队伍小心翼翼地穿过马路。
雨水冲刷掉了他们的足迹，但也掩盖了可能存在的危险声响。宁珩示意罗铮和秦凯守住大门两侧，自己则轻轻推开了公司大厅的玻璃门。
扑面而来的是久违的清洁剂气味，混合着某种机油的味道。大厅出乎意料地整洁，前台的花瓶里甚至插着几支干花。地面没有灰尘，显然经常有人打扫。
“有人吗？”宁珩的声音在大理石地面上回荡。
没有任何回应。
但当他迈步向前时，天花板的角落突然亮起一个红点——监控摄像头正在运转。
“我们被监视着。”林霜低声道，手指已经搭在了弓弦上。
就在这时，电梯“叮”的一声开了。
一个穿着蓝色工装裤的中年男人走了出来，双手举在胸前表示无害。他留着整齐的短须，眼镜后的眼睛警惕地打量着这群不速之客。
“你们有多少人？”男人直接问道，声音沙哑但有力。
宁珩没有立即回答，而是打量着对方的手——干净，没有武器磨损的痕迹，指甲修剪得很整齐。这是个习惯于脑力劳动的人，不是战士。
“足够保护自己，也足够构成威胁。”宁珩谨慎地回答，“你是这里的管理者？”
男人摇摇头：“技术主管，姓陈。你们有伤员。”这不是疑问句，他的目光扫过红蝎的腿和小雨通红的脸颊。
“我们需要药品和暂时的庇护。”宁珩坦言道，“作为交换，我们可以提供安全保障。”
陈主管推了推眼镜：“跟我来。但武器必须收起来，这是规矩。”
电梯下降到地下二层，门开后是一条明亮的走廊。墙壁上贴着各种机械设计图纸，尽头是一扇厚重的防火门。
陈主管在门旁的键盘上输入密码，门锁发出“咔哒”一声轻响。
“欢迎来到绿野堡垒。”他说着推开了门。
眼前的景象让宁珩一行人愣住了。
这是一个占地近千平的开阔空间，被改造成了完整的生活社区。十几张简易床铺整齐排列在左侧，右侧是用办公桌拼成的餐桌。
最令人惊讶的是中央区域——那里摆放着几台正在运转的机床和电脑，几个穿着同样蓝色工装的人正在忙碌。
“我们保留了部分研发设备。”陈主管解释道，“主要是为了改装一些...防御性工具。”
角落里，一个年轻女孩正在给盆栽浇水；另一边的白板前，两个男人在激烈讨论着什么，面前摊开着图纸。
整个场景与外界末日般的景象形成鲜明对比，仿佛时间在这里停滞了。
“陈工，他们是谁？”一个扎着马尾辫的年轻女子走过来，警惕地看着宁珩他们。
“新来的幸存者。”陈主管转向宁珩，“这是我们的医疗员小张。她会先检查你们的伤员。”
小张蹲下身查看小雨的状况，动作专业而轻柔。“孩子烧到39度了，需要立刻降温。”她抬头对陈主管说，“得用抗生素。”
陈主管点点头，然后对宁珩说：“你们可以留下，但有条件。第一，遵守我们的规则；第二，贡献你们的技能；第三，”他顿了顿，“如果被感染，必须立即报告。”
宁珩注意到他说“感染”时，角落里一个正在削土豆的老人手抖了一下。
“成交。”宁珩伸出手。
陈主管握了握他的手，然后突然说：“你们遇到过爪痕组织吗？”
宁珩的肌肉瞬间绷紧：“你怎么知道他们？”
“他们一个月前来过。”陈主管推了推眼镜，“我们牺牲了两个人才守住这里。”
他领着宁珩来到一面纪念墙前。
墙上贴着两张照片——一个年轻男孩和一个中年女性，下面摆着几朵干花和一个小型割草机模型。
“李工改装了我们的商用割草机。”陈主管的声音带着压抑的骄傲，“现在它们是相当有效的...防御工具。”
正说着，一阵机械轰鸣声从后方传来。
宁珩转身，看到一辆经过重度改装的割草机缓缓驶来。刀片被替换成了旋转的锯齿状金属片，四周焊接着锋利的钢刺。
驾驶座上是个满脸油污的年轻人，冲他们咧嘴一笑。
“这是小刘，我们的机械天才。”陈主管介绍道，“他负责把我们的产品变成守护神。”
小刘跳下车，热情地握住宁珩的手：“听说你们跟爪痕组织干过仗？能跟我说说他们的武器配置吗？我们需要更多数据来改进防御系统。”
宁珩简要描述了山庄的战斗经历，小刘听得眼睛发亮。
“旋转刀片对付行尸很有效，但对活人...”年轻人搓着手，“我们正在开发远程操控系统。”
正说着，阮玉匆匆跑来：“宁大哥，小雨醒了，但她...她情况不太好。”
医疗区用屏风隔出了一个小空间。
小雨躺在简易病床上，脸色潮红，呼吸急促。小张正在给她输液，眉头紧锁。
“肺部有感染迹象。”她低声对宁珩说，“我们库存的阿莫西林不多了，但孩子优先。”
宁珩点点头，蹲下身握住小雨滚烫的小手。
小女孩虚弱地睁开眼睛：“宁叔叔...我妈妈呢？”
宁珩喉头发紧。
自从离开玉景佳湖，小雨的高烧让她暂时忘记了母亲的死亡。“她...去了很远的地方。”他最终说道，“但她希望你坚强。”
小雨的眼泪无声地滑落，但她点了点头，又昏睡过去。
“她会挺过来的。”小张安慰道，“孩子的生命力比我们想象的强。”
傍晚，绿野公司的员工和宁珩的队伍一起分享了晚餐——土豆炖罐头肉和自种的青菜。
餐桌上，宁珩了解到这里共有23名幸存者，大多是原公司的工程师和技术员。灾难爆发时，他们恰好在地下实验室进行封闭测试，幸运地躲过了第一波混乱。
“我们花了三个月改造这个地方。”陈主管用勺子搅动着浓汤，“太阳能供电，雨水收集系统，甚至还有一个小型种植室。但最骄傲的还是我们的钢铁草坪。”