铛铛铛铛铛铛……
铁锤敲击铁钟，发出一连串急促而刺耳的声音。
被这声音催促着，刚用过饭的劳工们来不及休息，便撑起疲惫的身子，缓慢地朝着简陋的帐子外走去。
见白震山和杨延朗二人还愣在那里，一副不知所措的样子，路过的劳工随口提醒道：“新来的，快出去上工了，走的慢了，倭寇冲将进来，免不了挨上一顿大棒。”
听到劳工们善意的提醒，白震山和杨延朗只好一起站起来，跟随着人流向帐子外挪动着。
负责看守劳工的小西长官手持大棒，在半空盲目地挥舞着，驱赶劳工们一刻不停地走向他们干活的地方。
劳工们先被驱赶到一处茂密高大的竹林，开始了一天的工作。
伐竹加固营寨早已是劳工们的日常工作，因此大家很快便进入状态，各自忙碌起来。
白震山和杨延朗虽说是新来的，但也有样学样，跟着劳工们一起干活儿。
只是做这事的时候，杨延朗仍旧时不时寻思着是否能够私藏一根合适的竹子，以便能打造一杆趁手的竹枪，以备不时之需。
劳工们得心应手，不一会儿便伐倒了一大片的竹林。
接下来，便是要将这些竹子运输到需要它们的地方。
在倭寇们的驱使下，劳工们或扛或背，皆负担着几乎超过自己能力极限的竹子，在道路崎岖的山林中艰难的跋涉。
饶是如此，倭寇们还不甘心，但凡见到腿脚慢一些的，便挥起大棒瞄准脊背狠狠地一砸，催促着劳工们快些行走。
“奇怪。”
沈山自言自语小声嘀咕的话，却滋溜一声溜进了走在他身旁的杨延朗的耳朵里。
“山哥，什么奇怪？”杨延朗自来熟地跟其他人一起喊沈山做“山哥”，套近乎地询问道。
沈山瞥了杨延朗一眼，似在回答，又似自言自语：“寻常都是以竹木加固营寨，今天为何反其道而行，离营寨越来越远，不知将往何处去？”
“哦？”
杨延朗心思神动，默默念道：“远了好啊！离营寨远去，岂不多了许多逃跑的好机会。”
既然有此心思，一路之上，杨延朗不停地左顾右盼，欲寻一合适的机会溜号大吉，可倭寇看管道路两侧，把守甚严，丝毫不给杨延朗逃跑的机会。
没有机会便创造机会，杨延朗绝非坐以待毙之人。
只见他走了几步，却忽然间捂住肚子，哎吆哎吆地叫个不停，引得四周倭寇来看，遂又指手画脚，表示人有三急，要去解决一下，才好上路。
这些自然都是托词，杨延朗实则是想借机脱离队伍，若能侥幸逃脱，也好急奔宁海卫，将此中情形急报戚弘毅将军，以求增援。
只可惜杨延朗还是高估了倭寇的好心。
未等他比划完动作，三两个倭寇便早早举起手中的大棒，一齐招呼过来。
杨延朗深知“好汉不吃眼前亏”的道理，像一条泥鳅一般从棍棒的缝隙中滋溜一声钻出来，扛起背上的竹子，飞也似的逃回到队伍中，才堪堪免了一顿毒打。
见杨延朗这般狼狈样子，就连不苟言笑的汉子沈山也从嘴角扬起一点莫可名状的苦笑。
他忍不住开口道：“这一招只能对付那些当你做人的人，可惜这些倭狗，只当我们做拉货的牲畜。”
杨延朗听罢，只好陪着悻悻一笑，此处无着，也只得寻着从别处下手。
正当此时，却听队伍后又起骚动。
回头望去，却见那个被称为“田爷”的佝偻老者力不从心，走走伏伏，不慎跌了一跤，便久久扛不起肩上的重担，拖慢队伍行进的速度，故此惹恼了那小西长官。
小西长官眼里不揉沙子，对劳工们一向暴酷严苛，见田爷老迈无力，已无甚利用价值，便借此机会发作，以儆效尤，遂将大棒高举，正欲猛击其头，杀之而后快。
沈山见状，哪肯容他？
只见他一把将肩头竹木扔下，正欲舍身相救，却眼睁睁看见那大棒落处，另有一白发老者舍身向前，举臂相格，想要挡住那运足了力气要致人于死地的大棒。
沈山心中惊骇，佩服其勇气的同时，又想那白发老者以臂膀格挡大棒，何其傻也。
胳膊再硬，焉能挡大棒之威？
此一击之下，虽能暂保田爷性命，可这白发老者的胳膊怕是要保不住了。
正这般想着，却听“咔嚓”一声脆响，沈山心道不好，定是那白发老者的胳膊被活生生打折了。
想到此处，沈山不禁心生惋惜：劳工营中不养废人，身残与死无异啊！
心念电闪间，沈山抬眼望去，却看到了令人不可思议的一幕：只见那老者的臂膀一如往常，小西长官手中的大棒却飞断成两截。
愣怔惊讶之余，又听得旁边杨延朗说话：“山哥，我家老爷子为你家老爷子拼命，若倭寇恼羞成怒，火并起来，还望山哥助我。”
原来杨延朗眼见白震山出手，怕事急生变，早已将背上竹木卸下，并抽出一根权作竹枪，以应对突发情况。
沈山闻言，心领神会，也抽出一根巨竹握在手中，其他劳工见沈山出头，也紧随其后，以壮声势。
小西长官并未立即发作，只因被白震山一身横练震慑，暂时愣在当场罢了。
白震山曾任白虎堂掌门多年，不怒自威，自带一种气势。
此刻，他虎目圆睁，怒视小西，咄咄逼人，竟盯得小西忍不住后退几步，险些踉跄跌倒。
只是白震山不欲在此不利之境撕破脸皮，故而只是瞪了小西一瞪，随后便将自己身上的负重甩在肩头，又顺手接过田爷肩头的竹木，两捆竹木如两座小山，压在白震山一人肩头，可这老爷子却面不改色，气不增喘，行走如常。
看到这副场景，不止在场的劳工们，就连一旁监督的倭寇们也感到佩服。
见白震山如此，其他劳工也都将负重重新扛起，继续赶路。
小西虽满心不甘，在此情形之下，也只好就坡下驴，无处发作。
只不过这小西长官乃一心胸狭隘之辈，他不敢惹怒白震山，只暗自将这笔账记在田爷头上，待有机会，便要报一报这折辱之恨。
当然，这是后话，暂且不表。
不知又行了多久，终至一荒草杂生、林木茂密的所在。远远望去，只见落木丛中掩着一条幽静小路，直通倭寇营寨，道路尽头，则是一条湍急河流，河上仅存一狭窄木桥，由两棵古木并列而成。
桥前立一倭寇，身着铠甲，手持十字文枪，正是七人刀众中主管城寨修缮与防御事宜的新兵卫。
小西长官见到新兵卫，急趋向前，作点头哈腰状，尽显奴颜婢膝的丑态。待新兵卫指点几句后，又招呼手下倭寇驱使劳工们在桥头后的道路林木中干活。
眼见倭寇们指挥劳工挖坑削竹，杨延朗越看越觉得不对，这些布设之物，不正是一个个陷阱机关吗？
当年杨延朗混迹隆城，在自家客栈布设机关，其所习竹枪中亦有机关之术，可以说对机关术数初窥门径，对此岂能不知？
于是忙碌之余，杨延朗找个机会，踅摸到白震山身边，小声嘀咕道：“老爷子，此处荒山野岭，偏僻难寻，倭寇却多布大型机关陷阱，难道只是为了狩猎野兽？”
白震山摇摇头：“狩猎野兽？倭寇哪里还有这般闲心？怕是忌惮我那佳婿戚弘毅的虎威，以致杯弓蛇影，心中惶惶，总想万无一失，这才四处设伏罢了。”
“我看倭寇工程浩大，若是……”
杨延朗顿了一顿，道：“若是戚将军真从此处进军，该当如何？”
白震山听罢点头道：“此处山险水恶，林木茂盛，确实是个打埋伏的绝佳之处。你看那双木之桥，狭窄难行，可谓’一夫当关，万夫莫开’。”
“那戚将军岂不危险？”杨延朗担忧道。
“不必担心，”白震山一副胸有成竹模样：“正因此地过于凶险，反而无忧。想我那佳婿深通兵法，又岂能涉此险境？”
听罢白震山的这番话，杨延朗方才放下心来，只道是倭寇们是疑心生暗鬼，不过徒劳用功罢了。
然而他们二人不知道的是，戚弘毅选定几天后的主攻路线，正是这座万分凶险的双木之桥。
为什么深通兵法的戚弘毅会选择此处主攻？面对有所准备的倭寇，戚弘毅会否身临险境？
在此先留下一个楔子，后面再慢慢道来。