赵文成一咬牙，暴怒道：“汉王的命令，我敢不听？汉王弄死咱们，就像捏死一只蚂蚁那么简单！
怎么，之前跟云弈去了一趟青州，就胳膊肘往外拐了？
现在形势十万火急，必须除掉云弈！”
赵芳卓摇摇头，说道：“杀了云弈？爹，你是不是喝多了？”
“我喝多了？”赵文成猛地拍案，震得茶盏叮当作响，“我看你是没睡醒吧！这个时候了，你还想着那个混小子？
你难道忘了，他之前怎么欺负你的？现在云弈是女帝的刀！刀出鞘，必见血！
要是女帝知晓一切，咱们全家都得杀头。”
赵芳卓抿唇不语。
赵文成盯着她，忽然放缓语气：“芳卓，爹有一计，可保赵家。”
“什么计？”
“现在只有你能去接近云弈。”赵文成缓缓道，“你用美人计，让他……永远闭嘴。”
赵芳卓猛地抬头，眼中闪过一丝不可置信：“爹，您让我去杀云弈？”
“云弈对你没防备，你神出鬼没地接近他，谁知道？”
赵芳卓冷笑：“您觉得，云弈会为了一个女人，背叛女帝？”
“别人或许不会。”赵文成盯着她，“但你不同。云弈进京那天起，就对你有意思，现在正好能派上用场啊，你还在犹豫什么？
咱们赵家现在生存在汉王和女帝的夹缝里，不可坐以待毙啊。”
赵芳卓指尖微颤，眼中闪过一丝痛色。
她的脑子里，满满都是在青州遇北莽刺杀的那些画面。
那时赵芳卓中了致命毒伤，云弈连自己的性命都不顾去救她。
人心是肉长的啊，云弈对我有救命之恩，我现在却要去害他？
那我的良心岂不是被狗吃了？
“爹，此事我做不到。”赵芳卓别过脸，声音微哑。
赵文成脸色骤沉：“你可知，若云弈查到赵家头上，会是什么后果？
满门抄斩！九族流放！”赵文成厉声道，“我，你娘、你哥、你外祖一家，全得死！”
赵芳卓浑身一颤，眼中泛起水光。
“芳卓。”赵文成忽然放缓语气，伸手按住她的肩，“爹不是逼你，是赵家……已无路可走。”
赵芳卓闭了闭眼，泪水滑落。
“只要你接近云弈，让云弈放松警惕，找时机下手，此事就能成！”
赵芳卓猛地挣开赵文成的手，声音发抖：“爹，我真的下不去手，您要是让我去求求情，我可以去……”
“够了！”赵文成粗暴地打断赵芳卓的话头，冷笑道：“你以为赵家这些年干干净净？你以为你锦衣玉食的钱，都是清白来的？
还不是靠汉王提拔，赵家才在江南名震一方！
现在汉王有难，咱们跟汉王是绑在一条绳子上的蚂蚱，只能帮汉王。
芳卓，你是赵家的女儿，赵家生你养你，如今家族存亡之际，你难道要袖手旁观？”
赵芳卓死死咬唇，泪水无声滚落。
良久，她终于哑声道：“好。”
赵文成眼中闪过一丝得逞的笑意，拍了拍她的肩：“这才是我赵文成的女儿。”
赵芳卓猛地推开赵文成，抹了抹眼泪，转身冲出书房。
赵芳卓跌跌撞撞地跑回自己的院子，雨水混着泪水模糊了视线。
她忽然感到呼吸困难，索性跪在门槛上，指尖深深掐入掌心。
一开始，她觉得不会和云弈有什么牵扯，但是青州一行，赵芳卓却发现自己对云弈暗生情愫。
直至今晚，赵芳卓才清楚自己真的对云弈动了情……
次日，戌时三刻，紫宸殿后阁。
云弈静步来到女帝寝宫。
女帝披一件素白常服，长发松散地挽在肩侧。她指尖轻叩案几，眸光冷冽如霜。
“查清楚了？”
云弈单膝跪地，双手呈上一本密册：“陛下，户部亏空银两，皆藏于江南赵家。”
女帝接过，翻开扫视，脸色骤沉。
密册上详细记录：徐州军饷十五万两，岭南赈灾银十万两，盐税截留二十万两……
合计四十五万两，全数转入赵家私库。
女帝猛地合上册子，眼中杀意迸现：“汉王好大的胆子！”
女帝怒火冲心，豁然起身，袖中滑出一柄短刃，寒光凛冽：“传旨！即刻派禁军围了汉王府！”
“陛下，不可！”
云弈一步上前，声音沉冷：“汉王在徐州养私兵五万，且在京城还有千牛卫、骁骑营皆听其调遣，若此时动兵，必致内乱！”
女帝冷眸扫来：“难道还要继续放任他屯兵谋反？”
“陛下，此事急不得，现在杀他，名不正言不顺，会引起天下大乱。
况且，就算你今天杀了汉王，其麾下无数汉王党羽，必定扰乱朝纲。”
话音一落，云弈从袖中取出一张图纸，铺展案上——正是改良后的雪花盐与水晶糖制法。
“汉王垄断盐糖之利多年，其财源大半在此。”云弈指尖点在图样上，“若官营铺开，数量和价格都压他三成，其商路必断！”
女帝眸光微动：“云弈，你这话有点儿夸张了吧？这些盐糖之利，能撼动汉王？”
“陛下，溪流虽小，可以汇江海啊。盐糖是生活必须品，只要推广开了，必定能打破汉王的垄断。”
云弈娓娓道来：“赵家虽藏银四十五万两，但汉王近年养兵耗银甚巨，如今现银不足，若断其盐糖之利，汉王连军饷都发不出来。”
烛火摇曳，映出女帝深邃的眉眼。
良久，她缓缓坐下，指尖轻敲案几：“你的意思是，是先断其财，再动其兵？”
“没错，就是这个意思。”云弈沉声道，“臣可择日启程，三日内秘密收回赵家赃银。
同时，墨玉负责格物院日夜赶制雪花盐、水晶糖，十日之内，必能铺满各州！”
女帝忽然轻笑：“这个法子妙啊，汉王若发现藏在江南的银子没了，盐糖的商路也断了……”
“必自乱阵脚。”云弈语气笃定，“到时候，陛下再以谋逆之罪拿人，名正言顺。”
女帝嘴角微挑，抬眸看他：“云弈，你这招恶毒啊。”
云弈嘿嘿一笑：“为陛下，臣甘做恶人。”