有蒙着面的衙役带她去见江齐言。
温润烛光下，郎君负手而立看窗外的明月，听见声响才转过头来。
“陆公子来了。”
他微微一笑，满眼欣喜，快速走到沈清棠面前，急切出声道：“陆公子，我知道你有法子救南江……”
“我没有办法。”没等他说完，沈清棠就打断他的话。
她看过来的眉眼平静，语气也平淡，“大人想错了，我没有办法救南江。”
“怎么可能？”
江齐言不信，“你那妹妹此前分明染了瘟疫，大夫去瞧过，说大限将至。刚刚我又让大夫诊治，说是症状已然轻了许多。不是你，难不成她能自愈？”
他瞧出了沈清棠眼里的顾虑，“你是不是有什么顾虑？你说出来，只要我能做到的，我一定想办法帮你解决，只要你肯将治疫的法子说出来。”
他当真是个为民请命的好官，满心都为着南江的百姓。
沈清棠沉默。
良久，她抬手撩袖，润泽如玉的手臂上赫然一条长长的口子——是她不久前亲自划开的。
“这是……”江齐言眸光叫那疤陡然触动。
他其实已经猜想到了，话到嘴边却迟疑。
终是沈清棠开口，一字一句道：“我的血，便是治这瘟疫的药。”
她看着江齐言，平平静静，“大人打算让我去救谁？南江城的所有百姓吗？”
南江百姓有数万之众，纵是把她杀了，全分下去也不够。
江齐言很明显也想到这一点，他想了想，又道：“或许陆公子的侍从也可以？还是，只要被陆公子所救之人，他的血是不是也行？”
若是此计可行，只需不停用上一人的血，以此类推，南江城的百姓就有救了。
沈清棠却摇头，打破了他这想法。
“不行。”
她当年便试过，偷偷用采薇的血喂了安济坊染疫的孩子，结果他还是死了。
唯有她的血，方可治瘟疫。
江齐言明白了，他问沈清棠，“陆公子是陵川人？”
他看见她的眸光一瞬间黯淡下去，良久才道：“是，我是陵川人。”
那一场瘟疫过去，陵川几乎成了一座空城，活下来的人寥寥无几。
她抬眸看江齐言，“我在陵川好不容易活下来，大人现在又要将我送去赴死吗？”
江齐言看着她清涧如雪的眼底，似乎能从那里面看到另一个自己——他是当真想过用他的命来换南江百姓的命，如果可以的话。
心思叫她看穿，他避开沈清棠的目光，张了张口想解释什么，终是哑然。
“我知道，我今日是逃不过的。”
沈清棠神色很平静，她自被抓就知，这样的秘密一旦叫人知晓，会是什么样的后果。
“我只求大人一件事，放过我的妹妹和小厮。她们救不了南江的百姓，她们是无辜的。”
“好。”
江齐言终于开口，艰涩应下，“你放心，我一定会让人照看好她们。”
早已准备好的大夫就候在门口，得了江齐言的吩咐进来为沈清棠诊治把脉。
三指一搭在脉上，大夫神情就有些诧异，看了看沈清棠的男子装扮，又看了看毫无察觉的江齐言，想了想，还是暂且搁在心里不言。
他询问沈清棠当年陵川的疫病情况。
“那时我还很小，记不大清。只知道那症状和回春堂里的病患相差无几。一开始，也说是风寒……”
她将自己知道的事全盘托出。
大夫捋着胡子点点头，又问她，“你一直没有染病，没有人觉得奇怪吗？”
沈清棠摇摇头，轻声道：“当时陵川城里很混乱，也有染病自愈的人，只是极少。我便同旁人说，我也得过，只是在刚染病时，便叫家人服了风寒的药已经好了。”
彼时她生得乖巧，年岁又小，任是谁也不会对她的话起疑。
江齐言一直在旁边默默听着，听到这话才抬眸看她一眼。
算算年纪，他当时才几岁？竟就有这般聪慧过人，防着旁人觊觎的念头。
大夫接着问，“你的父母亲人呢？可有和你一样的情况，也未曾染病。”
沈清棠垂下眸，眉眼掩饰不住的落寞，“没有，只有我一人如此。他们都在那场瘟疫中故去了。”
大夫问完话，和江齐言一道出来。
“怎么样？可有办法治这瘟疫？”抬脚上游廊，江齐言问。
“有是有，只是……”大夫面色有些不忍，“我得以她之血来入药。”
“就没有别的办法吗？”江齐言不甘心，再问，“便只有他一人之血，这南江城数万百姓也不够。”
“古籍《金匮要略》中似有记载，以其血为引，更添蛇蜕，兜铃二味药材或可一试。到时，或许滴血便可入药。兹事体大，且容我回去查阅一番，再回大人。”
事态紧急，大夫转身欲走，又想起一事来，回来道：“大人可知那陆公子其实是名女子？”
“女子？”
江齐言当真诧异。
转念又一想，难怪方才他见她挽袖露臂，骨骼纤细，凝脂玉肌，欺霜赛雪的一截皓腕。
当时匆匆一眼，并未落心。如今想来，原是女子。
大夫每日需来为沈清棠取血，一日半碗，然后辅以药材，熬煎出的汤药先供病重不治之人服下。
这些汤药，虽是杯水车薪，但却给城里的百姓带来了一线生机。
瘟疫一起，最忌人心浮动。有时害怕恐惧比瘟疫，更能杀人。
有药治，才有盼头。
但这疫病蔓延的还是太快了，即使江齐言早早发现，封了医馆也无用。
一传十，十传百，百传千。南江城第一场冬雪落下前，整座城都被笼罩在瘟疫的恐慌中。
每日都有人在不甘中死去，也每日都有人抬着快死的亲眷来衙门口哭喊着求药。
他们神情癫狂，痛苦不堪，咬着牙质问衙役，“为何每日只限十副药？我们这么多的人，全都盼着它救命呢！剩下的药呢？剩下的药去哪儿了？！”
这些哭喊质问，声声催人心腑，伴随着飘落的雪絮，飞过层层高墙，传进沈清棠的耳里。