只有个别胆大包天的敢在人群里愤然质问，“非是我等胆大妄为，只是府衙从始至终也未将我们百姓的命放在眼里。府衙分明有药，却一日只限十份。试问大人，南江城里每日有多少人在死去？”
江齐言当然知晓。
每日南江城的死亡名单都搁在他桌案上，从开始的几十，几百，到如今的上千……
他无法回答。
那人又问，“大人口口声声说我们妖言惑众，说并没有那所谓的仙子。那能治疫病的十份汤药是从何得来？又为何每日只有十份？”
这话激起了群愤，很快有人附和，“是啊！大人必得给我们一个交代！”
交代，交代……
江齐言抬目望去，满眼里都是百姓愤然刺目的脸。
连日里他不曾合眼，满心都扑在南江城的案牍之上，如今却叫这一声声震人心神的质问晃了眼。
他身形摇晃，险些从台阶上栽倒下去，好在叫人从身后扶住。
是乔装成男子的沈清棠，她在他身边轻声道：“大人可不能倒了下去，不然这满城的百姓就要将我撕裂了。”
她声音平静，却万分从容淡定，叫江齐言听了心神一震，瞬间清醒。
他的确不能倒。
南江城里不能无主，不然就当真要步陵川后尘。
他咬紧了牙，强撑着身子看火把下映着的百姓的脸。每个人都仰首看着他，只觉得他的眼眸一瞬间压迫又瘆人，带着身居高位者与生俱来的威慑。
“官府办事，何须跟尔等交代？”
他声音里也带着凌厉的威压，叫人心生胆怯，“你们聚众擅闯府衙，是想作何？公然造反吗？！”
造反，这罪名可就大了。祸连三族，罪及亲朋。
他们所求不过是为了想活命，可没想将自己折进去。
人群开始攒动，有窃窃私语声。
江齐言冷眼看过去，见人心已然不齐，再厉声吩咐衙役，“胆敢有人擅动，皆按谋逆罪论处，杀无赦！”
话音落，刀剑齐出鞘，寒光如水，摄人心魄。
百姓中不乏上次在府衙前闹事者，曾亲眼见过那刀子直挺挺朝着人脖颈处落下。顷刻间，人头便已然落地，轱辘滚在脚下。
胆寒从心头爬起，渐渐弥漫全身。
不知是谁先喊了一句“快跑啊！衙门又要杀人了！”
这话如平地雷一样在人群里炸开，到底是手无寸铁的百姓，如何能跟持有刀剑的衙役对抗？无异于以卵击石。
众人顿时如惊弓之鸟，四下奔逃。
不消片刻，西厢便重归往日寂静。
江齐言也终于卸下满身重担，闭上眼，直挺挺的倒下去。
“大人！！”
身边的衙役惊呼。
江齐言也染上了瘟疫。
他高烧不退，神志也不清醒，朦朦胧胧间只看见有人端着汤药朝他走来。黑漆漆的药里混着浓稠的血腥气，他下意识往旁边躲，却又叫人将脑袋给掰了回来。
那碗混着血腥气的汤药被灌进喉咙，他止不住的呛咳。
“别吐。”
沈清棠出声制止他，“你要是吐了出来，我的血就白流了。”
他听话吞咽，又沉沉睡去。
再醒来，是采薇在房里伺候着。
他染了疫病，寻常人不敢近身。
高烧刚退，江言齐的头还有些昏沉，强撑着身子坐起来，问采薇，“陆姑娘呢？”
“我在这里。”
沈清棠推门进来，她又换回了女子装扮，一身青衣素裙，难掩她颜色清丽，只脸色因失血过多甚是苍白，平添了几分病若扶风之姿。
她将手里的汤药搁在桌上，过来看他，“大人可好些了？”
江齐言隐约记得先前的情形，那碗带着血腥气的汤药，不由问她。“你将那药给我喝了？”
衙门里每日十副，只救重病垂危之人。
他喝的，是另外一个人活下去的生机。
“大人是知县，南江城百姓都倚仗着你。你若是倒了下去，百姓就没有希望了，又何谈活命？”
沈清棠声音轻轻，说出的话却是一语破的。
她将桌上的汤药端过来递给他，“大人的病已经好了，这碗汤药是补气血的，大人喝了它，换身衣裳出去罢。宫里的御医已经到了，正等着大人呢！”
御医到了，南江城的数万百姓便有救了。
江言齐来之前，御医便已同衙门里的大夫会过话了。知晓了瘟疫的大致情况，也知晓了衙门里住着个姑娘，她的血对于治疗疫病有奇效。
“但她一人之血实不能救南江数万百姓之众。”
江言齐心里焦急，面上仍是沉稳，拱手对御医道：“还请大人早些诊断，研制出治疗疫病的方子。下官在这里，代表南江城的百姓，拜谢大人。”
“江大人客气了。”
御医姓吴，名牧，虚手来扶他，“我既来了南江，定当竭尽全力，江大人放心。只是，我得先见见那位血能治病的姑娘。”
沈清棠得了江言齐的命过来见吴牧。
把脉问诊，问的还是之前大夫问的那些话。只在最后深深看她一眼，若有所思道：“我与姑娘是否见过，总觉得有些面善？”
她几次进宫，想是当真叫他见过也未可知。
沈清棠强装镇定，摇摇头，“或是人有相像罢。民女从未去过上京，想是没有那个福分能见过大人。”
吴牧不疑有他。
他医术实是高超，点灯熬油几日，彻夜研读古籍《金匮要略》，竟当真得了滴血入药的法子。
江言齐得知这消息，不甚欣喜，当即去找沈清棠。
“陆姑娘。”
正是久雪初晴日，窗台前的姑娘听得这一声唤，回过身来，就叫难掩欢喜的江言齐一把抱住。
他语里有后怕，也有庆幸，“陆姑娘，南江城的百姓有救了。”
耳边是姑娘轻声细语的揶揄声，“我知道了，但是大人这么激动，我都快被大人勒死了。”
他这才回过神来，慌忙松开她，连声道歉，“对不住，陆姑娘。我实在是太高兴了。”
“我知道。”沈清棠眉眼微弯，含笑看着他，“江大人是个一心为民的好官。南江城里有大人，是南江百姓的福气。”