会理会他的人，一意往前走，安见山虽不悦也只好赶紧随行而上。
鳌山村。
石战一早捆好山猪，准备往集市赶。
“啸天！”石战抹了抹额上汗珠。
啸天就趴坐在那墙角阴凉处，并未挪动一丝。
石战等了一会，不闻啸天奔来的声响，不由疑惑望去，“嗯？没听到我喊你呢！快过来驮上这山猪，该晚了。”
啸天此时瞪着眼望着石战，兽目里隐约闪过一抹凶光。
石战放下山猪，走近啸天，蹲下伸手揉揉它的虎头。
“今个可是累了？”
啸天被揉得晃了晃脑袋，原本混沌的兽目渐渐变得清明。
它的兽头缓慢地左右摆动着，仿佛在努力思考着当前的状况。
当看到搁置在地上的山猪时，它立刻起身，叼起山猪，然后稳稳地甩到背上。
山猪稳稳地伏在它的背上，啸天才向石战低吼一声，似是在邀功。
石战起身，瞥了一眼啸天，“刚逗我呢？”
时间已然不早，石战只得与啸天先行赶往市集。
待售罄今日之量，石战便与啸天朝林霖耀的宅邸而去。
此次倒是长了记性，不敢再鲁莽冒失地擅闯而入。
只想寻得一个时机，呈上一份猎物。
啸天等得百无聊赖，趴下将下巴搁在交叠的前肢上，兽目半眯。
它这主人真是墨叽。
等了许久，他们倚靠的墙后响起一阵窸窸窣窣的声响。
“煤球！”随着一声压抑的惊呼。
一道黑色影子从墙后跃出。
阳光照射的光线被遮挡了一瞬间，忽而恢复耀眼。
“吼——”
缓步着地，煤球凝视着墙边的一人一兽，发出低沉的警告声。
“喊你等等来着，谁曾说过你会听从指令的，明日便将你退回去！”伴着一道冷峻的声线，林霖耀亦从墙后纵身跃出。
“嗯？”待林霖耀站稳，也瞧见了失神的石战，微微皱眉。“难道又是如此巧合？”
“不是！这路过…集市刚卖完货。”
一句话说得是窘迫无比，石战感觉嘴里的舌头都打起了架。
“嗯，石屠夫你且先忙，我尚有要事在身，便先行一步了。”林霖耀面色沉稳，微微颔首。
煤球冲着他们呲了呲牙，而后紧紧跟在林霖耀身旁，一同离去。
啸天如离弦之箭般猛然跃起，紧追在黑豹身后。
石战亦步亦趋地跟在啸天身后，心中暗自赞许，啸天好样的。
待至郊外，林霖耀驻足回望身后的石战。
“这难道也是巧合？”
“公子，郊野常有猛禽凶兽出没……”石战本欲护送林霖耀一程，岂料这一路渐行渐远，此刻他更是难以安心离去。