玄武门玄武出水,大事终了;海波城海波汹涌,再起波澜。
身处水都,戚弘毅心中却一直记挂着东南抗倭之事,尤其对海波城中逃亡至闻涛岛的山本纲夫残部,更是耿耿于怀。
戚弘毅料定盘踞于闻涛岛的倭寇绝不会甘心失败,在自己辞官归乡之后,必定会有大动作。
在水都玄武门蹉跎一月有余,那盘踞于闻涛岛之倭寇竟始终不见动静,未曾听闻东南有变。
面对平静的表象,就连戚弘毅都开始怀疑起自己的判断来,难道说狼子野心之辈,还真会甘心偏安一隅不成?
不,绝不会。
吃过肉的狼,绝不会甘心继续回去做狗。
平静的表象之下,往往隐藏着更大的阴谋。
倭寇们不动则已,怕就怕他们在默默地积蓄力量,等待搞一个大动作。
消息很快传来,一个很坏的消息。
闻涛岛盘踞之倭寇趁夜渡海,夺取海波城,老将黄霄战死!
消息源自一个不速之客——白虎堂门下海鲨帮帮主沙不遇。
当初,洛城白虎堂动乱之时,为推翻白天河的统治,海鲨帮帮主沙不遇与巨鹰帮帮主殷无良、蛮牛帮帮主牛三斤三人人,受白家三小姐白芷的邀请,各自带领帮众助战,破灭了白天河的阴谋夺权之路,助白虎堂回归正道。
后来,三位帮主各自归其分舵,海鲨帮帮主沙不遇本应专营海上贸易,可近来倭寇被戚弘毅打的大溃,逃至海上,又有闻涛岛倭酋山本纲夫宣扬自己有财宝埋于海波城,吸引众多散兵游勇聚而成势,横行海上,极大的挤压了海鲨帮的生存空间。
为暂避锋芒,沙不遇命海鲨帮暂时将船停在港口,不再出海。
偶然之间,沙不遇听闻白虎堂老堂主白震山在附近活动,想着正好相聚一回,遂派遣麾下帮众好一番打探,从宁海卫军营一直寻到水都玄武门,才终于找到了白震山。
海上生意做不成,沙不遇干脆亲自前来水都,与白震山相会。
二人一番叙旧畅饮,自然而然提及倭寇之事。
白震山联想到自己那佳婿戚弘毅可能会对此事感兴趣,特意让杨延朗将戚弘毅找来,一起听沙不遇讲述。
沙不遇见到戚弘毅,很是兴奋,站起身来将这个年轻人上上下下好一番打量,觉得颇为欣赏。
他开口道:“名震东南的戚弘毅戚大将军,原来竟是个翩翩少年郎。俺老沙听闻白芷丫头跟戚将军之事,还以为那丫头喜欢的是个五大三粗的大老粗呢!哈哈,看来是我先入为主了。”
戚弘毅听沙不遇对自己评头论足,未免有些尴尬,但他心不在此处,急忙略过此节,打听东南倭情。
沙不遇如实答道:“海波城之战后,山本纲夫携残部退守闻涛岛,并大肆宣扬自己有无数财宝藏于海波城,若有能人志士能助其取回财宝,必定瓜分,人人有份。流落海上的野心之辈跃跃欲试,各路倭寇海盗纷纷聚集于闻涛岛,渐渐形成一股巨大的势力。”
“难道黄霄老将军就坐视倭寇凝聚成势,而不采取任何行动吗?”戚弘毅心生疑惑,忍不住询问道。
“怎么没有?黄霄曾派本部人马攻击过闻涛岛,可是,”沙不遇话说到一半,重重叹了一口气,道:“闻涛岛水情复杂,与陆地之间,相隔十里浅滩。老将黄霄趁退潮之际,派水师攻闻涛岛背面,步兵涉十里滩涂正面进攻,欲水陆并进,两面夹击,歼灭倭寇。可倭寇早在闻涛岛建立了坚不可摧的滩头阵地,以逸待劳,官军在滩涂中艰难跋涉,登岛时已经力竭,哪里还有力气进攻?于是在滩头与倭寇陷入胶着,时日一长,潮水又涨,切断了闻涛岛与岸上的联系,进攻的官军便都被困于闻涛岛上,再也没了消息。”
戚弘毅一拳打在墙壁之上,为死难的将士深感痛心。
然而,最令人心痛的地方还没有讲出。
沙不遇接下来的话,才真正使人心如刀绞,恨入骨髓。
他开口道:“黄老将军此次出兵,损兵折将,一无所获,竟被御史刘晋元当众指责,并欲上书弹劾。老将军气不过,当夜于海波城中借酒浇愁,喝的酩酊大醉,又逢倭寇假扮此次攻岛逃回来的士兵,用计赚开城门,反攻海波城,竟将这座刚刚被官军攻下不久的海波城重新占领。就连黄老将军,也以身殉国,死于乱军之中。”
戚弘毅听罢,心中百感交集。
他踉跄几步,走出屋子,倚栏怅望,气的浑身颤抖,只恨自己空读兵法,却不得其用,竟使倭寇横行,生民涂炭。
沙不遇见戚弘毅如此神态,忍不住跟了出来,安慰他道:“戚将军,倭寇虽然嚣张跋扈,但也只是趁将军不在,逞一时之凶而已。戚将军威名赫赫,远播海疆,倭寇闻你名无不丧胆,待戚将军回到军中,定能荡平倭寇,以血海波城之恨。”
“唉!”戚弘毅听了,只长叹一声。
好一会儿工夫,他才调整好心态,开口道:“小人当道,奸人横行,我自保尚难,又如何带兵剿倭?不瞒你说,早在一月之前,我便有趁闻涛岛倭寇立足未稳,将之尽数歼灭的想法,却被严仕龙及刘晋元明令拒绝,并褫夺了我的兵权。为求自保,我已向朝廷辞官归乡,哪里还算是什么将军?”
沙不遇听闻此言,惊道:“戚将军,你还不知道吗?”
“知道什么?”戚弘毅疑惑道。
“哎呀,”沙不遇一拍大腿,道:“海波城失守,黄霄老将军战死的传闻传到京城,龙颜大怒,圣上已经下令恢复戚将军之职,并要求你立即平定倭乱,以安东南百姓之心。如今东南大小官员早已乱成了一锅粥,都在寻你的下落呢!今在水都偶遇将军,我还以为你已经接到旨意了。”
沙不遇的这一番话,正当其时。
戚弘毅听罢,眼神陡然变化,变得坚决而果敢起来。
兵权在手,倭寇们的末路就要到了。
戚弘毅此刻,恨不得背生双翅,立刻回到宁海卫军营之中。
可他却没有这么干,临行之前,他还有一项极为重要的事情要做。
宁海卫军营没有水军,而要彻底歼灭倭寇,避免重蹈海波城之战的覆辙,致使倭酋山本纲夫逃脱,戚弘毅必须切断倭寇逃亡海上的途径。
想到这一点,戚弘毅亲自去面见了时任玄武门门主葛修武,提出要借擅长水战的玄武门弟子相助,与官军共抗倭寇。
葛修武答应的很爽快。
听到请求之后,葛修武立即令孔双索带领门中精干弟子,暂听戚弘毅调遣。
这不仅是因为他在兄长葛修文留给自己的玄武令中提及过葛修文与戚弘毅深夜的交易,更因为此战乃是抗倭之战。
东南之百姓,谁人家里不曾受过倭寇的欺凌抢掠?
抗倭守土,义不容辞。
得知此事的白震山,亦命令沙不遇带领麾下海鲨帮,对戚弘毅竭力相助。
得到玄武门及海鲨帮两大助力,戚弘毅心中安稳,终于有了全歼倭寇的底气。
时不我待,戚弘毅立刻辞别玄武门,整军备战。
陈忘等人亦不欲久留,先打发石家四怪去归云山庄寻他们在云来客栈老板娘包三娘,再趁此机会一并向葛修武告别。
几人同乘一舟,顺着来时之路,绕过大海眼漩涡,向岸边驶去。
戚弘毅回归宁海卫军营之日,便是倭寇穷途末路之时。