溪水裹着血丝渗进鹅卵石缝隙时，周尘数清了远处囚笼上的七道符咒。
殷鸿蹲下来用草叶包扎他手背的剑伤，这个散修昨日刚通过外门考核，指甲缝里还结着药田的泥块。
\"化灵境打练气境，算什么本事。\"殷鸿突然出声。
他腰间木牌被山风吹得打转，上面\"癸字院\"三个红漆字已经斑驳。
周尘甩了甩发麻的手腕，练功场方向传来三声钟鸣。
青石板路上蒸腾的热气扭曲了远处的朱红廊柱，他看见赵无极正在擦拭那柄镶着黑曜石的佩剑，剑穗上坠着的玉蝉在阳光下泛着冷光。
玄铁囚笼的阴影恰好横亘在擂台中央。
周尘跃上比武台时，赵无极的剑鞘正有意无意地敲打着笼柱，金属碰撞声惊得笼中黑影发出低吼。
林长老在名册上勾画的朱砂印还未干透，赵无极的剑锋已经挑起三朵冰蓝剑花。
“周师弟，这一战你可得万分小心啊！”赵无极的话语未落，手中之剑已然如闪电般刺出。那凌厉的剑招快得超乎想象，眨眼间，冰冷的霜刃便贴着周尘的耳际呼啸而过。只听得“唰”的一声轻响，几缕被削断的鬓发飘然而落，不偏不倚地掉在了囚笼符咒之上。
刹那间，那原本柔软的发丝竟像是被施了魔法一般，瞬间凝结成冰。
台下观战的人群中，不知是谁发出了几声零星的嗤笑。紧接着，一名外门弟子更是毫不掩饰自己对这场比试结果的预测，只见他故意将一枚枚铜钱用力地拍在脚下的青石板上，高声喊道：“我押三招之内必见血光！”
与此同时，周尘那双破旧的布鞋也在坚硬的青石板上急速拖动着，摩擦所产生的高温竟然在地面留下了一道道焦黑的痕迹。
而此时的赵无极，其寒霜剑气愈发凶猛，每一道剑气都如同锐利的冰棱一般，直直地朝着周尘射去。这些冰棱在擂台的边缘迅速凝结成形，将周尘一步步地逼向那闪烁着诡异光芒的囚笼符咒所在之处。
随着时间的推移，当第七道冰墙横亘在周尘身后，彻底封死了他的退路之时，他的后背突然感觉到一阵强烈的震动。原来，那囚笼之中关押的妖兽正不断喷吐出炽热的气息，这股强大的力量使得符咒上的朱砂开始逐渐融化。
“一切都该结束了！”赵无极大喝一声，手中长剑猛地一抖，原本就凌厉无比的剑势在此刻更是陡然暴涨数倍。只见那锋利的剑锋在空中幻化成了九道虚实难辨的虚影，以铺天盖地之势向着周尘席卷而去。
观战席上有弟子打翻茶盏，林长老的笔尖悬在名册上方迟迟未落。
只见周尘身上那原本紧紧缠绕着的麻布绑带，在赵无极凌厉无匹的剑气冲击之下，竟如同脆弱的纸张一般被轻易地割裂开来。然而就在赵无极收招的那一瞬，周尘敏锐的目光却捕捉到了一丝异样。
原来，赵无极所施展的那些精妙绝伦、令人眼花缭乱的剑招，每当其收势之时，剑尖都会有意无意地比标准剑诀规定的位置稍稍低垂半寸之多。而这看似微不足道的偏差，却仿佛是他在刻意回避囚笼之上某一道已然裂开的符篆。
说时迟那时快，一直处于防守态势的周尘手中木剑忽地一改风格，转守为攻。他更是巧妙地故意卖出一个破绽，引得赵无极身形如旋风般急速转身追击而来。
刹那间，赵无极手中那闪烁着冰蓝色光芒的长剑再次呼啸着掠过囚笼。也就在此时，囚笼之上的某一道符咒突然间迸射出点点火星，紧接着一只巨大而锋利的利爪从笼中猛然伸出，以迅雷不及掩耳之势在赵无极华丽的锦袍之上狠狠地撕开了三道触目惊心的裂口。
“你这该死的家伙，竟敢如此戏弄于我！”赵无极见状怒不可遏，口中怒吼一声，手中的剑路顿时变得紊乱起来。与此同时，他系在剑身之上那晶莹剔透的玉蝉剑穗，不知怎的竟然缠在了腕间悬挂着的追魂铃上，一时间令他的动作有些许迟缓。
尽管此刻周尘的鞋底早已因为寒冷而结满了厚厚的一层冰碴，但面对赵无极那直取心口的致命杀招，他却没有丝毫退缩之意。就在对方的长剑即将刺入自己心口的千钧一发之际，周尘出人意料地突然用手中木剑的剑柄猛地撞击向自己昨日刚刚受伤的右肩。
只听得“噗”的一声闷响，周尘肩头的伤口处顿时鲜血四溅。而这些飞溅而出的鲜血恰好不偏不倚地喷洒在了囚笼之上的符咒之上。
刹那间，一股强大的妖气从囚笼之中轰然爆发，犹如汹涌澎湃的巨浪一般向着赵无极席卷而去。饶是以赵无极的修为，在这股恐怖妖气的冲击之下也是难以抵挡，不由自主地连连向后倒退了足足七步方才稳住身形。
观战席的喝彩声戛然而止。
周尘染血的木剑点在地面冰棱上，裂纹正沿着赵无极脚下的七星步方位蔓延。
林长老的朱笔终于落下时，囚笼里传出符纸燃烧的焦糊味。
木剑刺穿冰棱的脆响惊醒全场。
周尘手腕翻转时带出的弧光，恰好卡在赵无极换气的间隙。
剑锋挑起的冰碴混着肩头血珠，凝成七枚血钉钉入对方膝弯——这招\"回风点雪\"本是外门弟子都会的基础剑式，此刻却因角度刁钻显出杀机。
赵无极踉跄着撞上囚笼，玉蝉剑穗缠住的追魂铃发出刺耳嗡鸣。
符咒灰烬簌簌落下，妖兽利爪在他锦袍后背又添三道血痕。
观战席茶盏倾倒声里，周尘的布鞋尖堪堪停在赵无极喉前三寸。
\"承让。\"他收剑时顺势抹去嘴角血沫，袖口暗袋里备了三日的止血散终于派上用场。
林长老朱笔悬停的墨迹滴在名册上，晕开了\"周尘\"二字旁新画的红圈。
暮色染红演武场飞檐时，殷鸿正蹲在山门石阶啃烧饼。
周尘的麻布绷带在晚风里飘荡，他望着对方腰间晃动的癸字木牌：\"药田东墙第三陇，土里埋着治冻伤的药酒。\"
殷鸿呛得咳嗽起来，饼渣沾在衣襟补丁上：\"你怎么知道...\"
\"你指甲缝里的紫云英根须。\"周尘解开染血的绑带，露出腕间被冰棱划出的青紫，\"外门药圃只有东墙种着活血药材。\"
石板路尽头的灯笼次第亮起。
殷鸿摸出个粗陶瓶扔过去，酒液混着三七粉的气息冲散血腥味。
两人影子被拉长投在功德碑时，山下小镇传来打更声。
\"赵师兄的追魂铃，不该出现在考核场。\"殷鸿突然停在一家打烊的兵器铺前，盯着门板上新贴的驱邪符，\"上个月药房失窃的龙舌兰，最后是在镇妖塔附近找到的空匣。\"
周尘用酒液冲洗着木剑裂纹。
兵器铺檐角铜铃无风自动，那铃铛纹样与赵无极剑穗上的追魂铃如出一辙。
更夫梆子声穿过长街，打翻的灯笼在青砖上滚出半截烧焦的符纸，隐约露出半枚镇妖塔独有的朱砂印。
殷鸿的烧饼渣落在符纸边缘，火星突然爆出幽蓝光芒。
周尘用剑尖挑起残符，焦痕走势恰似囚笼上被血染透的那道裂口。
兵器铺二楼传来瓦片轻响，似有黑影从晾晒的符纸堆间掠过。
\"明日该去藏书阁换剑谱了。\"周尘突然提高声音，残符在他掌心燃成灰烬。
殷鸿会意地摸出火折子点亮，火光将两人影子投向兵器铺紧闭的雕花木窗。
窗缝里漏出的半片衣角，分明绣着无名剑派内门弟子专属的流云纹。
打更声渐远，烧焦的符纸灰被山风卷向镇妖塔方向。
周尘数着兵器铺檐角晃动的铜铃——三长两短，与考核时赵无极剑穗的铃铛节奏完全一致。
殷鸿的粗陶瓶滚到路边水沟，沉底前映出屋顶一闪而逝的寒光，像极了冰蓝剑气残留的碎芒。