而在地府这一神秘又充满规则的世界里，一场始料未及的动荡正因为孟婆的悄然离去而缓缓拉开帷幕。地府，向来有着一套严格的运转体系，每个环节都像紧密咬合的齿轮，有条不紊地进行着。而孟婆，就是奈何桥边那极为关键的一环。在她往昔的监管之下，那些小鬼们各司其职，无论是舀汤的、维持队伍秩序的，还是清理桥边杂物的小鬼，每一个都如同训练有素的小卒，安静而有序地做着自己手头的活计。
可是，如今孟婆走了，仿佛某种强大的约束力量突然消失。奈何桥边原本井然有序的场景开始变得混乱不堪。原本忙碌的小鬼中，有些人开始渐渐懈怠，偷懒起来。有的原本负责煮汤的小鬼不再好好把控火候，锅中的孟婆汤时浓时淡；有的负责递汤的小鬼也不再认真，汤汁洒在桥面上也不管不顾；而那些负责引导灵魂排队的小鬼甚至偷偷躲到角落里打起盹儿来。
鬼差头子，这个地府中负责维持诸多事宜的 权威人物，看到如此混乱的局面，表情前所未有的凝重。他不禁深深担心起孟婆的安危，毕竟孟婆的离去如此突然。与此同时，他心中也满是盼望，盼望着孟婆能够尽快归来，因为只有孟婆回来，才能恢复地府往日那如同精密机器般的严谨秩序，让奈何桥边的一切重新回归正轨……
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林芷失魂落魄地走出了那个曾经承载着她无数回忆的村庄。她的脚步极为沉重且缓慢，每踏出一步都仿佛用尽了全身的力气。她的身后，村庄的轮廓一点点地模糊起来，就如同她那被残酷的现实深深埋葬掉的爱情和希望一样，渐渐地远去，直至消失不见。
此时的灾荒如同一张巨大且无法挣脱的黑幕，笼罩着大地。那灾荒的景象宛如一幅满是裂痕与破败的画卷，在她的眼前徐徐展开，每一处细节都直白而残忍地刺痛着她的心。沿途到处皆是饿死的流民尸骸，那些可怜的人们横七竖八地倒在道路的两旁。他们有的衣衫褴褛，身体已经肿胀不堪，散发着令人作呕的气味；有的尸体则残缺不全，被饥饿的野狗啃食过，地上残留着斑斑血迹和零散的肉块，仿佛是人间炼狱的景象重现。
林芷的眼睛空洞无神，仿佛失去了灵魂一般。可是只要她一闭上眼睛，许禾临死前那骨瘦如柴、奄奄一息的模样就无比清晰地在她脑海里浮现出来。许禾那消瘦得几乎只剩下骨架的身体，凹陷的脸颊，干裂的嘴唇，仿佛在无声地诉说着灾荒的残酷。而那滴饱含着无尽苦涩的“苦”泪，那滴从许禾脸上滑落的泪，就如同林芷心中那永远无法愈合的最深的伤口。这颗眼泪的碎片被她小心翼翼地收在心底最深处的某个角落，每次回忆起来就像是一把锋利的刀，无情地在那尚未结痂的伤口上又狠狠地划上一道。
她浑然不知自己已经走了多长的时间，只感觉每一步都充满了疲惫。她随身携带的干粮早就吃完了，一路上只能靠在沿途寻找一些勉强能入口的草根和树皮来填填肚子。那些草根吃起来又苦又涩，树皮则粗糙得难以下咽，可她已经顾不上这些了，活下去的本能驱使着她继续前行。随着路程不断地延伸，她慢慢走进了一片山林。
这片山林也未能幸免于灾荒的侵袭。树木看上去有些稀疏和枯黄，地上的落叶厚厚的一层，很多动物可能因为灾荒也消失不见。但是相较于外面几乎毫无生机的道路，山林里多少还能找到一些可以食用的东西。也许是一些鸟儿疏漏下的果实，又或许是那藏在草丛深处的几株野菜。
就在这片山林里，林芷遇见了一群土匪。他们骑着高头大马，耀武扬威地走着。一个个满脸胡子拉碴的，头发蓬乱得像杂草一样，眼神中透着凶狠与贪婪。那些土匪看到林芷孤身一人，瘦弱且无助地站在那里，顿时就觉得她是一个易于得手的猎物。
“小娘子，一个人在这山林里，是不是迷路了呀？”一个土匪头目模样的人嬉皮笑脸地朝林芷喊道，脸上挂着不怀好意的笑容，眼睛在林芷身上上下打量着，那目光就像是在审视一件即将到手的财物。
林芷的心被恐惧紧紧揪住，她的目光在这些人身上来回扫视，凭借着本能的直觉，她心里清楚得很，面前这些人绝非善类。只见这些人个个衣衫褴褛，眼神中透着凶狠与贪婪，脸上还带着一种得逞后的狡黠笑意。林芷警惕地看着他们，她的眼睛里仿佛带着一种能够阻挡邪恶的力量，嘴唇紧紧抿着，没有回话。
“哟，还挺高冷。兄弟们，把她给我带回去，看看我们的寨子里能不能让她开口。”土匪头目扯着嗓子下令道。那土匪头目五大三粗的，脸上有一道长长的刀疤，从额头蜿蜒到脸颊，看起来格外狰狞，说话的时候还露出几颗黑黄的牙齿，那嘴里散发出一股令人作呕的气味。
周围的土匪们一听到头目的命令，像一群饿狼看到猎物一般，一拥而上。逃荒女林芷尽管拼尽全身的力气奋力抵抗，她挥舞着双臂，像一只发狂的小兽，眼睛里满是愤怒和不甘。然而她毕竟只是一个弱女子，身形单薄得如同风中摇曳的柳枝，哪里是这些如狼似虎之人的对手。土匪们轻易就制住了她，粗暴地将她的双手捆住，很快就把她绑得严严实实的，又连拖带拽地把她带到了土匪们的山寨里。山寨坐落在一个险峻的山谷之中，周围怪石嶙峋，只有一条狭窄的小路通往山上，山上破旧的房屋歪歪斜斜地搭建着，透着一股阴森的气息。