孙主任随即解释了一番，原来不久前，保城冶金部的一位大领导在他们馆子吃了小刚做的菜，印象深刻，现在希望再次品尝。馆子里的厨师们试了许多次都无法符合那位大领导的要求，因此才来请小刚重出江湖。
听了这个情况，小刚显得有些犹豫：“孙主任，我很感谢您的美意，但是我已经打算带我爸回家了。”
为了说服小刚，孙主任直接给出了五元作为酬劳。“您来做这一桌子菜，不管做多做少都给您五块，如何？”小刚听到这个条件明显有些动摇，不过还是顾虑重重——他迫不及待想回去见秦 。
见小刚态度摇摆不定，孙主任心急之下继续许诺：“不仅给你五块钱，还会送上一只卤鸡。够厚道了吧？”
小刚心想这确实是难得的好机会，正要答应时，老李轻轻拉住他的手臂并自己开口问孙主任，询问这位大领导的职务。
若是换了其他人提出这个问题早该挨一顿斥责，但由于形势紧急加上对小刚的倚赖，孙主任耐着性子解答，“我告诉你也不能乱讲哦，这次的大领导是冶金部的刘部长，是真正的高层官员。”
老李闻言，不禁吞了一口口水，没想到竟然是如此级别的领导。“柱子，快跟上去做菜，务必展示最好的厨艺！”
于是，老李主动跟随，并帮助小刚备料。二人合作默契，半小时后，菜肴便已做好。经过孙主任的肯定，老李又提出想要亲自服务，却被孙主任拒绝了。
待菜肴送去后，父子俩回到大厅休息。“为什么你要去端菜啊？”小刚问。老李拍了一下儿子肩膀，语重心长地道，“你要懂这里面的道理呀。”
然后他对小刚说，可以利用这个机会接近刘部长，在对方吃晚餐期间争取更多的接触机会。比如经常到刘部长家里做饭，将来或许会得到更多帮助。想到这，小刚不禁笑了起来，想象未来可以压倒对手李建勋的样子。
老李看着陷入幻想的儿子提醒说需要一个合适的策略接近刘部长，正在这时孙主任跑了回来通知下一步指示。
“林向东……呼呼，你……赶快跟我走，首长要见你。”
话音刚落，阿东立即站了起来，脸上露出狂喜。身旁的老张也笑逐颜开，暗想自己刚刚还在绞尽脑汁想办法，机会却已经降临。
“小东，别愣着了，快进去吧，可不能让首长久等了。”老张继续叮咛道，“进去后一定要守礼节，明白吗？记得问下地址哦！”
阿东有些不耐烦地摆了摆手，跟着陈主任进入了包间。包间里的人纷纷吸引了他的注意力，尤其是坐在正中间的一位六旬左右的老者，眼镜框下一派温文尔雅的气度。
“想必这就是那位大人物了吧，看起来很随和呢。”
其他几位显然都是身居要职之人，气质非凡。当他们看到陈主任带入一个年轻人时，首座上的刘部长笑道：“小陈啊，这位难道就是给我做菜的师傅？真是年轻有为啊！这两次吃的我嘴巴都刁起来了，以后吃不着他的手艺真是一大憾事！”他笑着开了个玩笑活跃气氛。
不料阿东记着老张嘱托的话，直接回道：“首长您说的太简单啦，只要给我留个家庭住址，我会定期上门为您做菜，绝对没问题！”
刘部长一乐，“师傅的心意心领了，但是我在市中心居住，劳烦你跑一趟恐怕不合常理，不必这么麻烦。”
阿东随即接口，“那可就巧极了，我也在市中东南住，在那边的小巷里，回家方便得很。”
这席话让刘部长眼睛一亮，若真如此，那未来经常品尝这位高手做的美味也不是不可能了。
“这样是否太劳顿你了呢？”他半是试探地问道。
“哪有的事！能给首长您做菜是我的荣幸。”
听到这话，阿东的表现赢得了一波好感，刘部长满意地点了点头，“好了，小陈，请帮我们的新厨师朋友上杯酒以表慰劳。”
几轮酒过，聊至兴起，刘部长提到自己喜欢吃麻辣川菜。于是阿东主动提出再多做一些地道佳肴。他精心准备了宫保鸡丁、鱼香肉丝、麻婆豆腐和回锅肉。这些菜品色泽诱人香气扑鼻，很快引来了所有人的赞誉。
当最后一口下肚时，大家都忍不住夸赞起来。“太好吃了，这味道真绝了。”刘部长感叹。
接下来的时间内，话题逐渐转到了李姓工程师身上。当谈到此人对厂内的负面影响时，整个房间里仿佛凝固住了片刻。
刘部长听到“李建勋”这三个字时脸色微微变了变，迅速打了个咳嗽掩饰情绪。再三确认后，他得知李建勋的确切身份——红星厂技术总监，这个信息不仅令他自己惊讶，连同座的一些人都面露不安。谁都知道李建勋背后牵涉甚广，难以轻易动摇其位置。
“关于这件事我们需要调查了解，但感谢你能如实告知我。”
阿东从这场交流中学到了不少门道，同时也暗暗为自己感到高兴。他隐约察觉出此次机遇可能对他未来的改变有着非比寻常的意义。然而对于接下来如何应对与李的复杂关系，他还得细细谋划一番。
即便是陈部长也不例外，他都被一个马书记压得毫无还手之力。
此刻，已经有两三人按捺不住心中的震惊开始私下交流：
“这个愣头青真是不怕死，连张总工都敢指责，简直是不知天高地厚。”
“我看他是根本不知道张总工的真实影响力和实力。更不用说，上面对张建民的重视。”
“这也太不可思议了，张总工一直为新星厂努力工作，却遭到这般污蔑。作为一个红星厂的人，应该深知张总工对公司发展做出的巨大贡献，居然恩将仇报！”
这句话出自技术部门的一位领导。自从亲身体会到张建民的魅力，并目睹其两项卓越成就后，他已经成为了“小粉丝”。
现在见到有人诋毁他的偶像，内心当然感到气愤。但是副部长还在现场，在没有得到部长明确指示之前，他不敢轻举妄动。
当陈部长得知傻根所言涉及张建民后，眉头紧皱，脸上显露出不悦。
有谁不了解张建民的品德和才华？
岂是一个小小的厨师可以诬陷得了？
“小何，这里面一定有误会。等搞清楚后再做处理。同时，建民的为人与能力不容置疑，这是毫无疑问的。”
陈部长的话已经几乎直接表明了两人之间的差距极大，傻根完全没有使张建民刮目相看的能力。
而这一切的变化傻根并没察觉，仍想要说服大领导听信自己的话语。
“首长，你身处高位未必真正了解张建民的行为多么不堪。他在厂里仗势欺人，不少人在背后敢怒不敢言。在家中同样霸道，强占四合院的土地修建新房，甚至开车炫耀。”
陈部长的秘书李文立刻警觉到领导面色不好看，便及时制止了傻根：“何师傅，这不合规矩，在领导的宴会上讨论这些破坏和谐，请您别再继续了。”
李文偷眼瞧了一眼首长，见表情稍缓且未反对，明白该如何行事！
“何师傅，领导有重要事务讨论，不方便外人在场。” 李文说完，把还未尽兴的傻根及同伴带出了包厢。
出门后，李文并未与二人继续交流，只低声在孙主任耳边说了几句就折回去了。
看到李文要回包间，傻根想起还没要到首长的住址，急忙喊住他：“李秘书，能告诉我首长家在哪里吗？方便我以后上门做饭。”
李文思索片刻回答：“这怎么随便透露，真需要您做饭时自会有专人找您。”
“那我如何联系上首长呢？如果我给他留个地址……” 不等话说完，李文已关上了门返回。
这时，孙主任赶紧拦住还想进去的傻根，“可惜您厨艺不错但口才欠佳。”
“多亏了首长宽容才没追究。” 孙主任冷笑了一声。
“就算没见过张总工，也听过他对我们厂的技术贡献。您不该这么对他评价吧？” 还是客气地说完，便进了厨房。
不久后他拿了一袋熟鸡和五块钱给了傻根：“这是你的劳务费。”
面对离去的背影，傻根暗啐一声： “装什么高人？离开我们大厨哪有人来？我才不稀罕呢。”
傻根带着何二清准备回去。现在有钱，不再走着回家了。
两人抓紧赶火车，终于到了京城。“秦姐想得很，不知她有没有想我。” 感叹中，睡意袭上眼帘。
不知过了多久，在汽笛声中，两人回到了家里。
夜晚寒气扑面而来，两人不禁裹紧外套。冬夜寒冷。
“父亲，走了，回家去暖和。” 白日的嘈杂不见了，只有寂静相伴，两人匆匆而行。
何二清看着四周熟悉又陌生的一切，心中感慨万分。
“爹，您要看的是雨水吗，她在学校读书，快要高中毕业了。” 何二清听到女儿的消息十分欣慰，连声说道： “真好啊。”
最终，在清晨的阳光下，父子俩走进家门。
“爸，你还把这当宝啊？雨儿根本不在乎这个呢。”
“哈哈，她稀罕不稀罕没关系，这是老祖宗定下的规矩，不能改。”
“啧，新社会了还讲究这些。我看以后我生个女儿，就把家里这手艺传给她。”
何老明知道铁柱的脾气，也明白他在逗自己，就假装生气要打他。铁柱笑着躲开了几步。
两人只是象征性地追了几步就停了下来。前头的路还长着呢，还得留点力气走回去。