“一只养在笼中的金丝雀罢了。”
雷微娜的声音带着刀背划过丝绸的冷意。
她挽住劳博的手臂，如把一枚暗扣锁进他的肘弯，带着他朝穹顶下的舞池缓步而去。
“金丝雀的笼子镀了金，栏杆上刻着箴言，连食槽都是瓷的。”说着，她“噗嗤”一声笑了，“于是她便以为，振翅时抖落的金粉就是教养，啼声里掺几个名词就是智慧。她最擅长的，是把‘低调’二字绣在最显眼的位置——裙摆褶缝里、扇面开合间、举杯的角度里，好让所有人都在‘无意间’发现她的谦逊。”
顿了顿，雷微娜侧过脸，看着劳博，
“在我看来，这种自鸣得意的哑剧，还不如巷子口卖花女的一声吆喝来得真诚。至少那姑娘知道自己手里攥的是泥，而不是镀金的笼子。”
安特半步插到两人之间，动作很轻，却仿佛无形的齿轮轻轻一咬，便把雷微娜与劳博之间那条绷紧的丝线咔嚓剪断。
“看来，你很看不起她。”
声音不高，却带着浓厚的警告之意。
雷微娜垂眸，顺势松开劳博的臂弯。她明白安特的用意，也知道自己此刻没有立场计较，于是抬眼时，眸色淡得像被灯光滤过的水：“对于那种笼中雀，我连一根手指都懒得抬——省得脏了指尖。”
安特抬手，手指比划成手枪的手势指向雷微娜的眉心，一句话已到舌尖——“你和谁的恩怨我不管，但别把劳博拖进去”。却被后方一道急促的脚步声生生截断。
“德维罗小姐。”
一名贵族小姐提着裙摆疾步而来，孔雀蓝的丝绸在灯下泛出冷光，像一把刚出鞘的短剑。
“关于您方才的‘小聪明’之喻，我仍有一二不明，想向您当面请教。 ”
她停在半步之外，折扇半掩唇角，眸子却从扇骨上方笔直刺向雷微娜。
请教是假，找茬是真。
雷微娜连睫毛都没抬一下，她先侧头，朝安特眨了眨眼。
随后，她微微旋身，把空了的香槟杯递给路过的侍者。
“小姐想请教‘小聪明’？”
她伸出两根手指，在贵族小姐的折扇上轻轻一敲，
“第一，小聪明是镜子，照出谁急着照别人；第二，镜子碎了就只剩割手的玻璃。”
指尖收回，
“至于第三……”
雷微娜俯身，唇几乎贴到对方耳边，
“第三，别在镜前挥扇子——容易割到自己的脸。”
话音落地，她已转身，贵族小姐愣在原地，掌心折扇不知何时被合得死紧，指节泛白。
“你在这里做什么，难道忘了我告诉你的了吗！”这个时候，一个略显严厉的声音传来了。
这个声音一传出，那个贵族小姐脊背猛地一僵，指尖在裙摆上掐出一道深深的褶。
顺声望过去，只见罗丝蕾丝·埃维莉娜女公爵正缓步而来，也不知道她和这位贵族小姐是什么关系，一句话就使其惶恐不安。
“姐姐，”贵族小姐提着裙摆疾步迎上，“我只是有些小小的疑问，想向德维罗小姐请教。可不知哪里冒犯，她似乎对我存了些误会。”
她半垂眼睫，一脸的无辜，把责任悄悄推向对方。
罗丝蕾丝·埃维莉娜女公爵连眼尾都未施舍。她停在雷微娜面前，微微颔首，语气里带着上流社会特有的、恰到好处的歉意：“德维罗小姐，舍妹年幼失教，扰了您的雅兴，实在惭愧。”
话音落地，她侧过身，指尖掠过贵族小姐的肩。
动作很轻，却让后者肩头轻轻一颤。
“公爵言重了，”雷微娜淡淡一笑，“令妹不过是问了我一句话，算不得打扰。”
她微一颔首，姿态谦逊得挑不出错：“塞西莉亚过于年幼，也许是被别人利用了。”
一句话，既给了罗丝蕾丝台阶，也轻轻把矛头折回贵族小姐。
这一次，雷维娜的目光与罗丝蕾丝平齐，不再是先前那种俯瞰金丝雀的轻慢，而是把对方拉到了同一水平线：“公爵既代令妹致歉，我便代自己致歉。”
罗丝蕾丝轻合折扇，扇骨在掌心敲出一道清脆的响声，
“德微罗小姐，”她微微抬颌，“今日的插曲，舍妹实在有失分寸。倘若她方才的唐突惊扰了您的雅兴，我唯有以十二分的歉意，替她向您赔个不是。 ”
她侧过身，让暖金的灯火为自己镀上一层柔亮，
“下周三，寒舍小聚，只备了清淡的茶与微甜的曲。倘若小姐肯拨冗莅临，阿什福德家族的壁炉前，必将为小姐留一方最暖的座席。”
语罢，她轻提裙裾，颔首的幅度刚好让颈后的珍珠扣露出一瞬。
邀请已递，余味悠长，而等待答复的沉默，比任何言语都更优雅。
雷维娜略一颔首：“承蒙公爵相邀，星期三我自当叨扰。”
乐队的12弦吉他恰在此刻扬起，
on a dark desert highway, cool wind in my hair
（《加州旅馆》 请原谅歌词和世界背景不符，因为我刚好听到这首歌。）
雷微娜将指尖悬在劳博面前，再次对他发出邀请：“劳博，音乐响了，去跳完我们欠下的那支圆舞吧。”
warm smell of colitas, rising up through the air
“不如……我来陪你？”
安特再次插在两人中间。
雷微娜尚未回答，安特已骤然伸手，指骨分明的手指像锁链般扣住她的手腕。
力道既不粗暴，也不温柔，而是介于两者之间的某种警告——仿佛他正攥着一条随时可能反噬的蛇。
“劳博，第一支舞，你应该请罗丝蕾丝·埃维莉娜公爵。”
话音落下的同时，他已拖着雷微娜没入大厅中央那片灯火通明的舞池。
光斑在他们头顶碎裂成无数细小的星屑。安特侧过脸，余光里，劳博仍站在原地，安特看着他，发出无声的警告。
“威尔逊先生，请您放心，我绝不会对劳博先生不利。”
“嗯哼？”
灯火辉煌，安特的步伐极稳，但每一步都气势十足。雷微娜被迫跟上，鞋跟在大理石地面敲出细碎的节奏。
Up ahead in the distance, I saw a shimmering light
安特的手掌贴上雷微娜后背时，雷微娜感到一阵细微的战栗——安特的指腹刻意压在她脊椎第三关节处。
my head grew heavy and my sight grew dim
I had to stop for the night
雷微娜吸进半口气：“威尔逊先生，t3是胸椎中段的重要承重点，连接肋骨，构成胸廓，保护心肺……”